“你们是何人？在这里作甚？”那少年嗓音清厉，听着却老成。
蓉姐儿躲到萧滽身后，悄悄偷看，萧滽从容道：“听闻官府破了五年旧案，陈阿巧枉死于此间房里，不过是来瞧个热闹。”
“有些热闹瞧了会送命！”那少年言到即止，欲擦肩而过。
萧滽横手一拦，轻笑：“你说我，自个怎还往里去？”
“我与你不同。”少年倨傲地斜睨他一眼，把仗剑的手紧握。
萧滽收回胳臂，淡道：“那房里的确有些蹊跷，你且多保重！”
少年嗯了一声，不再留步，直往房里行，萧滽则抱起蓉姐儿，一面朝门外走，一面去揭她的面具：“戴着不闷麽？解下透透气。”
蓉姐儿摇头避着就是不肯摘，他俩嘀嘀咕咕才出沧浪府的槛儿，那少年已追上来，朝萧滽拱手作个揖：“谢你提醒！”
萧滽还礼，各自通报姓名，少年说：“我姓燕，名靛霞，是燕赤霞第六代徒孙。”再看向蓉姐儿问：“这是？”
“我家小妹，还未满五岁，淘气的很。”
燕靛霞忽觉腰间一沉，剑身在雕花套里呯呯乱撞，脸色顿变，急道：“有极凶大煞在此附近，我先走一步，有缘再见！”辄身匆匆没入人群里。
萧鸢这才走近笑问：“瞧你与个少年聊闲，可是逢着书院同窗？”
萧滽摇头只回：“在沧浪府里遇见，是个身怀异能的侠客。”
萧鸢见蓉姐儿倦懒地趴在他肩上，伸手接过来，却觉她浑身滚烫，连忙取下面具，额头覆着细密汗珠，面容苍白，双目紧阖。
萧滽吃惊道：“怎突然如此？”
萧鸢未多话，抱着往客栈走，幸得不远，入了宿房搁在榻上，从箱笼里掏出一包药来，先撅了根老参须塞进蓉姐儿嘴里，再将其余各样抓把丢进罐子里，让萧滽拿去厨房熬煎。
萧滽不敢怠慢，再回已端着一碗褐色苦汤。
蓉姐儿洗漱换了衣裳，小脸烧烫红通通的，萧鸢接过药汤看他一眼，有些奇怪地问：“你不避开麽？”
萧滽提把椅子至榻沿而坐：“以后不了。”
萧鸢默稍顷，没再吭声儿，取出把薄片短刀，拉高袖管在胳臂轻划一道，溢出的鲜血滴进药汤里，十数滴后她用棉巾绕缠伤口，再要端起药碗，却被萧滽接在手上，神情难辨，他说：“我来。”握调羹搅划药汤，待那血色溶得再不见，他才一口一口喂进蓉姐儿嘴里，原以为小妹会哭闹拒绝，却是乖乖地咽个干净。
他喉咙有些堵，说起也是历过大风大浪的掌印太监兼shā • rén如麻的东厂提督，没有甚麽能撼动他的铁石心肠。
他低声问：“蓉姐儿这病多久犯一次？每次都要以血伺她麽？”
“道不准，说犯就犯。”萧鸢往自己割伤处撒药粉，语气很淡定：“已许久没这样过了。”
“若不是吃血，她会死吗？”
过了会儿，萧鸢才低道：“会罢！”
蓉姐儿曾死过一次，她经人指点，在鬼门关生生把她拽了回来。