跟在老人身边的是个熟面孔——江友岳一躬身，问得温文尔雅。
“皇帝已然不信我等，必定早已寻人另行掐算，若隐瞒此事，只会触犯龙颜。”
江友岳恍然：“所以师父才特地设此赌局？将此子舍于聚异谷一月整，由天命决断生死……今上愿意答应？”
“是。皇上真龙天子，坚信天佑大允，断然不会承认天命站在‘倾国之灾’一边。”
老人叹了口气。
“方才这孩子身边另有生机，必定遇到了多事的高人——以大妖尸身护佑，又以血代水敷额，那高人行事偏执，不会轻易放下此事。好在老夫早有准备……启蛰，过来。”
除了老人与江友岳，三人中只剩个孩童。
那孩子年龄与时敬之相仿，穿着国师学生的衣衫。他生得聪慧机灵，一双眼又圆又亮。
“师父？”幼童仰起头，笑得无邪。
老人眼中掠过一丝悲伤。
他枯枝般的手在幼童脖颈上一掐，那孩子软软倒地，登时没了气息。老人看也没看尸体，他背手走到妖尸前，一根手指点上鲜血淋漓的尸肉。
无数明明暗暗的法阵从妖尸上浮起，渐渐聚拢成两团红光。少顷，光团鬼火似的飘离，将时敬之与童尸分别包裹起来。
几个呼吸的工夫，光团啪的散开。
时敬之脸上脏污、身上外衣与那童尸瞬间交换。除了满身骇人血丝，他整个人登时干净了不少。
老人亲自抱起时敬之，童尸被犬妖拖着，被放在时敬之原本的位置。
“火落，吃吧。”