晚霞天,群芳散，恰遇琼玉飘摇，映着残阳一线,是飞雪与玉枝的又一次重逢，冰霜将再度折冻枯木。
各处上了灯，阿阮儿将袁四娘同姊妹们送出绿漆大门处,站在摇摇欲坠的两盏绢丝灯下，望着众女姹紫嫣红的背影载着浮生远去。
很久以后,她落寞地旋身进门,吩咐姨娘,“将这处门拴好，再同我到后门上去查查门户。眼下没客,倒还清净,往后有客时，少不得门户大开，您费心，再忙也要像这遭一样,仔细查看好门户。”
姨娘忙着应答,掌灯随其往后门去,且听她讲规矩，“大嫂这些日辛苦些，将姑娘们替我留神照管好,只怕年节下有山贼强盗闯了门户伤着姑娘们。且等年后,我再买几个丫头、请来几个相帮替您分担些，您也松快些。”
后门临河，因着年节，十分清净,还听得见潺潺水声。阿阮儿叫打开门视察视察外头再关门户。姨娘尊听，几不曾想，门一拉开，就见田羽怀立在门外，撑着黄油伞，仍是衣不染尘。
雪絮漫天，直到逐渐覆盖了门内门外两柄伞，阿阮儿亦没邀他进门，双手插在大毛袖笼子里头，半点儿不动。
岑寂半晌，田羽怀由怀里抽出几张票子递来，“听见你今日搬迁，来贺你乔迁之喜。折腾这个园子，想必花费不少，上回叫你有事家去寻我，没见你去，我也就没帮上什么忙，这些钱你且拿去填补填补亏空。”
或许是因着眼下年关，正是阖家团圆之际，阿阮儿无父无母，忽生伤感，说话亦带着些毅然决然的悲意，“田相公，打我从你家门里出来，我们就没干系了，你犯不着一回二回地来贴补我，我拿你的钱，算怎么回事呀？”
田羽怀垂下手，掩襟上的貂毛在风里颤颤浮荡，“你曾是我的女人，我就永远对你有责任。”
旧梦依稀人依旧，但阮儿的心境已不复以往，她已经清醒地认识到她的宿命，无奈地笑一笑，“倘若有什么是‘永远’的话，那就是我永远是个倡伎、永远是个乐籍女子，你三天两头来，也抹杀不掉这个事实。你也不用愧疚，更不必可怜我，因为我跟你一样的，也在活着，甚至比你活得更卖力。”
田羽怀睇她一眼，冰清玉洁的霜雪点点融在他的袍子上，“你一个女人，难免过得艰难些，我只是想，帮帮你。”
她笑着，像被他驱出家门时那样坦然，“你帮不了我，银子我会自己挣。小时候，我总觉得妈俗气得要死，心眼里总在打算盘，凡事都要估个价钱。现在我明白了，吃穿用度，哪样不要钱？但别人给的，始终不踏实，还是自己挣的踏实些，不用总担心明天人不给了怎么办。”
他攥紧了伞柄，双目毅然，“只要我有一天，就会给你一天。”
飞霜旋雪，逐渐掩埋了旧年，阿阮儿将锋利的匕首残忍地对准了自己曾总是攀枝附叶的过去，一刀杀下去，就于新年前夕生出一个新的自己，“不，你又不是我的菩萨，你救不了我。从前是我错了，总想着有个你来救我出苦海，现在想来，实在不应该。你救不了我，只有我能救我自己。”
她趋步上前，将两扇门缓缓合拢，在一条宽宽的门缝中，她看着他，“可是，仍然谢谢你曾爱过我，往后，我会爱我自己，不需要你来了，别再来了。”
那副荏弱的骨头里，长出了坚韧的藤蔓，破壳于俗世的深渊，但没关系，每一天，它都会向着太阳攀，一天接一天，就满作了一年。
