江南地界文风兴盛，除了江州书院还另有两家民间的大书院，不过还是以江州书院这个官办的为首。江州书院建在栖云山上，山脚一座高耸而立的白玉石牌坊，上书“江州书院”，用的颜体，题字的人笔力雄宏、圆润浑厚，透出一股子庄严雄伟的气势。
沈湛看见这个牌坊有些恍惚，他前世院试考了第十名，并没有进入江州书院读书的机会，故而是在县学进的学，他从江州府路过的时候，每次都会来看一眼这个牌坊，没想到重来一世，自己竟然已案首的身份入学读书。
他深吸一口气，从这一步开始，这一世他一定能活的圆满幸福。
谢宁定定看了“江州书院”四个大字很久，才慢慢收回视线，看向沈湛道：“云清，走吧。”
“嗯”沈湛点头。
从山脚仰望，可以看见木质建筑掩映在草木之间，今日微雨，山上起了雾气，只能看见书院的一点轮廓，山腰聚着一团一团的云雾，看起来就像神话中的仙山一般。
上山的路铺了白石阶，九阶一个平台，蜿蜒而上，石阶两边是枫树，这个时节的枫树绿油油的一片，在微雨清风中晃动着枝叶。
两人大约爬了一刻钟才到达书院，又穿过一个青石牌坊，只见两边上书一幅楹联“经天纬地，正心修身”。穿过牌坊再走几步就是书院大门，平日上课的时候书院是关着大门的，也是沈湛他们前来未曾私下拜见院长，所以来的时候也没有人迎接。
两人只好前去扣门，敲了三下铜环，等了一会儿，就见一位老人家开了大门。
“二位是？”守门的老人家看见两人疑惑。
沈湛和谢宁纷纷行礼，沈湛开口道：“我们二位是秋桐县秀才，前来入学。”
“原来是两位秀才老爷。”守门老人立马反应过来，毕竟他已不是第一次遇到前来报道的秀才。
“两位老爷请进，我带二位去见院长大人的院子。”老人将两人引进门，又手脚利落的关了大门，一边为他们带路，一边热络道：“今年的秀才老爷比往年来的都早，可是有什么别的缘故？”