外间的丫鬟无权决定自己的命运，不过当一日的差混一日的日子，只是替姚至柔感慨：“女人若是嫁人，万不可嫁一个像伯爷这般纨绔的，否则就像夫人这般，操劳半生，临终还不得安宁。”
“你说得轻巧，咱们女人哪有能过问自己嫁给谁的份？咱们这是没资格嫁，若你也是个正经人家的小姐，就让你嫁给一个纨绔了，你要怎么办？”
被质问的丫鬟闹了个大红脸，声音不自觉地有些拔高：“那我宁愿嫁给赵峥！虽说他比咱们伯爷都还要纨绔不知多少，可靖国公府抄家时，他主动签了和离书义绝，让夫人免于朝廷清算，还保得她下半生衣食无忧，可算得上是个有情有义的男儿。”
小丫鬟们自此转而讨论起了几年前败落的靖国公府。
那时她们年纪还不大，知道的消息十分零碎，此时凑在一起叽叽咕咕地说个没完。
姚至柔听得忍不住凄然一笑。
曾经的靖国公世子，后来的靖国公赵峥，人称京城十大纨绔之首，五年前因七宗罪夺爵抄家，偌大的国公府一夕之间倾倒，说起来，比如今的谢子阑还要令祖宗蒙羞。
可赵峥知道因自己之故，靖国公府不得幸免，抄家前就提出与夫人和离，令其带着嫁妆和孩儿归家，自己流落街头做了乞丐；谢子阑却临出发流放前，还在抱怨她备的行李不够精细，要她好好照顾府中的女人和孩子，万万不能让他们受了委屈。
这就是她争强好胜的结果，这就是她的救命稻草，这就是她挺着脊背咽尽苦果支撑的伯爵夫人的荣耀。
姚至柔越笑越大声，笑到最后流下泪来，咳得没完没了。
她后悔了，真的后悔了，若一切能重来，就算再被算计，再无路可退，她也不会再嫁给一个纨绔！
姚至柔渐渐感觉到自己的视线越来越模糊，慢慢地她听到有人在哭，低沉的，呜咽的，撕心裂肺的，最终都混杂在一起，化成混沌的属于声音的震动，什么也辨不清了。
等她再次睁开眼睛，世界却安静极了。
胸中再无咳嗽的欲望，她腾地坐了起来，发现自己身处轻纱幔帐之中。
微弱的光从几步开外照进来，影影绰绰照出帐中的情形。
姚至柔抬起手，看到自己白皙而纤细的手指，那么饱满，像是从未经历过后来的那些岁月和病痛。
她转过手背，莹润的指肚还留着细细的针孔，轻轻捻过，有些轻刺，刮得人微微作痒。
人死后，原来竟是会回到最怀念的时候么？
年轻的时候她十分要强，诗画女红都争着做得最好，以为这样就能让别人看得起，却也并没有练出绝佳的绣技，还常常一不小心把自己刺伤。
后来她嫁了人，渐渐耽于生儿育女、掌家理事诸般事务，再也没有动过针线，手上也再没出现过这样的针孔。
姚至柔摩挲着手指，掀开帐子下了床。
房中的陈设与记忆中一般无二。
她的绣架放在东侧的窗前，那里的光线最好；八岁那年父亲送她的宝瓶放在多宝阁西侧最靠上的位置，她一眼就可以看到，也不用担心庶妹姚至婉嫉妒起来，抬手就将它摔得粉碎。
这些湮没在记忆中的东西，如今竟然活生生的出现在眼前，姚至柔不自觉地在嘴角扬起笑容。
这是她十四岁时候的家，这个时候，母亲还在人世！