周莺没说话，小步地朝前走着。
锦华堂里，春熙和老夫人回报着柏影堂看见的事儿。
“……姑娘哭了，眼睛都是肿的，侯爷脸色很难看，不知又为着什么事。”
老夫人叹气：“这个长钧，一个老爷们，总欺负个小姑娘做什么？我原就知道他不赞成收养周莺，那个身世，早晚对咱们家是祸害。不怪他心里不高兴，他走到今天，是九死一生换来的……”
老夫人没有说下去，她面容悲戚，扭头看向窗外。
春熙懂。她在老夫人跟前伺候许多年了，大爷和侯爷为着什么事闹掰的，莺姑娘又是怎么被接进门的，她都知道。
老夫人眼睁睁看着自己的骨肉相争，眼睁睁瞧着侯爷因大爷而离家独住，又眼睁睁瞧着自己未落地的长孙成了死胎，大儿媳妇儿饮恨而终……
那些记忆，太沉痛了。
老夫人轻易不肯想。
一想，必然要受不了的。
春熙也明白老夫人的心意。不若还是早点把莺姑娘嫁出去吧，留在家里，侯爷心里总会不快的。
春熙试探道：“前儿族里的大堂奶奶又来递帖子，说她娘家侄儿和嫂子想进来拜会。侯爷前几天不在，怕老太太没心情，不若过两日请进来，陪老太太说说话？”
春熙说得委婉，老夫人听懂了。
族里那位沈氏，一心想把莺丫头说给她侄儿，门第也不算差，父亲是地方大员，管着江南最富庶的那块地届，这孩子自己上进，今年开春来赶考，中了二甲第四，如今候在京城，等着补缺儿。祭礼上来过一回，虽没喊到跟前见一见，侧面打听了，倒是个不错的孩子。
在家里行五，是嫡出。周莺若嫁过去，不必担宗妇的责任，小两口有公中养着，也能过得不错。再叫长钧在六部给他寻个位置，将来留在京城，周莺出嫁了也能常回来瞧瞧。
顾老夫人点了头，就趁初二这天天气好，请了沈氏过来做客。
两厢没明说，却都心里明镜似的，那沈公子果然前来，在锦华堂撞见了周莺。
那日陵园祭拜，一群顾家族里的子侄议论周莺，沈嘉就在旁听着，还顺势打量了周莺。
他上了心，多方打听周莺过去的事，越听越喜欢。