在第五伦“挟持”了柴戎，一起来到前阵后，事情发生了有趣的变化。
柴戎被迫随第五伦的指令传话，告知郡兵各军司马、军候、士吏，先前在属令史熊号令下不动如山，弓拉不开弦儿冻住的郡卒竟开始听话地向五鹿城行进，虽然动作依然很慢。
第五伦暗想：“这就是王朝末年的常态啊，朝廷指挥不动郡二千石，因为封疆大吏们各怀心思，坐等成败者不知有多少。”
但二千石一边不再畏惧中央权威，他们自己空降而来，却也指挥不动各县和豪强，只能依赖仰仗。
最后还是本地豪强说话顶用，因为郡兵被层层压榨，连衣食都无法保证。大豪强却可以直接拿出利益分给军吏们，再通过他们控制底层，就如眼前这一幕，柴戎说话，比第五伦和史熊加起来还好使。
不论秦汉靠征兵制打下了如何大的江山，天下无两百年不腐朽之制度，汉武帝时已见端倪，军功爵失效，征兵制接近败坏，倒是募兵制越来越香，出钱代役者无数，使得官府索性征收一笔”代役钱“，直接征募壮者。
至今百年积弊，更是无可救药，地方上吏治越发松弛，又被王莽打匈奴、句町几味猛药折腾下，兵卒已经得靠拉壮丁来凑数。
至于郡兵们，甘心来干这一行，难道是为了虚无缥缈的荣誉、无法兑现的功劳么？当然是为了钱帛和混口饭吃！
理论上的朝廷公卒，就这样变成了雇佣兵。谁给饭，谁就是爹！
第五伦基本控制了郡中数县财权，手头有饭，却不太想喂他们，无他，只因为郡兵太过油滑，不可信赖，战斗力也是个迷。
第五伦可听说了，那些随景尚去泰山剿灭樊崇的兖州郡兵，光赶上十里路，脚步稍微快一点，都能把自己走溃散喽。
好在他们的对手也不高明，行至五鹿城，便看到密密麻麻的流民群盗。
总计七八千之众，乱糟糟地站在一块，没有阵列，没有旗号，就跟着乡党渠帅走。来自平原的流民盗们一路上也打下了几个乡邑，夺了点甲胄兵器，但占比依然极少。
从他们的武器上基本能判断沦为流民前的职业：持锄、锨的是农夫，用鱼叉披渔网的是渔父，被集中起来使弓箭的是猎户，都是活不下去的穷苦人，被大水和苛政逼得没了退路，聚集起来，只求活命。
“所以彼辈为何要攻打五鹿城？”这是第五伦没有想明白的，流窜于河济之间，专打小乡邑是很轻松的，能不断靠抢掠得到食物，但这支队伍却头铁来碰五鹿城，势必引来各郡驰援啊。
他们连像样的攻城器械都没有，已经攻打了五鹿城好几天，以蛾附攻城——就是乌合之众群聚攀附墙壁，缘物而上，但却如同飞蛾扑火般，只留下倒毙墙下的尸体数百，五鹿城依然没能攻下。
毕竟里面的几百守军也知道，要让流民们进来，毁了元城孺王（王贺）、阳平顷王（王遂）的冢，他们就算当场不死，也会被愤怒的皇帝处置。
马援骑在马上遥望后眯着眼道：“彼辈虽众，然而多散乱无列，不足畏也。”
他可是以百人击破数百黄泽贼并将其顺利收编的，知道贼人的意志和秩序较郡兵只会更差，只遥指流民之中簇拥着一辆车的数百人：“那是贼人精锐，稍有纪律，瞧那车上，应该就是渠帅迟昭平所在吧？”
流民们已经停止了攻打五鹿城，调头乱哄哄地朝向郡兵，他们虽然以迟昭平为首领，底下却分许多股小渠帅，对迟昭平执意要攻打五鹿城本就持反对意见，见果然将官军吸引来了，竟还不犹豫开始撤离战场，带着部众往他处跑去。
这一跑，流民顿时大乱，也都想跟着溜，他们一向是避敌强而击弱，倒是迟昭平让亲信杀了几个人，稳住阵脚，因为对五鹿城不死心，遂派了几个渠帅来试探魏成郡兵成色，看他们是否如河平、寿良两郡那般废物。
郡兵再怎么腐朽，也有甲兵之利，再无秩序也有旗鼓号令，看着兵甲森然，傻子才硬上，只有那些对迟昭平宣扬的“神仙”之言信之不疑的流民，认为掘了王莽祖坟，他们的老家就能从水患中得到解救，只大喊着冲了过来。