青岭村过大年这天夜里,吃完饭惯例是要守岁的。
宋家的孙辈早早被安置睡下了，而宋父、刘氏老两口和四对儿子儿媳则围在炭盆边上守岁。
宋家如今人口算不得少了,孙辈里头，不说慧娘肚子里的和未养住的，也有六七个孩子了。大房两个男孩一个女娃，二房是一个男孩两个丫头，三房则是一个尚小的男娃。故而，几房凑在一起,孩子当然是必聊的话题了。
“大哥，你家强子是不是该进学了？”在县里做学徒的宋三郎问道，他记得大侄儿如今都该有七八岁了,二侄儿倒还好,不过三四岁的样子,但若要开蒙,也都是是时候了。
宋大郎点点头：“是差不多到岁数了。”
张氏接话道：“我们夫妻前阵子还在商量呢，不知道是送去隔壁村学好还是送去镇上学堂好。隔壁村学胜在近，孩子们可以自己来回,用不着接送；镇上学堂的先生应该比村学的好。”
刘氏瞅她：“你们俩还打算养个秀才出来？”
张氏乐了：“娘您可真敢说,养个啥秀才啊，那俩看长相就知道不像读书人。我倒是就盼着他俩多少认得几个字就行呢,还不是大郎，非说要送就送到好点的先生门下，不然要依我我才不愁呢，往隔壁村学一送，了事。”
刘氏转而睨自家傻儿子：“强子和壮壮那么像你，你哪来的自信还要送他们去镇上的学堂呢？”
宋大郎早就习惯了自家亲娘的话里带刺，无奈地笑道：“娘,我就是那么一说，送都送了，索性就选个好的呗！”
“也是，隔壁村学先生也就能教人念个三字经，还不如索性送到镇上去进学呢！”四郎插话道。
“镇上那么远，怕是不好接送呢！闲时还好，农忙时哪分得出人去专门接孩子去？再说了，往镇上去的路，可算不得太平。”张氏提出了反对意见。
不是她这个当娘的不知道培养孩子，实在是现实情况不允许啊！总不能闲时去接孩子忙了就让孩子自己回来吧，那说不准哪天就让野物给叼走了，比起进学，张氏觉得还是孩子的小命比较重要。
慧娘闻言拽了拽四郎，低声问道：“咱们村没有村学？怎生还要往隔壁或镇上去呢？”
“咱们村是没有，最近的就是隔壁村的了……”
宋父这时突然发话了：“前几天林子说他家大小子年后可能回来村里办村学。”
四郎：爹您就不能早点说？我这刚给媳妇解释就啪啪被打脸……
刘氏掏出了她没纳完的千层底，一边飞针走线一边问道：“宋敬涛不考了？”
宋敬涛便是宋父口中林子家大小子，是青岭村难得的读书人，如今已是而立之年，考了好几回举人都没能考上，尚在书院读书，平日里全靠在县里抄书、帮人写信赚束脩，平日里的花销都是爹娘妻子贴补的。
“听林子说是不在书院读了，回来办个村学，好歹解决一下生计问题，考不考不好说。”
“早该想办法谋个活儿了，快三十的人了，孩子都大了，总靠着爹娘算怎么回事！也是林子夫妻能干，不然呐，这日子可怎么过！”刘氏道。
张氏笑道：“那正好，强子和壮壮就直接送到秀才老爷门下了，自家叔伯，总能上心些。”
“是挺好。”刘氏颔首赞同道。
关于大房孩子的话题结束之后，场面一度沉默了片刻，宋三郎犹豫了一下，开口道：“爹，娘，趁大家伙都在，我跟您二老商量一件事。”
刘氏笑道：“商量什么事？说呗！”
“照理这大过年的，我不该说这些平白扫兴的话，可是我也是没办法了，还望爹娘和兄弟嫂嫂、弟妹多担待担待了。”三郎歉意地道。
“我跟着师傅学徒至今也有些年头了，前些日子师傅找我聊了聊，意思是我差不多可以出师了，我跟周氏商量过了，想回镇上或者村里，去镇上的话生意应会好一些，但成本这些就要高很多；回村里生意可能相对要差一点，但生活这些应该要有保障得多。我们夫妻有些拿不定主意，故而想着让爹娘和兄弟们也给我出出主意……”