不归问：“姐姐戒备世俗，故而迟迟不肯和他结缘么？”
袁媛垂眼，半晌才回答：“我不愿他后半生为难。”
不归安静了一会：“姐姐认为，前半生的为难，就不叫难过了？”
袁媛嘴唇一抖，无法回答。
“阿姐。”楚思远回来，走到她身边：“我们回去吧。”
告完别，他二人进了马车，楚思远问：“阿姐，你觉得，李大哥和夫子两个人在一起怎么样？”
不归回神，嗯了几声，心思不在这里边。
他近过来，缠着问：“怎么样噻？阿姐评个价嘛。”
“长痛不如短痛。”不归回道，“谁知道他二人一块，是分担了这痛，还是加倍了那苦。”
楚思远一怔，握住了她的手，一直看着她，眼神绵长，时而怯懦挣扎，时而志在必得。会试结束，翰林批卷批得昏天暗地，总监考的那几位反倒闲了。威亲王为免应酬和书生拜师去了他的封地昌城窝一阵子，宫里的公主殿下也难得地闲了下来，宫务分给丽妃，剩下的琐碎给了随侍罗沁，享受了一把安得浮生半日闲。
萍儿正式升成了广梧宫的一把管家，一边管着一隅一边顾着瘫贵妃椅上的大爷们，总想亲自到其身边捶腿打扇、择果递茶，后来叫她袖手一挥，被赶去忙正事了。
恰是午后，楚思远照旧去上课，不归抱着肥花猫，抚着那油光水滑的皮毛，眯着眼看屋檐外园子里的阳春生机，不知不觉便闭上眼，衔着一点怡然自乐的笑打起了盹。
脑中的弦松开些许，就有钝匕来拨。
她艰难地行走在黑暗潮湿的甬道里，一手按着心口，一手颤抖地抓着墙壁前进，口中念念有词，慢慢的，在生人禁进的墓墙上留下长长的红痕。
她觉得走了有一生那么长，才来到了一口棺面前。血肉模糊的手抚过棺盖，没有勇气也没有力气打开，遂背靠瘫下，机械地呢喃：“……湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心，魂兮归来哀江南。”
“哀江南。”她喃喃，觉心中麻木，已垂垂老矣，没了什么波动。
她安静地靠了一会，从怀里摸索出一小红瓶，语气有了些许雀跃，字面怨愤：“孤受够了。”
湮灭前，是绵长的一声猫啼，荡了整个墓室。
“思远。”
“鱼儿！”
不归皱着眉挣扎起来，拼命想要挣脱魇，偏偏眼皮如有千钧重负，不得睁开一星半点。
幻境里冗杂纷乱，无数张面孔闪过，无数私语窃窃，还夹杂着压抑哭声，听了叫人共振苦痛，如鲠在喉，悲切难忍。
“我不要功德圆满……”
“只要天命斗转……”
那声音沙哑沧桑，不归头骨如遭受刮剐，骤然挣脱了魇睁开眼，抓着椅侧咳嗽起来。往外一瞟，见天色尚早，口中的惊惶才按了回去。
谁人……哭我？
心口忽然一轻，一张硕大猫脸凑到了跟前来，不归又气又好笑，伸手捏了这魇的罪魁祸首，揪着它耳朵斥：“又顽皮！下回不准趴在孤心口上睡觉！”
花猫清脆地叫了一声，扭头去咬她的袖口。
不归拭去额头冷汗，捉了它的肉垫揉着：“你看你，肥滚球圆的，再吃下去可就变成花猪了，你从前的矫健身姿哪去了？”
不归说着又晃了头：“不对，你如今好，这样好。”
这猫前世也肥美，后三年迅速消瘦了下去，夜半还时常从窝里跑出来，钻到她心口边依偎着，她估摸着，应是失了主人，这灵物才大变猫性。
不归丈量了它的身形，足要有当时的两倍宽，可偏偏叫人觉得它异常的可爱。她低头哈了它一口气，蹭了蹭它耳朵：“鱼儿要是像你这般能吃就好了，你真该分点膘给他……”
那猫迟疑了一会，扭过去舔了她一口。
不归便笑起来，左右无人，她便抱了它在怀里，看天看花看远方，喃喃：“你是个通人性的灵物，你看这广梧多美，这皇宫多宽敞，你那小小的主人就安顿在这天地里，和他的手足、朋友、青梅长大。你日日能看到他，见他寸寸脱胎，开不开心？”