李氏没有十分的美貌，年过三十，唯有下等暗寮子才肯出钱买。当然买给富贵人家当个粗使婆子也行，不过钱少，不够路费回庐州。虽然卖去女昌馆，钱也不够回乡，总能够多撑一阵子。
李氏没想到包海如此无情，想到自己为了包海能够多分家产，几度谋害包拯，因此谩骂不止。包海本有些愧意，在李氏的辱骂中也消失殆尽了。揣着李氏那点微薄的卖身钱，包海去吃了一顿好的，买了干粮独自走上了返乡的路。
包海不知道的是自己走后，李氏就被人赎了出来。
“大人要惩治这夫妻二人，为何李氏落魄又要将她赎出来？”白秋练奉命将李氏从暗寮子买出来，心下无法理解。
“惩治李氏是因她心思歹毒，然不管什么原因将一个女人弄进那样的地方，终是不义。反正，她为恶日后自有她的恶果，我如今不过收些利息，不必赶尽杀绝。”小龙女道，“且日后包拯是要科举做官的，若被人查出来他的嫂子是暗女昌岂非脸上无光？”
凡人讲究连坐，一荣俱荣一损俱损，可没有人管李氏是包海这个相公卖掉的。
“秋练明白了！”
“包海不用管，这李氏到底是女子，你就暗中看着，若有危险出手护一护，别让人弄死了或又卖去哪里！”小龙女交代道。
包海和李氏凄凄惨惨一路乞讨回包家村且不说，小龙女派了白秋练跟进此事，自己便不再过问。
直到数月后，白秋练回来复命，才知道这夫妻二人几乎是前后时间回到包家村。回家后于外对这数月来的遭遇闭口不谈，但村中人时常都够听到夫妻二人关起来门来吵架，甚至大打出手。
包老太爷因次子夫妻不成器，越发不爱管二房的事情了。然老太爷对包拯的心结也没有放下，还是总觉得包拯会给包家带来祸事，只到底没有前些年那么深恶痛绝，而是选择不管不问。
包山夫妻见老太爷不过问，便一心供养两个孩子进学。包山深信杨道长的话，不仅要供弟弟读书，还要寻觅名师。四处打听，终于寻到一位品德端方，满腹经纶的宁先生为先生。只宁先生性格古怪，只愿收包拯，包山无奈就将儿子包勉送去了别的学堂。
包勉虽是包山和李氏的儿子，却比父母精明些，相较而言包拯看着却有些呆。幸而包勉精明却不似二叔包海那么狠毒，虽然三叔拜得名师，自己只能去普通学堂，也不曾怨恨，叔侄二人时常同进同出，很是友爱。
过了几年，宁夫子见包拯学问扎实，便递话给包山，说可送包拯去科举了。不想包老太爷吝啬银钱，又总觉得包拯迟早惹事不肯出钱，如此压了三年。宁夫子实在见不得包老太爷这般做派，冲到包家，表示包家不肯出钱，他出钱也要送包拯去考。
这事被村里人知道，包家村的百姓想到当年那位杨道长的话，也纷纷跑去劝说包老太爷。包老太爷爱面子，见众怒难犯，这才允了包拯科举之事。包勉虽然比包拯还大几个月，学问却不如包拯好，故此包山只送了弟弟去考。
头考州试，包拯一考便是魁首，包山不胜欢喜，准备大摆宴席请宁先生。唯有老太爷左了性子，想到州试后还有省试，殿试，包山还开了宴席，一路下去怕是耗费不小，竟然不肯露面。
包家村的百姓倒是觉得这是应了当年杨道长的卦，与有荣焉，都纷纷带着贺礼道贺。有早送了孩子去学堂的沾沾自喜，有没送孩子上学的也暗暗筹划要省吃俭用，送家里的聪明孩子去读书。
待诸事停当，包山、王氏夫妻又喜气洋洋开始准备包拯省试、殿试之事。包老太爷却幽幽说了句不许多带人，免得耗费盘缠。包山原想让儿子包勉陪着弟弟一同前去，帮着打点琐事，顺便积累些经验。
包山此人至孝，又非愚孝，对于包老太爷的话，包山大多会听，但涉及底线，却不会妥协。比如包老太爷不要包拯，包山宁愿忤逆也要救弟弟回来。包老太爷不愿包拯读书，包山觉得不对，坚持要送包拯读书。
如今老太爷不喜包拯多带人，为免生事端，包山只得让包拯带了书童包兴出发，包勉却要留在家中。
包拯这厢为省试及接踵而来的殿试忙活，小龙女点了小狐狸暗中保护，自己却晃悠悠到了金陵城。话说前些年，在顺天府遇到了菊妖陶黄英，小龙女却不曾转往顺天府下的金陵城一游。这次再到顺天府，听说金陵城热闹，便转到金陵城游玩一番。
自安史之乱后，北方气运衰败，南方倒是繁华了起来。金陵城联通长江和大运河，因此得以繁华。金陵城的秦淮河夜景逐渐成为这座城市的地标，虽然还没有日后的大名鼎鼎，却已初具规模了。