车外有更夫打着梆子,咣、咣……五声一歇，复起长街，催着离别。浓云消散的夜空里挂着大月亮,照着宽巷萧条。
门楼挂着错落寂寥的桶形灯，使得烟雨巷成了盘踞在苏州府的一条夜龙，永远睁着眼睛。但时过五更,即使是这里，亦陷落在短暂的悄无声息。
伴着梆子声,另一辆马车嘎吱嘎吱地行近,荡来惠君轻柔的调笑,“芷秋、芷秋！你在不在里头？”
打了车帘去瞧，连镳并轸的另一辆车窗上嵌着惠君清雅的笑颜,“我在后头那辆车上喊你,小桃良说你在这里呢。”另一个葱蒨苍郁的影罩在芷秋身后，惠君瞧见，障袂一笑，“陆大人,方才在席上之举,可该谢我才是呀。”
古来皆说“婊/子无义”,可陆瞻却在她们面前有着前所未有的轻松，“明日替姑娘摆台如何？”
不想惠君巧笑倩兮，一口回绝,“摆台麽倒不必了,我是从不叫客人‘跳槽①’的。不如陆大人折了现银给我，大家干净，如何？”
陆瞻似懂非懂地莞尔，“随姑娘高兴吧。”
芷秋将她一嗔,一个软指伸出车外，“你敲竹杠都敲到我头上来了，仔细我明日领着人打到集贤楼去撕你的嘴！”
“来来来，叫你撕一百遭我也不怕的，横竖有银子挣就成！”
月影将两辆饬與相错开，伴着铃铛一样的嬉笑的尾音，长街再度安宁起来。须臾，陆瞻在黑暗中轻笑起来，“这个惠君姑娘怎么跟在席上两个人似的？席上淡雅，席下倒有些泼辣。”
闻听此，芷秋心里暗暗泛起一丝酸，声音亦带着零星半点不着边际地恼，“你在席上不也变了样？官场同风月场有什么区别？我们麽，为了银子假笑假嗔假温柔，你们为了权势不也是一样的？就说你待姜恩，就比待祝斗真要软和些。”
“不一样，”陆瞻靠在车壁，颠簸得惬意，“祝斗真不过是个四品知府，姜恩是从二品布政使。”
“还不就是看人下菜碟嘛，我懂。”芷秋咕哝着的双唇逐渐抿成一条弧线，“那你是几品啊？”
“五品。”
“那怎么姜恩还待你如此客气？”
“宦官至高高不过五品去，祖宗有制。但我是圣上伴读，圣上还是太子时，我便是他的谋士，他做了皇帝，我就成了近侍。讲明白了，就是他们上的折子，我在宫里时是要看的，批不批，我也是能说得上话儿的。”
芷秋半懵半懂地拢好袍子，随他靠向车壁，“怪道他们怕你。那如此说来，你到苏州，倒是被贬了职了？这里可没有折子给你看。”
“我来苏州是有事要办。”
欲问綦详，可脱口的当头，芷秋只是盈盈一笑，“我也听不明白你们这些公务，横竖晓得你有钱就好了。”
“我有钱，”陆瞻斜睨着她，温声而笑，“往后也无儿无女，手散得很，你想讹我就只管讹吧。”
芷秋同样睐目而笑，桃花泛水的眼荡尽春波，“你放心，我也不是那起黑心肝的人，必定想着给你留下棺材本。”
“棺材本也不必留，自古权宦甚少有好下场的，不是凌迟便是暴尸荒野，留了棺材也无用，没那个福分躺进去。”
说着话儿，他的手再度撩开车帘观望天色，只见天际一抹幽蓝，有一个太阳埋在那里，等不了多久便要出岫，截断这个满是温情的夜。
“天快亮了。”他说，带着几缕难分难舍的愁绪。
在那片半开的湛蓝锦帘中，芷秋同样看到了熟悉的屋檐，再往前十来丈，便是月到风来阁的院墙。
分别的困境中，她忽然心生一计，猛地就将脑袋耷在他的肩上，视死如归地阖起了眼，“天都要亮了，我好困，到了你再叫醒我吧。”
