花影渐移,晌午愈发热，好在有几缕过堂风吹进来，将那王鸳娘的裙摆拂得似碧水托荷一般。
上头长辈说着话,下头云禾与她面对面坐着，只顾摇扇,没话问她。
她倒有话问，“嫂嫂怎么不到我们家去走走呢？听闻嫂嫂自幼没有亲人,亲戚间还该多走动才是呀。”
云禾扭头回来,钗环啷当，“谁说的？我这两边隔壁住的都是我的亲姐姐亲妹妹一般,时常都是走动的。”
“也该到我家中去走动啊，我家中就只得我一个女儿，下剩的都是兄弟。一直想见嫂嫂同嫂嫂说话,今日既见了,嫂嫂往后也请到我家去坐坐。”
“好、好。”云禾翻翻眼皮子,又旋首与骊珠说话,“我同你一道去将那个丸子炸出来,下晌好吃的。”
说着躲到厨房里去，够着个脑袋往堂屋里窥一眼,“真是烦,明知她安的什么心,还得招呼着，说得人累得很。”
骊珠灶前生火,火光跃在脸上，熏出一脑门的汗，“我说呢，好端端的你说炸什么丸子,是想着躲她们？我看呐，这个鸳娘长得倒蛮好，只是怎么十七了还没定过人家？”
“你还不知道呢，”云禾搬了个杌凳离灶台远远地坐着，绢丝扇打个不住，“那年说了户人家的，那家人与被抓的顾泉有些远亲关系。她父亲只恐被牵连，就将婚事退了。你姑爷不是中了状元麽，就将主意正好打到你姑爷身上。”
“那您可得留心，我瞧咱们家老太太呐，平日就瞧不惯您，这现成的媳妇摆在这里，她还不紧着应下？”
“她应下管什么用？”云禾俏生生翻个白眼，又似不放心地，挨在窗户底下听。
只听见堂屋内说说笑笑的，那王姑妈穿着枣红的对襟长褂，上头绣着小朵木槿。扇面轻晃，扇出股甜腻腻的糕点味儿，萦迴在地板上一片银杏的浓荫内。
“我们鸳娘呢，文哥也是打小见过的，只是年长了男女有别，就没让他们一处玩过。可小时候的情分在呀，小时候，文哥上我家，还带着妹妹放风筝呢。鸳娘，你还记得吧？”
鸳娘羞答答地垂着下巴，方母细窥一眼，笑着，“我倒是头回见这丫头，模样倒好，年纪麽也合适。丫头，下晌就留在舅母家吃饭。”
王姑妈乐滋滋地呷一口茶，仿佛好事在即似的，“带鸳娘来前就跟她父亲母亲说过的，叫在这里多陪舅母说说话再家去，倒是不急。”
说着，一拍额，做出大惊之状，“哟，瞧我，马车里还有礼呢，我来时他姑父叫带来的，还有鸳娘她爹娘叫送来的两匹缎子，快叫门下去卸了来！”
“来就来，他姑妈还客气什么？”
“不是我客气，一是嫂嫂寡妇失业的，他姑父不便来走动，只好多尽心。二是鸳娘的爹娘总想来拜会，偏文哥总不在家，也不得时机过来。再有咱们如今不像从前隔得远了，我时常来，哪有回回都打空手的？”
云禾在厨房里听见，止不住地翻眼皮。不时门房抱着东西路过，有几包点心、两匹妆花罗、几条绢帕，整齐摆在堂屋里，拆了包点心，使云禾到堂屋里吃。
“我不去，”云禾执一柄锅铲在油锅里胡乱翻着，“我这里炸丸子呢，娘自己吃吧。”
方母往油锅里一瞧，好好的丸子叫她翻得稀碎，“你个短命的，我好好的肉丸子叫你拔成这样？！你这是跟我置气呢还是跟丸子置气呢？姑妈特意叫你厅上去吃，你甩着个脸子给谁看？”
“我几时又甩脸子了？方才不是好好的？噢，娘要留人吃饭，我到厨房炸个丸子还有错了？”
“我晓得你为什么生气，不就是见人家鸳娘丫头好，你自己比不过，才到厨房里拿丸子撒气嘛。人家姑娘可不是好？清清白白的人家，性子又好，说话又讲理。”