真到三十，各门另户闭门歇业，烟雨巷花红柳绿皆不见，艳海岑寂，世间无颜色，静得像一块真正的净土。
各园中却是闹得沸反盈天，烟花地里有风俗，到这日，青楼女子们须得洗净身子，淡妆素雅干干净净地拜在白眉神门下，以乞来年、来世能清白为人。因此天不亮便翠烟袅绕，厨房里一大早便生火烧水，相帮们提着水自往各房中奔忙。
芷秋刚洗完澡，正在案前点着蜡烛梳妆，见镜中闯进来一抹红影，不是云禾是谁？妆发未齐，便来歪缠芷秋，“姐，我亲亲的姐姐，圣母娘娘赏的那个佩子人家还没见过呢，给我瞧瞧嘛，也叫我沾沾福气呀。”
天色尚暗，廊下却是来往繁杂，芷秋十分谨慎地叫桃良阖了门，拉着云禾往卧房里去，“给你瞧可以，但你得给我仔细些，可别毛手毛脚地给摔了。”
“哎呀我的姐，你借我一百个胆我也不敢摔呀，我还要命不要？”
但见芷秋由封衣裳的箱笼里抱出个小羊皮箱，挪到床上，小羊皮箱里又抱出个红匣子，红匣子里又套一个红匣子，个个都上了梅花锁，瞧得云禾直笑，“姐，不知道的还以为你锁命根子呢。”
芷秋急嗔她，“可不是命根子麽，我一辈子就这么个精贵东西。”
谁知“咔咔”两声儿，拧开最后一个小锁头，小匣子里却空空如也。芷秋面色巨变，急得将盒子倒一倒，“佩子呢？我的佩子呢？！”
“姐，你别急，可是你忘了，没锁在里头？”
“就锁在里头的，我上回瞧了，特意套了这些匣子来锁它！”
二人急急踅至装衣裳的大箱笼前，将衣裳一件件抖出来寻遍，皆是白费劲儿。芷秋才上了胭脂的腮急得煞白，忙唤进来桃良，“我那枚佩子你可见了？打扫屋子时你有没有打开过匣子？”
桃良唬得一跳，忙去抱着床上几个匣子瞧，“没有啊，我打扫屋子时连这个大箱笼也未曾打开过，翠娘方姑早已回家团年去了，这些时也都不在，没人碰过这箱子！姑娘，会不会您拿出来瞧落到床脚旮旯里去了？”
三人又急急将帐掀开，将被褥床单枕头均抖了一遍扔到地上，一张架子床搬得空空的也尽数不见。芷秋急得险些要哭出来，忙奔下楼去告诉袁四娘。袁四娘听得仿佛一个太阳坠到黑暗里，慌得召集了众女到房中敲打：
“倘若是谁借去玩，现在拿出来，便不追究，若谁藏匿了不交出来，叫我查寻到，先将她捆起来打一顿，老娘可不管什么红牌不红牌的！”
众女你窥我我窥你，谁瞧着都无辜。芷秋与众人关系向来好，不忍生了嫌隙，只朝众人福身，“你们都是知道那东西的来历，倒不是有多值价，只是丢了，恐怕是要掉脑袋的事情。姐妹们帮我各处找一找，若找见了，我谢她一百两。”
雏鸾几人忙咋呼出来，“姐说什么话，就是没有谢钱也要替你找，我们先回各人房中找一找，找不见，就在园子里挨处搜。”
只等众人散去，云禾拉着芷秋留步四娘房中，同四娘窃议，“妈，姐将那佩子锁得这样牢实，不可能丢。我看，必定是有人故意盗了去的，姨娘丫头们偷几两银子还可信，这样的东西，是万不敢偷的。要我想，只有婉情，她平日里恨我与姐恨得咬牙切齿，跑不离是她！”
四娘犹疑，心起一计，“婉情那个性子，拿不着脏，若说是她偷的，必定又要闹死闹活。我看这样，先叫人找，找不着，初一领着你们去庙里烧香，借机叫老姨娘去翻她的屋子。”