待又将这母子二人深深望一眼，方转身离去。
行到殿外，更嘱咐婢子：“青雀已醒来，你们入内将他抱出，别吵醒皇后。”
洛阳城外，旌旗飞扬，鼓声擂动，十五万大军已然集结，各个披坚执锐，挺身而立，一眼望去，整齐坚毅，气势磅礴。
刘徇驾马而出，行至高台之上，冲众人扬声高呼：“将士们，我大汉历经二百余年，屡经灾祸，仍绵延不息。如今，历十余年战乱，蒙天降大任，更幸有众人不懈追随，抛洒热血，方令朕得继先人大业，将我海内疆域重归统一。如今，北方匈奴虎视眈眈，趁我大汉危难之际，欲扰我疆土，掠我臣民。值此之际，朕愿亲率众位将士，开赴北方边疆，与匈奴竖子一战。犯我强汉者，虽远必诛。诸位，且随朕北击匈奴，扬我国威！”
他一扫往日的温和儒雅，长身而立，睥睨众人，气吞山河，话语间俱是飞扬傲人的自信，听得众人皆热血沸腾。
众将士间，忽有人随之振臂高呼：“北击匈奴，扬我国威！”
一时人人皆受感染，纷纷随之齐呼：“北击匈奴，扬我国威！北击匈奴，扬我国威！”
顿时，势如山海的高呼声响彻浩浩长空，震撼人心，教城内外围观的百姓都忍不住抚掌附和。
……
长秋宫中，阿姝直睡到食时将过，方悠悠转醒。
室内仍是静悄悄一片，她撑起上身，下意识便往一旁小床上看去，却已不见青雀的身影，忙趿履出去。
雀儿正守在外，见她出来，方道：“阿姝醒了，青雀已由ru母抱去哄着了。”
阿姝这才松了口气，转而望一眼天色，蹙眉道：“怎这样晚也不来唤我？”
雀儿将门窗一一打开，令婢子们入内服侍阿姝盥洗，道：“天才亮时，陛下来了一趟，见阿姝睡得正沉，便吩咐令ru母去将小青雀抱给ru母，莫扰阿姝。”
阿姝“唔”了声，渐渐想起昨夜之事，又问了句：“陛下呢？可是已走了？”
雀儿小心觑她一眼，点头道：“陛下行得早，到长秋宫看完阿姝，便出城去了。”
竟也未同她告别，这与往日十分不同。
阿姝心底涌起难掩的失落，没再说话，只往侧殿去寻青雀，又去看了破奴的功课，教教阿黛丹青。
一切仿佛如常，只她自己明白，日日独眠，总觉心底缺了一块，白日更是时常出神，得旁人来唤，方能回神。
就连刘昭也注意到了她的不对劲。
三月至，刘昭已然满了十六，先前已与刘徇商议过，便趁上巳节后行笄礼。
礼服与发簪阿姝早已替她备好，到这日，遍邀洛阳城中官宦与豪强之家的妇人一同观礼。
阿姝身为皇后，又是刘昭二嫂，便作笄礼主人，再请城中有名望的刘姓宗亲妇人作赞礼，最后，由冯媪为正宾，替刘昭以纚裹发，插笄定髻，方算礼成。
刘昭身为皇帝亲妹，已然被封平宁长公主，如今越发明白女子行止得宜的道理，在笄礼上果然力求端庄，得众观礼者的交口称赞。
待一应礼仪后，将众人皆送出，她方欣喜地坐到阿姝身边，道：“二嫂，今日我已算成年了，以后阿兄再不能将我看作小孩子了。”
阿姝亦是替她高兴，将她稍歪了的发髻再固定好，笑道：“你的确大了，可在你阿兄眼里，只怕永远都像个孩子似的，即便以后嫁了人，也是一样的。”
刘昭一听要嫁人，面颊又是一热，想起先前隐隐已听说，兄嫂正替她物色适婚男子，便红着脸道：“我以后定要自己选个合意的男子。”
阿姝促狭道：“你阿兄替你选的，也必是要经你首肯的。”
刘昭凑近些，抱着她的胳膊坐了一会儿，忽然小心翼翼问：“阿嫂，你是否同阿兄有争执，尚未和好？”
阿姝因抹了胭脂而更显娇艳的面容稍稍一愣，露出几分羞赧，道：“不错，你怎知晓？”
刘昭摇头道：“以阿兄先前的性子，出征前那样多日，竟都宿在宣德殿，实在不对劲。况如今走了那样久，虽时常送信，却不曾单独写信给阿嫂，岂非就是生气了？”