从此再没有生息，时光好像随之定格在这里。
两个湿漉漉的身躯贴在一起，陆瞻能感觉到她坚柔的脉搏，温缓地溢在他的心上，泛起甜蜜的苦涩。
马车静谧地停在了院墙下，黎阿则撩开车帘即被陆瞻一个手势噤了声，只得小心翼翼地跳下车去同桃良三人交涉。那三人听后便知情识趣地独自进了门。
芷秋上下鹘突的心等了许久，捕捉见各处动静，唯独没听见陆瞻将她唤醒。惴惴的心蓦然搁浅，寂寞许久的唇微微翘起，在他肩头攒满了轻巧的快乐，“陆大人，你知不知道？这一月，我天天都盼着祝斗真来叫我的局。”
轻柔的声音如一渠清泉注入陆瞻滚烫的身体。他侧垂了眼眸，只瞧见两帘纤长的睫毛，同样卷起他细密的愉悦。他稳稳托着她，嘴角随太阳的初升，逐渐噙来微笑。
雨收夜断处，烟水茫茫，阳光像破土而出的牙穗，逐渐照醒了朝花、云梦。
珠宫有仙侣，合枕鸳鸯，却有佳客，笃笃轻扣门扉。方文濡自枕畔回望云禾一眼，见她未醒，方安下心蹑着手脚去拉开门。
门外是丫鬟骊珠，托着髹红方盘，笑盈盈地递来，“想着公子该起床用功了，妈妈便吩咐厨房做了早饭叫我送来。我就不进屋了，一会子我们姑娘醒了烦请公子叫我，我就在廊下扎宫花。”
“多谢姑娘。”
榛松粥，佐以水晶鹅、火熏肉、豆腐皮儿卷几样精致菜色在圆案摆开后。方文濡自在绘牡丹的高面盆架子上擦了把脸，漱了口，又蹒至临窗的书案上拣了本《资治通鉴》坐到案前。
一壁执了银箸，一壁翻开书，不想猛地被人抽去，回首一瞧，是云禾背着两个手，披散着蓬松秀发，未配珠饰，未匀胭脂，仅有右眼睑下的朱砂痣点亮风情与眼色，“吃饭就吃饭，不许看书。”
整月的光景里，他们一处睡一处醒，俨然夫妻。方文濡亦如同一个丈夫，将他百媚横生的“妻子”揿在腿上，去夺她手上的书，“还我，我不看总行？”
“偏不给！”云禾高高地扬起书，因坐在他腿上，自然就比他高出一截来，“吃了饭才给你，吃个饭麽，又耽误不了你用功。”
僵持片刻，方文濡吊着眉笑开，“举着手不酸？好了好了，我不看，我这就吃饭。”
得胜后，云禾志得意满地笑着将书仍旧搁回书案，旋裙回来坐到案前托着腮，一眼不错地盯着他瞧。方文濡则拣了一块水晶鹅喂到她唇边，却见她攒眉摇首，“不要吃，起得太早了，吃不下。”
他收回手，斯斯文文地细嚼慢咽，“是我吵醒你了？明日我回家去，你就能多睡一会了，不必跟着我起个大早。”
云禾趴在案上，恹恹地情态里带着心满意足的快乐，“我瞧你唇角还带着点淤青，要不再住几日吧？免得叫你娘瞧见了担心。”
“不妨事，我同她讲是在姑母家住着，住这样久还不回去，她才是要忧心了。况且我在这里住着，不知耽误了你多少生意。”
“耽误就耽误了吧，有什么的？”云禾趴在臂间莺慵蝶醉地笑着，虽未妆黛，却天然妩媚，“那群瘟鬼，这些时不来，过些时也总要来的。你放心，不过是一群野狗，过两日我说我病好了，他们闻着肉味，照样纷至而来。”
几不可查地，方文濡执箸的手轻颤一下，将落在盘中的豆腐卷重又夹起，笑得轻巧，“自然了，你是榜眼，天下男人都难抵你的美。说起来，上回同我争斗那个，是不是你新做的客人？怎么每回问你你都支支吾吾的？”
云禾转了个眼，不屑地撇着嘴，“什么客人呀，就是打了回茶会，算不得客人。”
