风入帷帐,月照纱窗，尘埃笃笃末末落在妆台，镜中自有一张青春好容颜,描来梨花淡妆。
大早起，雏鸾便忙着叫小凤为其梳洗穿戴，好赶去浅园与妈妈相聚。钗环铃铛摇得清脆悦耳,将韩舸由梦中闹醒。他挂起帐，见其娥眉弯成风月桥,笑声娇似百灵鸟,他便也跟着笑了。
雏鸾听见,忙由妆台踅到床前，“二哥哥,是不是我吵醒你了？我不是有意的,你再睡会子嘛，太阳还没起来呢。”
窗外正值拂晓，韩舸索性掀开被子叫她上床来，“不睡了,横竖也就半个时辰的事了。你脱了鞋子上来,我们说说话。”
“可我要到姐姐家去了,我妈同姊妹们昨夜住在那边，吃过午饭就要回去的，我要赶着去同妈和姊妹说话。”
韩舸索性躬下腰去脱她的绣鞋,将她的腿抬到床上,“你与姊妹妈妈们往后还有许多时候能见，先陪我说话要紧。”
“二哥哥，你这话不讲道理，”雏鸾掰着指头同他点算起来,“一则麽，我嫁了你，不好往堂子里去，时常一两个月见不到妈；二则麽，咱们俩天天都见，有什么要紧话非要现在说？三则，”
她瘪下脸来，像一位女先生，“昨天散席时我分明讲了叫你到大娘屋里去，你怎的非不去？你今晚必须得去，不然老太太又该说我了！”
若放往常，韩舸也就应下了，可今时不同往日，他将头摇一摇，新燃的高烛照亮他半悲半笑的眼，“不去，我今晚还偏睡这里。”
雏鸾额心愁成了轻柔山川，狠剜他一眼，“你想害死我？非要叫老太太训我你才高兴？况且大娘还怀着宝宝呢，你该去陪陪她啊。”
他轻笑，随意地戏说着真话，“老太太要是训你，你就为我受着了吧，以后她老人家也就不训你了。至于大娘，我白天回来了先去瞧瞧她，再到浅园去接你。”
“二哥哥，”雏鸾倒在他怀里，好个委屈模样，“你不疼我了，竟然舍得叫我挨训。”
韩舸轻轻一笑，一颗心却酸得发胀，下巴抵在她乌溜溜髻顶，“我最疼你了。雏鸾，我要是哪天走了，你往后也不要忘了我是最爱你的，恨不得跟你生同衾死同穴，活着也想天天同你在一处。”
“你要走去哪里呀？”雏鸾懵懵懂懂地探起头。
外头大概有丫鬟们进来，开了门户，卷来秋风，也刮来一抹凄凉意。韩舸注目满是不舍的水星，看她半晌，方下了床，“去衙门，我该走了，你且去吧，我晌午回来了去接你，在姐姐家里好好玩耍，不要调皮。”
谁知雏鸾翻下床来，凑到他眼皮子底下刮脸臊他，“羞羞羞，去个衙门还哭鼻子！”
韩舸望着波澜渐平的水盆里自己的倒影，僝僽无奈地绽出一缕笑意，“没哭鼻子，是打哈欠带的泪花。”
“哼，我才不信你！”
他搁下刚拧好的面巾，不想一转身，雏鸾已走到了帘下，他追上去想抱抱她，雏鸾却生怕他耽误了自个儿同袁四娘相聚，灵敏得像只抓不住的彩雀，扑扑腾腾架云而去。
这厢正在穿戴，又见谢昭柔扶着门框慢腾腾地进来，韩舸忙去搀她，“大清早的你怎么来了？”
“我来瞧瞧二娘和夫君，”她将眼四处顾盼一圈儿，走上来替他扎系官袍的衣带子，“二娘呢？天还没亮呢，又到厨房里寻摸吃的去了？我瞧她近日胖了一圈，再吃再吃，好身段都要吃没了，夫君也不讲讲她。”
韩舸怅然垂首拂着胸前的补子，“她妈与姊妹们昨日在浅园过的节，在那边睡了一夜，她一大早赶去见她们了。……其实她永远这样不懂事也蛮好，凡事不往心里搁，就能开心一辈子。”
系好衣带，又扎着腰带，其间谢昭柔仰脸望他，才发现她总是青涩而温文的夫君仿佛一夜间长大了，下巴蒙了层沧桑的淡青。或许是因为他们已经好些时日未曾同床共枕，她倏然生出些不安的陌生感来，“夫君，家里是不是出了什么事情？”
那只伸去案上取乌纱帽的手略一顿，扭回头来，“好好的，怎的这样问？”
谢昭柔摇摇头，十分体贴，“我就是见父亲回来与你在书房谈了半晌话，我以为他老人家责骂你了呢。”
“你多心了，”韩舸正了衣冠，临去前抚了下她隆起的肚子，“不要总瞎想，好好安胎才是，我中午回来同你一道用了午饭再到隔壁去接雏鸾。”
言讫搀着她一道出去，下廊便自往衙门里去。外头秋高气爽，蝉鸣渐稀，风已微凉。
正是个赏菊的好时节，因祝斗真向来穷奢极侈，早年便在浅园里种了许多名贵菊花，眼下开的正艳，趁着雏鸾过来，芷秋便带着众人一道游幸。又是玄墨又是羞女，再有金背大红、粉葵、飞鸟美人……
一行花间里过，那朝暮又咳嗽起来，芷秋听得心紧，“下午回去就请个大夫来瞧，拖拖拖仔细拖成个大病！我听着咳得嗓子都哑了。”
