“别tā • mā • de瞎扯淡，信号源定位清楚了吗？”
“是的，上校。”卢海说，“我找到火种的位置了。”
信号显示，火种距离他们有80公里，位于地面3公里之下。问题在于他们要怎么到地面之下？炸个洞是个办法，但这个动静势必会引起防护卫星的注意，那就麻烦了。
现在是污点星的正午时分，气温大约在零下60度左右。
胡狼车四面透风，其实并不适合这样的天气，但它的机动性很好，而且正因为四面透风不会被尼威克人探测到热源，降低被发现的可能性。而他们身上穿着的覆盖全身的盔甲已经足以抵挡零下100度的低温。
但是，到了晚上，这颗行星表面的气温会下降到零下250度左右。任何盔甲都无法抵御这样的严寒。因此，他们如果不能尽快找到进入地下的入口的话，就只能撤离了。整个任务也就宣告失败了。
艾伦用手持扫描设备，再次对星球表面进行地质扫描。很快，他发现在他们10点钟方位，14公里之外的地方，那里有人工建筑的痕迹，应该是一个进入地下城市的入口。
“出发！”艾伦向众人喊道。所有人跳上胡狼车，顶着一路的狂风，最终到达了14公里之外的一座岩石山体前。
在这个山体的脚下，有一个正方形的向外突起的洞口，看上去像是个人类矿井的入口。
“注意警戒。”艾伦说。
4名登陆士兵在最前方探路，接着是卢海和速生人三人组，艾伦和莫云跟着他们，由泰勒和戈姆负责断后。
入口通道是在人工开凿挖掘而成，做工粗糙，高低不平。
他们沿着通道小小翼翼地一路向下，奇怪地没有遇到任何其他种族。40多分钟后，他们走到了通道的尽头。他们前方，是一个非常巨大的地下洞窟。
由于地热的原因，通道和洞窟内很温暖，比地面之上完全是天差地别。
这时，莫云听见空气中传来嘈杂的咔哒咔哒的声音，她知道那是尼威克人说话的声音。她和艾伦相互对视一眼，神情都逐渐凝重起来。
“这就不太妙了。”艾伦说。这种嘈杂声,预示着他们正在接近一个主要的尼威克人地下活动区域,而卢海在每个人的头盔目镜上展示出的地图显示,火种离距离前面的活动区域很近。
如果火种远离人群,那么他们只要偷偷进入,带走火种,再悄无声息地离开就好了。
而现在,一场遭遇战恐怕难以避免。
艾伦示意小队暂停、警戒。他拿出地质扫描仪，对地下城市的通道结构进行了一次扫描。一分钟后，他选择好路线,将扫描仪收好。
“我们往这边走。”
艾伦带领所有人转进旁边一条狭小偏僻的隧道，避开了地下通道的主隧道。
尼威克人的视觉能力很强，所以隧道里虽然有照明,但是极其昏暗。头盔的智能系统自动开启了光线补偿功能,才使得他们能看清眼前的道路。
他们沿着这条隧道，悄无声息地走了大约7、8分钟,一个小小的洞口出现在他们面前。艾伦命令其他人就地休息,他和莫云在洞口前俯下身来,往下观察。
在他们的下方,是一个巨大的洞窟。而洞窟之内是一座简陋但颇有规模的地下城市。
从莫云的角度看过去,几排岩石垒砌的房子沿着洞窟的边缘修建,中间是一个相对空旷的广场，广场中央矗立着一个石头搭成的一米高的平台。数十个圆桶垒在一起，放置石台下面。其中一个的顶盖打开了,里面散发出尼威克食物特殊气味。在洞窟上方,悬挂着几盏昏暗的照明灯。
在石台之上，面对面地站着两个尼威克人。
近百个全副武装地尼威克士兵，笔直地站在其中一个尼威克人的身后；而另一个尼威克人的身后，则是一百多个大声嚷嚷，却没有武器的尼威克人。
紧张的气氛，在这两群尼威克人之间弥漫。
尼威克人同样是两足生物，头部长得很像蚂蚁，绕头一周有8个视觉输入器官，视觉非常敏锐；身体的绝大部分都覆盖着坚硬的甲壳，体型大小与人类接近，却长有两对上肢。其中一对跟人类的手类似，长有灵活的关节；而另一对上肢，通常都隐藏在甲壳下面，前端只有2个关节，但更加强壮有力。
莫云一面观察，一面通过头盔内置的通讯器向艾伦说：“艾伦，看那群尼威克士兵。他们是黑色的，甲壳上还烙着纹章图案。是死星作战部队的人。”
艾伦也正注视这群尼威克士兵。尼威克人通常不穿衣服，更喜欢在身体上涂画各种颜色和图案来彰显个性和时尚，但这群尼威克士兵却是全身漆黑，只有右侧胸甲上烙在一个红色的几何图形。