“阿耶！”祁柏枝在正院凉亭中找到昂头望着桃树发呆的英国公,眉宇间的喜悦溢于言表。
他双手捧起木盒给英国公看，“杨大夫说，这株百年的异域雪莲,至少能保阿娘五年无忧！”
见英国公久久没有反应,祁柏枝眼中闪过担忧，劝道，“阿娘和小弟,吉人自有天相,定能平安度过此劫。还请阿耶珍重自身，莫要过于担心。您若是倒下，儿与三弟怎么办？”
“大郎，你是长子。”英国公平静的开口。
祁柏枝苦笑,突然不知该说什么，能说什么。
他是长子。
有什么意义？
如果英国公突然倒下，有多少朝臣和祁氏族人能接受他主持英国公府的大事小情？
两人相顾无言许久,祁柏枝先受不住熬人的寂静，转身落荒而逃，匆匆留下句,“我去给阿娘熬药。”
“等等！”英国公抓住祁柏枝的手臂,双眼非但没有如祁柏枝想象中的那般,因担忧和愁绪涣散，反而比正值壮年的郎君更明亮犀利。
他的话简短笃定，没给祁柏枝任何商量的余地,“将这株异域雪莲送去六房。”
祁柏枝愣住，满眼呆滞的与英国公对视，对双耳产生前所未有的怀疑。
送去六房？
阿娘怎么办？
如果没有这株异域雪莲，阿娘便只有半个月的寿数！
“阿耶？”祁柏枝无声捏紧装有百年异域雪莲的木盒,语无伦次的道，“阿弟那边有凤郎和五殿下亲自坐镇，如果百年异域雪莲有效，凤郎和五殿下必然不会吝啬。这是阿娘的救命药，怎么能给阿弟？况且阿弟一心求死，阿娘不一样！她不想......”
英国公无情的打断祁柏枝的话，“雪莲能长到百年，已经是天大的造化。神女峰又远离西域商路，几乎与世隔绝。即便是宫中，也没有第二株百年神女雪莲。”
如今这株百年神女雪莲，英国公府耗费无数人力物力，寻找整整十年！
从英国公夫人用药就能痊愈，等到如今，即使用药也只能保五年无忧。
以安国公主府对西域商路的掌控，并非没有找到百年神女雪莲的可能，但没人能预估完成这件事的时间。
光是将寻找百年神女雪莲的命令，从长安传到玉门关之外的叶城，就需要半个月的时间。
祁柏轩等不起，英国公夫人也等不起。
祁柏枝万万想不到，有朝一日会在英国公口中听到如此冷漠绝情的话。
为什么？
这与在阿娘和小弟之间选择小弟，眼睁睁的看着阿娘去死，有什么区别？
祁柏轩根本就不想活！
否则怎么会在病入膏肓的时候，仍旧沉迷女色，贪酒好辣。只要阿耶和阿娘一时半会没有注意他，他就会因为没遵循太医和府医的嘱咐病情加重。
阿娘却为保留药效，连甜嘴的冰糖和果干都不敢吃，反而因与祁柏轩生气导致精神一日不如一日。
早知如此......