那朝暮绢子捂着嘴缓了几口气，又有丫鬟在边上替她顺着背，这才稍好，“知道了姐，下午回去就请大夫。”
芷秋记挂着北镇抚司来抓人的事儿，拉着袁四娘同阿软儿朝前走了一步，轻声细语地叮嘱：“妈、姐，这两日赶紧把账清一清，先将官府里那些挂账的人点算出来，寻个急用银子的由头，派人去把账收了是正经。”
挂账向来都是月底结，阿软儿起了疑心，眉头暗结，“眼下才是中旬，怎么好就去叫人结银子的？”
那四娘朝后瞥一眼，见众女在后头嬉闹，又拽着二人往前一步，因问芷秋：“是不是上头有什么风声？咱们苏州府官场生了什么变故？”
“妈，你们不要多问，”芷秋将纨扇遮着朱唇，额心聚起凝重，“这苏州府的天，恐怕就要翻了，其他的，你们不要同一个人讲，先把那些做官或是官府亲戚的客人先清了账，仔细再过几日就收不齐了。”
二人心内鹘突着应下，又与众人闲逛至日中，在千羽阁里摆的饭，回房中来吃茶。这功夫陆瞻正由衙门里归家，门前遇见韩舸来接人。陆瞻一见他，便有些许怅然，正是墙内芭蕉墙外愁，一叶梧桐一叶秋。
韩舸家里过来，换了常服，是一身鹅黄圆领袍，尤显少年意气，想起上回指责陆瞻，又想起他到苏州的内情，心生愧疚，走上去行礼，恭恭敬敬喊了声：“督公。”
“韩大人客气，”陆瞻虚托他一把，进了门内。
稍走片刻，韩舸便藏不住话了，“上回卑职在书房内对督公大放厥词，望督公勿怪，请恕卑职一片焦心，竟不知督公亦有隐情。”
言着，又有一番君子和而不同的见解，“可我想，社稷之根本，无非是百姓，冷眼见百姓饥毙，这是否有些过于爱毛反裘了？”
陆瞻硬一硬颌角，无悲无喜地笑，“苏州府死几千百姓，暂且还伤及不到我朝社稷之根本，但龚兴之类不除，那就不单是苏州府的事情了。”
片刻无言里，韩舸不敢苟同，但他知道别无他法，只好失望地沉默。
念及他一片丹心，陆瞻又道来：“你上的疏，皇上看了龙颜大怒，派了北镇抚司几位钦差过来拿人。只等这两日过了，十八就拿人，你为民之心，皇上必不辜负。”
“请问督公，这案子是谁主审？”
“是我。”陆瞻背起一只手，萧萧风拂衣袍，“上回你问我是不是怕了龚兴，我现在告诉你，我从未怕过。韩大人，你以身犯险之功，不论将来你的结果如何，皇上与我都不会忘，百姓也不会忘。”
大片大片的秋色落入韩舸眼里，他仿佛已经见到了一个硕果累累的太平盛世，因此生出些豪迈，又有些好奇，“卑职敢问督公，怎么偏偏要让我一个小小的县令去打破僵局？难不成，正是因我就是个小小的县令？”
陆瞻侧眸，戏谑的笑意里带着欣赏，“我决定用你的时候，你可不是个‘小小县官’，还只是个‘小小主簿’。我可以说得冠冕堂皇一点，是因为民生之安危，也可以讲得直白一点，是因为你在朝中毫无根基，就不会牵扯到朝廷里其他的人。但诸多原因里，主要是因为你韩大人有这个为民之心，也有这个博大之胆。”
“谢督公直言。”
“韩大人，”阳光踅入陆瞻双眼，折出悲悯的亮光，“再过些日子，拿你的旨意大约就要下来了。你我有一层连襟的关系在，按理我是要避嫌的，所以不会是北镇抚司的人来押你。但你记住，不到京不开口，不论跟谁，什么都别说，到了京城，自会有人照拂一二。我这里审完姜恩等人，八百里加急递供词到京，圣旨下来查抄了这几人的家，我或可请皇上旨意用这些钱抵你向豪绅们借的债。”
韩舸稍显惊骇，“按督公的说法，我还有活命的希望？”
“不到山穷水尽，任何可能都有，所以你什么都别说，由其是关于苏州的事儿，若都察院审讯，你就只说你上疏的部分，其他的，自然由我这里审出来。”
“卑职铭记于心。”
须臾至房中，韩舸接了雏鸾，芷秋备了些阿胶红参之类托雏鸾一道带回去给谢昭柔，月到风来阁众人亦随之散去，偌大间屋子节后一霎又空起来。
陆瞻环着人到卧房临窗的榻上歇息，芷秋帖着他，倏觉他身上没有往常烫了似的，忙抬手去摸他的额头，“我问问你，你没吃那些药，近日觉得身上怎么样？”
他抓下她的手握住，吩咐外间将晨起萃的凉茶端上来，适才同她笑，“不觉得那么火烧似的了，夜里风大了，也能觉出些凉意。”二人对坐着吃茶，他想起一事，“你过两日，恐怕要忙起来了。”
“怎么的？这节不是刚过完，哪里又来个节？”
“十八动手拿人，一时要拿十几个官员，少不得那些官员的家眷想着走你的门路，要上门来求你。”