“她这样好，您就收她做儿媳妇好了，凭白在我面前说什么？”
“嗳，我就收，我明天就使八抬大轿抬她回家来！”
咣当一声，云禾将锅铲扔在灶台，撸了两把袖管子，“你抬你抬！抬进来，给你生八十个孙子才好、大不了我打点东西，还回我的堂子里去。”
正值吵闹，但见方文濡满脸的汗从门里进来，官服还未换，“又吵什么呢？才进院就听见你们吵得不开交，平日里吵吵就罢了，我瞧姑妈还在屋里坐着呢，你们就不怕她听见？”
云禾呼着两片腮，有些萎靡下来，方母则瞪着她，气鼓鼓地不讲话。方文濡夹在中间，将两人复睃一眼，十分无奈地摆摆手，“得，我不问了，我先去换身衣裳，云禾，进来服侍我。”
院中金齑遍地，屋里倒阴凉，方文濡自解了衣带，在龙门架上换了件莺色直裰，一行整理腰带，一行走到榻上倒了盅凉水来吃。
比及云禾气消了些，他才敢问：“又是为什么吵？”
又勾起云禾满腹忿忿，盘着腿在榻上，剔他一眼，“你方才院子里头就瞧见你姑妈？没瞧见她边上还坐着个小美人呢？”
“有吗？这倒没注意，是谁呀？”
“哼，谁？还不就是你那个知书识礼小家碧玉的表妹嘛！你姑妈今日特意将她领来给你娘相看相看。你娘呢，看到人家就乐得不知什么样子，险些找不着北！方才和我讲，明日就要八抬大轿迎她进门给你做正房。多好，她总算有个称心如意的媳妇了，往后有个人帮她，她也少受些气了。”
“你这是没缘由的话，”方文濡挨在她身后，殷勤地将她的肩捏一捏，“我娘是个粗人，最烦的就是这些千金小姐的做派。她要是喜欢，上年就该与京里那几户去信说定了，怎么都回绝了呢？就因为你不让着她，她才故意说话气你，别当真。”
“我还要怎么让着她呀？我恨不得将她祖宗似的供起来了！你娘麽，怪得很，好好的福不享，偏要挖地种菜，弄得咱们家就跟揭不开锅似的。还要我帮着做，我哪里会做呀？这不是摆明了刁难我嘛。”
绮窗漏进来几缕光，一晃一晃地荡尽方文濡的眼，“真是巧了，娘也是这么说的。你们俩都觉着挺占理，谁也不服谁，谁也不肯认个输。就拿你手上这个银镯子来说，这是传家的东西，娘要是不喜欢你，何苦送你这个？好了，别生气了，收拾收拾到屋里去吃饭。”
云禾这才罢了，抬手间嘶了口气，方文濡慌着一看，只见手背上起了一个小泡，“怎么弄的？”
“方才炸丸子油溅的，不妨事。”
虽说不妨事，方文濡还是寻了灌清凉膏子给她搽抹。云禾窥见他浓密的睫毛低垂着，在脸上投下静谧纤长的影，她心一软，有些败下阵来，“我也不好，孩子也生不得，家务事也不会做，没一样拿得出手的，怨不得别人说我。”
“这话怎么说的？”方文濡挑起眉稍一笑，风流尽显，“你不是能歌善舞吗？”
“那都是堂子里的本事，如今成家了，既不要我唱也不要我跳。你瞧姐姐，她家里虽没个长辈，可京城苏州两大摊子的事情都要她照管呢，什么桩子上的账务，两个府里的开销，来往送礼，她都办得井井有条。隔壁谢昭柔，上有老下有小，中间还担着雏鸾，也是一大摊子的事情，她也办得蛮好。就只有我，咱们家拢共一个手的人，还闹得鸡犬不宁的。”
涂好药，方文濡捧起她的手轻轻一吻，“各人有各人的活法，咱们家也没那么大的家业要你操持。只是娘呢，一下从村里到了城里居住，没有桩地给她操持，老人家闲不住，因此爱同你闹。”