即使摩托车速度很快，也走了大半天的山路才终于快到寨子。摩托车不能开进寨子，最后这节山路要步行。远远能看到一座木质鼓楼，楼上悬着一面以桦树与牛皮制成的桦鼓。鼓楼矗立在进寨的必经之路上，就像一座瞭望塔，遇到紧急事件就会敲鼓，鼓声能在山林中传到很远。
一楼敲鼓，邻寨响应，鼓声寨寨相传，守望相助，透着股苍凉古朴感。
鼓楼前站着好几个盛装打扮的苗人，都是专门来迎接巫嵘的。最中间站着的青年身姿挺拔，眉眼温柔，令人觉得如沐春风。一直蔫巴巴的阿蕾朵立刻像只欢快离笼的撒欢小鸟，直接冲着他跑了过去：“牯哥哥，牯哥哥！”
“这丫头，唉。”
艾桥头疼叹了口气，向巫嵘解释道：“凡是外出子女儿孙回到寨子前，家里的亲人长辈们都会拿着亲自缝制的传统服装等在门楼前，要换回服装才能进寨。衣服上熏了特制的草药，穿上它寨子里的虫啊蛊啊就会避开你。”
“这件衣服是婆婆亲手缝的，白牯是寨子里大巫的独子，算辈分的话是你的表弟，血缘最近，只有他才有资格代替婆婆来迎接你。”
“嗯。”
老人的一片心意，巫嵘不置可否点头，走上前去。旁人向他敬上牛角盛的酒，巫嵘一饮而尽，接下来就该换衣服了。
但这表弟好像不太正常。
刚开始白牯只是看起来有些心不在焉，但当巫嵘走进后，他蓦然瞪大了眼，脸色发青，浑身发抖，跟见了鬼似的。当巫嵘伸手去拿衣服时他猛地向后一躲，就像兔子见了天敌，想逃又不敢逃，脸上冷汗滋滋直冒，声音打颤：“你……您怎么这时候来了？”
“白牯，说什么傻话。”
艾桥疑惑道：“他就是巫嵘啊。”
但听到这话，青年脸色更难看了，面色煞白，不敢置信：“他就是巫嵘？！”
作者有话要说：和苗族传统有关的知识来自《苗侗文化-贵州》“牯哥哥你怎么了？”
“白牯？”
“我没事。”
很快白牯在呼唤中掩去脸上异色，冷静帮巫嵘穿上了民族服饰。和苗女比起来，苗族男装较为简单，没有层层叠叠的银饰，巫嵘身上这件左衽长衫材质像丝绸，深蓝紫色近乎黑色，都说男要俏一身皂，这身充满少数民族风情的盛装称得巫嵘更冷漠俊美，走在寨子里赢得了许多大胆热情惊艳的目光。
“咱们是远近几个寨子合到了一起，寨中有苗人也有侗人。”
恢复了正常的白牯侃侃而谈，对寨子的历史一清二楚。他普通话很标准，确实是非常好的导游。
苗族依山而居，侗族依水而居，艾桥就是侗族人，刚进寨她便告罪一声，走向一座青石小桥，从怀中取出了刚绣好的香囊轻轻放到了桥下，她脸偏向一边，言笑晏晏，像是在倾听什么，但对面却没有任何人影。
“那是艾桥的桥，桥对侗族人有特殊的含义，几乎每个侗族人都会认领一座桥，一个家族祖祖辈辈都会侍奉这座桥，每经过时小祭，过年时大祭，来获得桥的保佑。”
白牯解释道：“万物有灵……”
“白牯我们快走，桥说那些人又来了。”
匆匆回来的艾桥脸上再无笑意，白牯面色一凝，略带歉意望向巫嵘：“如今寨子里发生了些事，咱们先去见巫婆婆吧，改日我再带你逛。”
肉眼可见寨子里的人很少，绝大多数都是背着枪巡逻的男人，带了股肃杀气，明明有路直接通向巫嵘外婆的吊脚楼，但白牯等人却带他左拐右拐，生生走了一个半小时才终于到目的地。
“只有这条路才是唯一安全的，其他地方都下了蛊。”
形势看起来确实十分严重，巫嵘想起路上艾桥与阿蕾朵的对话，面色不显。有很多苗人聚在吊脚楼外，有男有女，大多都满脸皱纹，不怎么年轻。在看到巫嵘时其中几个两眼发亮，亲切善意，另有几个却拧着眉不说话。
“是巫嵘吧，我们等你回来好久啦，你阿哒（苗语：外婆）也天天念叨，盼你和翠翠回来呢。”
一容颜苍老，眼神明亮的老人关切上下打量巫嵘，看到他缠着绷带的左臂后‘啊呀’一声：“这是怎么回事，要不要紧，翠翠呢？”
“只有我一个人回来。”
巫嵘的母亲名叫巫翠，也就是老人口中的‘翠翠’。他不习惯这些问候，略一点头后便直接进了吊脚楼。
“诶，等——”
“寨老，巫嵘乘坐的列车在青乌崖出事了，整辆车翻下了悬崖。”
白牯适时道：“他本来还在养伤，是听巫婆婆摔断了腿，才马上跟我们回来的。”