凌云上人说的不错，南山峡谷出现的焰柱没过多久就消散了，有机会看到它的也不过只有洪崖渝州及周边寥寥几处区域。但那种独属于强者的气势却扩散蔓延到更远方，为全世界的顶尖强者所得知。
龙虎安全区，龙虎山正一观，红绳穿起的浅褐色桃木牌们无风自动，簌簌作响。苍老修长的手指捻起几根香，插到香炉中。身着道袍，须发尽白的老人盘膝坐在蒲团之上，手里是一盏乌木暖玉雕琢而成的，简朴小巧的魂灯。魂灯中有一张灿金符篆，只是现在，几十年没有发生过变化的黯淡褪色的符篆上，却燃起了火焰。
这火苗极小，飘忽不定，但老人却像看到了什么珍贵宝物一般，情不自禁开怀笑了起来，自言自语：“你这次下山游历，可真是够久了。”
欧联邦，圣托里尼安全区。
蓝天白云下，圣托里尼大教堂中，由教皇亲自主持的盛大弥撒临时暂停。手捧圣经，身着盛装的年迈教皇透过彩色玻璃遥望东方，碧蓝眼瞳中是岁月赋予的沧桑与智慧。没理会因弥撒暂停而疑惑不安的红衣主教们，教皇离开教堂，缓步走到门口。
他的目光里复杂情绪最后变得温和平静，教皇望向喷泉处，白鸽结队飞舞间，喷泉水雾在阳光下隐显七彩虹光，虹光中少女纯白雕像静立在那里，她双手交握置于胸前，垂眸微笑，恬静美好犹如天使。唯有圣女薇薇安的雕像，才有资格立于大教堂前。
“约瑟。”
看着雕像，教皇眼神越发温和：“周仍决定要离开吗。”
“是的冕下。”
面容严肃的红衣主教恭敬道，他不明白为何教皇会暂停弥撒，但教皇的意志便是最崇高的，没人会质疑。教皇口中的‘周’是个来自东方的年轻人，拥有与圣女薇薇安相同的天赋，说起他来，红衣主教斟酌道：“周太年轻，不明白他的能力唯有在教堂才能得到充分的锻炼……”
“放他离开吧。”
教皇开口，话音未完的红衣主教觉察到什么，不再多言，恭敬称是。
“东方啊……约瑟，你也应该去亚联邦看一看。”
教皇轻叹，没有理会身后红衣主教愕然惊诧的目光，仍旧清澈的眼中流露出一分遗憾，缓缓摇头：“新的远征即将启程，如果我再年轻几十岁……”
他会毫不犹豫，亲自前往东方。只可惜第一次远征时他还太小，等到现在他又已经老了。
这是属于人类的战争，没有任何一位强者会缺席。
亚联盟，欧联盟，非联盟和美联盟，那股不容忽视的气势被世界各处的强者觉察到，无数人整理行装，准备前往亚联邦。当然，现在世界上占据大部分土地与海洋的并非人类，而是鬼。鬼中的至强者们同样感知到了这令它们本能惊悚的气息。
美联邦，佛罗里达安全区边缘的一处小镇旅馆中，三个眼下青黑，步履蹒跚，好像几天几夜没休息过的亚裔年轻人拖着不情愿的步子回到房间。旅馆卧室中央唯一的大床上，横放着一个黑色棺材，而他们只能憋屈在旁边打地铺。
对于棺老人这种要在床上放棺材睡觉，自称适应人类生活的做法，秦青和牧阳居人篱下敢怒不敢言，苏小米倒是敢怒感言，结果好好挨了顿揍。
但今天情况有所不同，原本每天中午十二点就盖棺睡觉的棺老人，这次却坐在他的棺材板上。绷带条下的小脸神情凝重。
“你们感觉到了吗。”感觉到什么？
秦青牧阳皆是茫然，苏小米倒是从跟巫嵘的血契变化里品出点不同来，但他现在实力还太弱，抓不住关键。
“有个讨厌的家伙醒过来了。”
棺老人也没指望着他们三个能说什么，不满自言自语。他半个身子干瘪，绷带也焦黑薄脆，仿佛随时都会崩裂。从索诺拉沙漠出来后他就是这幅样子，秦青猜测沙漠中突然出现的神殿说不准跟棺老人脱不了关系。如果他真得到了什么东西，肯定就藏在这具他宝贵的不得了的黑棺材里。
只可惜猜测是猜测，实力上的巨大差距让秦青息了心思，悄悄打了个哈欠。这段时间他们都是白天休息，晚上赶路，睡也睡不好，吃也吃不好，秦青跟牧阳养的鬼还被棺老人威压恐吓得虚弱不已。短短几天下来，秦青三人萎靡得光看脸色也跟鬼差不多了。
他们也不想知道棺老人感觉到了什么，一个个神游天外，就想着什么时候能休息。谁曾想棺老人坐在棺材上嘟囔一会后，竟然翻身而起，把棺材扛了起来。
“走了，回去了。”
棺老人独断专横，数条绷带骤然窜出，顷刻间就把秦青牧阳裹成了茧子，捆到了棺材上面。