薄衾寒天气,一夜长如岁，晨曦中弥散着檀香与苏合香，馥郁地阗满春帐,游弋着靡靡的爱欲。
一线微弱的阳光滑过芷秋柔腻的肌肤，额上粉汗霪霪，睫毛不安地轻颤,唇间微微翕合着，显然是在呓语。
陆瞻被惊动醒,将她胸口拍一拍,十分温柔地将她唤出梦魇,“芷秋、芷秋、心肝儿？醒醒。”
芷秋猛地睁开眼，见昏暗的帐中浮荡着几个香袋子,扭头再见陆瞻模糊的轮廓,眼下倏然奔杀来一条江河，淌出行行清泪，“陆瞻……”
哭音似一片飘零的花瓣，令向来沉着的陆瞻一刻也不敢耽误,下床点了灯。匆匆一瞥,拂晓清稀,濛濛的水雾中，还浮着星光与月亮。
顷刻他又上了床，将芷秋搂在怀里轻轻拍打,“做噩梦了？”
“嗯。”芷秋枕在她怀里,偷眼窗外，烟水茫茫，世界好像空旷得只剩他们两个，“我梦到我爹和我娘在门上来接我回家过年,我欢天喜地拉了你一道去，谁知出门就找不见他们了。我沿着一条巷子挨家挨户地找，家家户户院门紧闭，敲门也不开，我急起来，一回头，连你也不见了。”
陆瞻俯首吻在她发顶，摸了条帕子为她蘸泪，“梦而已，我一直都在的。”
温柔低沉的声线渐渐抚平了芷秋劫后余生的不安，也止住了眼泪，又暗自觉得好笑，“大约是要是过年了，阖家团聚的时节，我才做这样没头没脑的梦。陆瞻，真是的，自打嫁给你，我简直又娇气又矫情，比小时候还不如，我小时候都没这么多眼泪。”
“你以前只能靠自己，现在能依靠我，自然就有了些小女儿的脾性。”
说着话，窗掩的黎明逐渐亮起来，月亮淡淡地隐没在天际的一线白光里。芷秋泪渍已干，与他一道起床洗漱，妆发敛就，吃过早饭，陆瞻因有一批丝要送往京城，便早早往织造局里去。
年关下该预备的都万事具妥，芷秋得闲，送他去后就翻出件衣裳缝起来。
这厢正与桃良在榻上捻线穿针，不过才走了几个针脚，就见初月急急走进来，“奶奶，隔壁小凤说他家二娘病了，请姑娘过去瞧瞧。”
芷秋捏着细针，针尖戳出她眼中的急色，“什么病？可请了大夫没有？”
“小凤没进来，就叫门上传的话，我也不知道。”
因有朝暮那一个前车之鉴，芷秋片刻不敢耽误，收了针线篮子披了件斗篷就与桃良赶到隔壁去，连招呼也不顾与谢昭柔打，先就往雏鸾房里去。
甫入外间，一股呛人的煤烟扑鼻而来，芷秋桃良禁不住咳嗽几声，弯着个手掌在鼻前扇一扇。小凤里头听见动静，忙走出来牵引，将两人引到床前。
只见雏鸾盖了两床被子在身上，起了一额的汗，芷秋搭手去一探，烧得滚烫。登时唬得她脑门上荡出三魂，忙将雏鸾摇一摇，“雏鸾，醒醒，是姐来了，你哪里不爽快告诉姐。”
倒好，这一晃将雏鸾晃醒过来，望着她出了一阵神，适才想起是谁，虚弱地笑笑，“姐，你怎的来了？我不要紧的，就是着了凉。”
说完就是一阵咳嗽，又将芷秋吓得九宫走了七魄，扭头颦额对着小凤，“可请了大夫没有？小凤，你是怎么伺候的？怎么你们屋里连个人也没有？”
小凤忙将头点一点，“已经请了大夫，约莫稍刻就到，前几日落雨，姑娘沾带了一点水星，就病起来，我早劝姑娘请大夫，姑娘不肯给家里添乱，便拖了几日。”
“那这屋里的人呢？二娘病了，怎么跟前没多几个人照看？”
“我哪里管得了她们？”小凤立在跟前，须臾抹起眼泪来，“她们都是本家的丫头，又不是我们带来的，哪里肯听我们的话？姑爷去后，她们成日懒懒散散的不肯动弹，姑娘若朝她们要个什么，她们反倒还要顶姑娘两句！我们还敢麻烦她们？”
帐垂银钩，里头荡着一束光，雏鸾卖力地笑着，拽着芷秋的袖口，“姐，我不妨碍的，你不要急嘛。”
芷秋亦无心掰扯别的了，扭过头来捏着帕子搵她额上的汗，叫小凤拧了条温帕子来搭在她额上，“雏鸾，是不是他们对你不好？自打韩相公不在，我瞧你一日比一日瘦，你实话告诉我，是不是太太和大娘她们背着韩相公给你气受？”
“不是，姐，大娘和太太老太太都对我蛮好，只是些下人瞧不惯我，趁着二哥哥不在，便暗里使些心眼子克扣我屋里的东西。姐，你不要去问大娘，她十分好，只是近日不得空才照管不了我的。”
按往日谢昭柔的品行，倒不是会背着刁难雏鸾的那起人，芷秋只得叹一缕气。正巧大夫来，谢昭柔闻听后也急匆匆赶来，一进门闻见股炭味儿，忙捂住口鼻。
行到卧房见雏鸾病恹恹的样子，心里多有不忍，将芷秋请到榻上，盯着大夫号脉。
那大夫问了小凤几句，走到榻前，“太太奶奶们别担心，就是染了风寒，二奶奶体弱，因此瞧着不堪些，别的没有什么，只按方吃两副药，少吹些风，仔细将养几日就能好的。”
芷秋谢昭柔两个适才放心下来，吩咐小凤给了两吊钱送大夫出去。人一去，屋里就没有别的人，谢昭柔环顾一圈，心内了然，又叫晴青去寻另三个伺候的丫鬟。
只恐扰了雏鸾安枕，谢昭柔扶着个肚子拉着芷秋到外间坐，“芷秋姐，你瞧我，连个家也不会当，二哥一去，我就乱得没了阵脚，二娘病得这样，我竟然不知道。”
“也不能这样讲，”芷秋体谅其难处，笑着宽慰，“一家子长辈全靠你跟前服侍，眼下又是年关，你肚子里又有个孩子，哪里照管得过来？我们雏鸾麽是个不省心的，有个病根在那里，身子骨又弱，时常就要生病，你一时倏忽也是人之常情的事情。况且别家，再没有你这样宅心仁厚的奶奶了，还操心着侧室的死活。”
“我一颗心也只想二娘好好的，就怕二哥回来怨我没照管好二娘。”
二人对着嗟叹连连，恰逢晴青小凤回来，给二人瀹茗上茶点。
谢昭柔庄严起来，将厅下跪着的三个丫头冷眼睨着，“我晓得，你们打量二爷不在，二娘记性又不大好，你们便贪着便宜哄她耍，成日家到外头乱逛不在屋里好好伺候。今日当着二娘娘家姐姐在这里，我丑话说在前头，倘或二娘往后再有什么差池，也不必等二爷回来，我先发落了你们！”