交通部想要搞长途铁路，搞方便快捷成本低的地面长途运输，可惜的是因为修建铁路的成本太高，而是用马拉车辆的运输成本也会非常高……
那些矿老板们有钱，而且也有着硬性的需求，同时矿区铁路一般也不长，顶多几公里十几二十公里而已，所以才会投钱搞铁路。
但是交通部想要搞的铁路，却是连接两个城市之间的长途铁路，动不动就好几百公里的，这投资可就大了去……
而且采用马车运输的话，这维持成本也会非常庞大，到时候估计本钱都收不回来。
这也是让交通部那边迟迟下不了决心修长途铁路的缘故。
一大堆钱砸钱去搞出来成本死贵的铁路来，别说做出政绩升官了，不被朝堂众官喷死就不错了。
然而蒸汽机的出现，让交通部的官员们看到了一种新的解决方案，那就是使用蒸汽机取代骡马作为车辆的动力。
如此降低成本，说不准还能提升速度，并进行长途运输。
蒸汽机车辆加熟铁铁轨，这才是交通部的官员们想要看到的解决方案！
现在唯一的问题就是，现在的蒸汽机还太拉跨不能作为车辆动力使用！
所以交通部也给皇家理工学院蒸汽机研究所投钱进去支持他们研发，就想着早一天能够得到能够用于交通运输的蒸汽机。
也就是皇家理工学院蒸汽机研究所，最近一年所展开的最新，也是最重要的研究项目：高压蒸汽机。
皇家理工学院蒸汽机研究所，自从数年前完成了可实用化的蒸汽机后，没有说直接马放南山，而是继续蒸汽机的研究。
他们还想要研究出来动力更大，能耗更低的蒸汽机来呢。
而这年头想要加大动力，也没啥太好的办法。
最简单便捷的办法就是搞大型蒸汽机，这个大型不管是搞多个气缸一起做功也好，扩大单气缸容积也好都是属于差不多的概念，而这条路子其实不用蒸汽机研究所去搞，三大蒸汽机厂商自己就开始搞了，尤其是天津机械公司的大型蒸汽机就搞的很不错，其大型蒸汽机里的单气缸容积是最大的，同时也是敢搞最多个气缸的厂商。
其大型蒸汽机的功率，都已经能够做到三百多匹马力了，只不过这种大型蒸汽机的体积和重量都是太大了，这种玩意都要拆分成零部件，然后到了安装地点后再进行组装，组装完成后体积非常庞大。
同时价格也是极为的昂贵，动不动就是好几万楚元一台。
目前也就只有一些特殊的行业才能用上。
但是蒸汽机研究所走的路子并不是单纯的提高蒸汽机的体积，而是想要通过提升蒸汽机气缸的气压来提升动力。
提升气压，高温高压的蒸汽自然也就具备了更大的动能，继而能够推动活塞做更大的功。
并且通过提升气压的方式，同样的气缸容积下，能够数倍甚至数十倍的提升蒸汽机的动力。
这一点已经在之前的一些极限蒸汽机试验里得到了证明。
他们采用的现有材料和技术，对原有的蒸汽机进行加压测试，发现蒸汽压力提升到零点四兆帕左右的时候，动力输出足足提升了十多倍之多。
测试用的原型机，采用标准零点一兆帕的时候，输出功率不过十多匹，但是提升到零点四兆帕的时候，其动力输出就直接飙升到了一百多匹。
这也是促使蒸汽机研究所，这两年持续不断的把主要研究力量都放在了高压蒸汽机的研究上的缘故。
也是广州机械公司那边早几年就立项高压蒸汽机，并和蒸汽机研究所进行战略合作的缘故。
同样也是海军和交通部都直接拨款，赞助蒸汽机研究所进行高压蒸汽机的缘故。
高压蒸汽机的前景实在是太美妙了！
但是高压蒸汽机虽然前景非常好，但是技术难度对于目前的大楚帝国而言却是非常高。
前几次的进行测试的时候，原型机基本都撑不住多久，少的时候几十秒，最多的时候也不过是坚持十几二十分钟而已，然后就会出现各种各样的问题导致高压蒸汽泄露，甚至爆缸等等。
而这些问题的根源就在于材料以及加工工艺问题。
你材料不行，加工工艺不行，做出来的气缸和蒸汽管道就承受不了这么高的蒸汽压力，出现各种各样的破裂问题。
然而又是那句话……材料和加工工艺一向来都是天坑，大楚帝国过去二十年里无数人力物力砸进去，但是也只摸到了材料学的边而已，想要搞出来更多更好的可实用新型材料来，那难度可大了去。
所以如今的蒸汽机研究所，重心也不是搞什么设计之类的，高压蒸汽机有啥好设计的，直接套用原来的设计，然后加大蒸汽压力就完事了，顶多就是修修改改而已，但是基本原理什么的不会有太大的改变。
那么蒸汽机研究所如今的研究重点是什么？
材料以及加工工艺……
这实际上也是蒸汽机研究所过去十几年来一直干的事，之前研发低压蒸汽机的时候，他们就是挨个解决各零部件上的材料问题。
但是这些新型材料外头也没有啊，只能是重头开始搞。
所以，皇家理工学院蒸汽机研究所的大部分工作，其实不是设计什么蒸汽机，而是搞材料研发。
这个挂着蒸汽机研究所名头的研究所，乃是大楚帝国里名副其实最大，也是最顶级的新型材料研发机构。
很不巧，同样属于皇家理工学院的钢铁研究所，也是大部分时候都在搞材料研发，只不过他们更多的是专注于新材料的工业化量产问题，而蒸汽机研究所那边则是专注于新型材料的发明研究。
大楚帝国的大部分科研活动，其实都是在搞各种乱七八糟的材料研发，要么是琢磨着发明新材料，要么是琢磨着对发明出来的新材料进行工业化生产。
就连企业的研究很多也是如此，比如汉天机械公司，这家卖菜刀，卖铁锅，顺带卖机床的国内顶级机械公司，他们大部分的研究资金，都是投入到了新材料方面。
要不然，他们家的菜刀和铁锅，也不会卖的这么好啊。
要不然，他们家的机床也不会卖的这么贵，直接占据了至少八成以上的切削类高端机床的市场份额啊。
他们为什么能够占据这么多的高端市场份额，因为他们的刀具性能好啊。
切削类的机床嘛，大部分的技术含量其实都在刀头上……剩下一部分则是在机床本身的加工精度上。
而汉天机械公司的机床本身精度就是一流，而他们的机床刀具，几乎领先其他厂商一代以上，当然了，价格也是领先一代以上！
所谓科学技术的发展，除了基础理论外，剩下的就是材料问题了，就算是加工工艺最终归根到底也是材料问题。
这也是大楚帝国里的主要科学技术的研发，基本都集中在各种新材料研发上的缘故。
因为没材料，你再好的先进设计也做不出来啊。