又过了两日，沈父和沈母相继离开了江州府，回秋桐县小溪村去了。孟青青交代半夏买了一堆江州特产，让爹娘带了回去。沈小溪和林氏便留着住下，一块住在西厢。
有丈母娘和妹妹照顾自家娘子，沈湛也放心了点，仔细叮嘱了一番孟青青，又将大武小武两兄弟全部调回来，守着宅子，这才恢复了书院正常学习的日子。
书院里继谢石飞之后，又少了马大鹏、赵岚，顿时安生了不少，虽然依然不缺看不起或是看不惯沈湛的人，不过现在已经没人在他耳边叽叽呱呱。
其实能在江州书院读书的学子，大部分还是比较简单的性子，一心只读圣贤书。虽有些文人的傲气，但并没有多少像谢石飞那样有害人性命的心思。
日子如小溪流水，平静缓缓的度过。
转眼间又是一年中秋，江州的大街小巷增添不少节日的气息，中秋在大宁朝是个比较重要的节日。有赏月、祭月、赏桂、吃月饼、喝桂花酒等习俗。
尤其是这赏桂一说，在江州十分兴盛。江州地处江南，很适合桂花的生长习性，桂花颜色金黄富贵，寓意好，又有十里飘香的味道，甚得向往安逸富贵的江州人喜欢。
中秋节前后，街巷上，人家院子栽种的桂花纷纷盛开，整个江州都浸润在醉人的花香里，出去逛一圈，都能染个满身的桂花味。
桂子月中落，天香云外飘。
这桂花还分了很多的种类，除了金桂、银桂、丹桂这样的统称，另外还有紫云、白洁、佛顶珠、醉肌红这样风雅的称呼，不过孟青青一个大俗人是闹不明白，只记得去年酿的桂花酒好喝。
沈家的小院子没有桂花树，她把注意打到了赵府，赵大商贾自然不缺这点子花。等赵小姐来玩，她将这事给赵小姐说了，赵小姐拍着胸脯说没问题，只是酿好的酒要分她两坛子。
孟青青自是答应，她被看管着不让随便出门，便让沈小溪和半夏一块去赵府摘些桂花回来。
还未到午时，沈湛和冯明鸿都被池夫子放假，池夫子在课业上是严厉，不过平日里对他这两个小徒弟也极是关心，不然沈湛因娘子怀孕请了快二十天的假，他也不能那么容易答应。
至于冯明鸿，池夫子已经和他谈过结亲的事，准备把自家闺女嫁给他，两家已经私下商议好了，只等冯明鸿参加会试拿到功名，就办亲事。
这样的要紧的节日他们两个徒弟都给夫子送节礼，登门拜访，但两人也不同，沈湛送完礼，略坐了坐喝了杯茶，就告辞离开，冯明鸿作为准女婿还要多待会儿。
从池夫子家出来，沈湛一路直接回家，路过一户人家院子桂花开的极好，从墙外就能看见那极繁盛的样子。
他敲了人家院子，道明来意，那屋主人听他想折桂哄有孕的娘子开心，又见他一身白衣翩然，浑身的书生气，喜得连忙让人进屋，不仅帮忙折了开的最好的花，还特意拿了些月饼、桂花糕让他带回去。
沈湛走时在那户人家的五岁稚儿手里留了二两银子。
“哟，你这银子哪儿来的？”屋主妻子大惊，连忙问道，生怕孩子做了偷儿的事。
“刚刚那个好看的大哥哥给的。”
屋主同妻子对视一眼，那妻子笑道：“果然是个卓然不俗的郎君，对娘子也是极好。”
沈湛尚且不知道这些，他拿着一束桂花，欢喜的牵着马就拐了巷子回家，门口见到守门的田大，“今儿中秋，你也回家团圆吧。”说着丢了一串铜钱给他，“买些米粮肉菜，给家里添个餐。”