祁柏枝恨不得祁柏轩能死在江南。
“这明明是为阿娘寻来的药。”祁柏枝狠狠甩开英国公的手，颈侧的青筋清晰可见，“阿娘盼了整整十年，十年！”
英国公倒退两步，斥道，“胡闹什么？”
“你以为我舍得做这样的决定？”苍老的眉眼间逐渐染上深沉的哀痛，“要怪只能怪你当初一巴掌将凤郎打去安国公主府，如今想要在祁氏生死成亡之际挽回凤郎的心，只能靠六郎。”
英国公对愣住的祁柏枝道，“云娘最偏向你。从小到大，你哪次犯错，不是云娘为你收拾烂摊子？”
英国公的话犹如利刃，径直插入祁柏枝胸膛内最柔软的位置。
祁柏枝眼中的慌乱越来越浓
他不能接受英国公因为祁柏轩，放弃英国公夫人。
更不能接受，促使英国公做出这个决定的罪魁祸首是他。
这让祁柏枝忍不住想，如果他这些年没有敷衍的应对英国公和英国公夫人的嘱咐，放弃尊严的去哄虞珩，将虞珩哄回英国公府。
今日英国公是不是就不会做出因为祁柏，眼睁睁的看着英国公夫人去死的决定？
守在凉亭边的心腹小厮收到英国公的眼色，朝祁柏枝捧着的木盒伸出手。
“滚！”祁柏枝狠狠踹开小厮，眼中的狠厉几乎化为实质。
然而对上英国公满是失望的苍老面孔，祁柏枝刚鼓起的勇气却像破洞的米袋似的立刻萎靡。
他抱住英国公的膝盖，苦苦哀求，“能不能将雪莲分阿娘一半？起码让阿娘......往后的日子轻松些。”
英国公捋顺祁柏枝鬓间的乱发，眼中的无奈几乎化为实质。
“大郎，这么多年过去，你还是如此优柔寡断，这让我怎么能放心将家族的重担交给你？”
祁柏枝面露茫然。
时至今日，他还能接过家族的重担？
但是......这与不能将百年神女雪莲，平分给阿娘和祁柏轩有什么关系？
他已经令阿耶非常失望，不能让阿耶更失望。
祁柏枝咽下嘴边的疑问，捧着装百年神女雪莲的木盒，跌跌撞撞的走向六房。
不久前被祁柏枝踹开的心腹小厮悄无声息的回到英国公身边，低声问道，“奴跟上去？”
免得大郎阴奉阳违，偷偷藏起百年神女雪莲。
英国公摇头，冷漠的眼底浮现几不可查的失望，“他不敢。”
可惜他和云娘都不是蠢人，所养育的孩子却一个比一个......大郎懦弱、三郎废物、六郎年幼时尚且能称得上聪慧，如今竟然比三郎更荒唐。
想到没有百年神女雪莲，只有半个月可活的老妻，英国公悲从心来，昂头落下两滴浑浊的泪水。
另一边，六房。
祁柏枝及时送来百年神女雪莲，已经委婉劝虞珩节哀的御医和太医又打起精神。他们以最快的速度开出药方，由御医亲自熬药，做最后的挣扎。
纪新雪令青竹将朱太医叫来，仔细询问祁柏轩的情况。
朱太医缓缓捋顺凌乱的胡须，低声道，“神女峰几乎与世隔绝，所产的药材比别处更具药效，百年雪莲更是难得的珍品，只是......”
他以眼角余光偷看始终默不作声的虞珩，难得犹豫，是否该说实话。
纪新雪无声握紧正与虞珩十指相扣的手，追问道，“只是什么？你尽管说，即使凤郎有不顺心的地方，也不会对你发火。”
朱太医弯腰长揖。
“冰冻三尺非一日之寒，祁鸿胪的各种病症至少积累十几年，五脏六腑皆有不同程度的淤毒。已经到只能防堵，无法修补的程度。哪怕有千年的神药，也只能吊住祁鸿胪的最后一口气。”
纪新雪直白的问道，“能吊多久？”
“说不准。祁鸿胪已经半只脚踏入鬼门关，我等只能凭经验选择配药。”朱太医面露苦笑，尽量用纪新雪和虞珩能听懂的话解释，“这份雪莲能熬五份药，如果第一份药就能赌对药方，五份药，能吊三年。如果第一份药只能续口气，四份药，能吊两年。”
纪新雪眼中浮现失望。
最好的情况，是能帮祁柏轩延寿三年。
“最坏的情况，是什么结果？”他问道。
朱太医的脸皮不自然的抽动了下，沉默半晌，才声如蚊蝇般的开口，“没等五份药熬完，祁鸿胪已经......”