“他是做什么的？听口音，像是京里的人。”
“就是做买卖的嘛，”云禾恐他担忧得罪权贵，无法静心读书，便随口扯个慌，“从京里来贩缎匹买卖的，就有几个臭钱，不过是个酒囊饭袋子。嗳，别说他了，我有东西拿给你。”
言着便起身旋入帘内，未几捧出个包袱皮摊在案上，里头是两件貂毛延边儿的氅衣，填了鹅绒里子，浮光锦的皮，颜色雅致又稳重，“这是我让裁缝洪师傅才赶着做出来的，比着妈的花样子。你明日走时带回去给你娘，又端庄又大方，叫她入了冬穿。”
方文濡搁下碗筷，将衣裳稍微提起，“这样好的料子……何苦费这个心？你自己留着穿。”
“我这样年轻，哪穿得了这种花样子？”云禾曼步至他身后，软软地趴在他宽阔的背脊上晃一晃，“就当我这个未来媳妇提前孝顺婆母，你带回去，全了我的孝心好不好？”
如瀑青丝满泄在方文濡胸前，淡淡的玫瑰香绞着三千情长，勒紧着他的心。他已经习惯了她的倔强，不再推拒，反手将她兜转在腿上，揿下她半副柔软肌骨，酽酽望着她笑弯了的眼，“你总是这样好，没有一个男人比我知道你有多好。”
搁着两寸，云禾清晰地感觉到他灼热的气息，这是同任何一个男人都没有的心悸，快要沉溺坠落的心跳使她攀紧了他的脖子，“你也好，没有人比你更好了。”
酸涩蔓延了方文濡的整副血脉，长久以往。他的嗓音里带着抓不住的失落，“胡说，我连一支寻常的银簪也买不起给你，连一个台也替你摆不起，连你最穷的客人都比不上。”
晨曦透窗而来，照着案上的浮光锦，将那些繁脞的枝叶照得熠熠生辉。里头闪烁着三言换百银，一笑值千金的浮华日子，每一天、每一刻。
可在这一刻，云禾全然将它们忘记了，将那些醉酒笙歌，舞曲飞觞的一切留在了昨夜，未染风尘的脸充满了天真与赤城。攥紧了方文濡一片莺色的掩襟，“你才是胡说，他们怎么跟你比呢？他们不过是花钱买个痛快，你是不一样的……”
渐渐地，她浮起来，在他膝上，将整个自己蜷在他的怀内，笑颜带着轻盈的心酸，“我记得头年你与同窗到我们这里来应酬，碰巧在廊外瞧见丘员外吃多酒打我，你冲进来同人打架，被那丘员外的小厮打得鼻青脸肿的还不肯服输，叫人踹得心窝子痛了大半月。那时候就和前些时候一样，你躺在床上还叫着喊着我的名字，生怕我还被人欺负了去，一声一声的，险些将我的魂也叫了去。”
她仰起脸去看他静玉洇凉的脸，泪水就由眼角滑到了耳根子，“你向来是个谦谦君子，为了我不知同人打了多少次，常常叫人打得伤筋挫骨的，那些人如何配同你比呢？”
金粉尘齑阗满了整间绣阁，粉幔缥缈，水晶浮光，天彻头彻尾地亮起来。冰裂纹梅瓶里插着一株夏色海棠，半红半白地交缠。而属于他们的白天吹起香风，开出舜华。
方文濡稍有粗糙的手擦去她的眼泪，将她紧抱在怀中，紧得似要勒入骨血，“不值什么，我暂且没有钱给你，只好将命给你。”
骤然见，云禾转哀为喜，破涕而笑，软拳捶着他的背脊，“又瞎说，我要你的命做什么？我只要你好好考个功名回来，我往后踏踏实实地给你做小妾。”
他握着她的手臂将她推开半尺，十分笃定地盯着她，“做夫人，做什么小妾？你袁云禾什么时候这样没出息起来了？”
“我也想给你做夫人，”云禾揪着他两个依旧，失落地喁囔，“可你娶乐籍女子是要受罚的。想想还是罢了，我既舍不得你被革职，也舍不得你挨板子。做什么都是一样的，只要我们俩在一处。”
芳屏上的绣女半酲春眼，望着这一男一女的相拥。她软如鹅绒的脯子贴在方文濡坚硬的胸膛，是满池翠水，嵌在了广阔青山。
渐渐就有些闷热，他的大手抚着她背脊上的秀发，温热的呼吸喷在她的鬓边，“我不怕挨打，等我考完，我就三书六礼，按媒妁之言将你明媒正娶，我要你坦坦荡荡的走出这月到风来阁。”
云禾歪在他的肩头，指端绞着他的粗布发带，一圈绕一圈地将自己困住，“要是真娶了我，并不是挨了打就完事的，往后你还怎么见人呐？你有这份心我就知足了，什么正妻不正妻的，我才不在乎，只要以后你的大老婆欺负我，你站在我这头就好了。”
说话间就觉着硌着个什么，令她咕咕唧唧地笑歪了脸，眼盯着他脖颈上起伏的经络，将手松开他的肩。
却被他蓦然抓住，吻在她的耳鬓，“就想抱着你，什么都不做。”
瞧，他怎么同别的男人一样呢？那些男人对着她像垂涎三尺的狗，在锦缎玲玉的装点下向她伸出狰狞的獠牙，早晚要在那张绣床上撕碎她。
这是云禾的十七岁，亦是烟雨巷每个女人即将要到来的、或是过去了的十七岁。
而芷秋的十八岁醒在了陆瞻的肩上，她迷蒙地睁开眼，即对上陆瞻半笑的唇，唬得她忙自视自身。倒不是惧什么衣衫不整贞洁有失，不过是担心妆残颜尽，蓬头垢面地叫他瞧了笑话去。
幸而乌髻半干，素颜清丽，水红小衫已被体温捂得半干，只有几缕蓬发活泼地昭示着落魄里的快乐。
她扯了道袍，伸出指节摩挲着陆瞻身上的衣裳，攒眉轻语，“湿漉漉地贴在身上一夜了，这怎么行？随我一道回去，叫我妈找间空屋子洗个澡换身衣裳吧。”
陆瞻转一转肩，始觉通体舒畅，含笑剔来一眼，“花魁娘子如此相邀，是多少男人想都不敢想的，那陆某只好盛情难却了。”
怔忪的片刻里，芷秋只觉分明有些什么在默默起了变化，如那一场雨，好像暗湿的一切被晨中的阳光拦截在了昨天。她挽着臂间的披帛，眼儿飞嗔，“想得美，说的是找间空屋子，你想哪里去了？”
“我说的也是空屋子，”他吊着眉戏谑的睇她，可恶可恨，“芷秋姑娘想哪里去了？”
将芷秋堵在那里笑不是气不是，反臊了个大红脸，“你这人，坏起来简直不是个人！”
词罄之际，盯着霞腮两片、丹唇一点撩开车帘。那黎阿则早跳下了车伸出臂搀她，却不等她伸出手去，已被陆瞻揽着腰将她提了下去。
未及正午，烟雨巷作息颠倒，尚是百里街市空寂，万余家园清凄，喂有铺子七八，疏林蝉噪。金乌暂且东悬，银杏伸出院墙，浓阴密匝匝地摇曳在两扇泼绿的大门上。
芷秋轻扣院门三五声，就听急步遄飞，门躁躁地拉开，露出袁四娘满面怒色，拈帕的手一把将她拉入槛内，“我说你这死丫头！平日里我直夸你懂事，你却坍我的台！这一夜到哪里去了？问小桃良几个，她们支支吾吾地不肯说，我只当你是被那祝斗真锁住了，急得我一夜没睡，只想着要到哪里去报官，我连上京告御状我都想了！”
“妈、妈，不要急呀，我这不是好好的回来了？”芷秋忙把她绣着朵红冠玉珠的胸口顺一顺，朝后睇去一眼，“昨夜不是下雨了麽，我同陆大人在马车里躲雨呢，实在是困了，就在车里头眯了一觉。桃良几个麽恐我是做恩客，才不敢同妈讲。”