◎“像是用完了人，便想着要如何赖账的登徒子。”◎
折枝不敢轻举妄动,只愈发团身将自己藏在谢钰的缂丝袍里，令那苍麒麟色的袍裾垂落盖住足面，这才敢竖耳听着外头的动静。
那两道脚步声愈发近了,似是只隔着一道石壁。
折枝长睫轻颤，愈发不安。
而谢钰握在她腰间的长指也随之移开。
锋利的破碎声划破寂静长夜，随之响起的，还有女子短促的惊呼。
继而脚步声杂乱而起,大抵是外头那对男女没料到假山洞里还藏了人，本就心虚,被这一惊，更是仓皇逃窜。
折枝藏在谢钰的衣袍里等了稍顷，直至那慌乱的脚步声远得听不见了，这才小心翼翼地掀起了缂丝袍一角，往外窥了一眼。
假山山洞蜿蜒,最深处不见月色,黑暗得只能依稀看清身边人的轮廓。
“哥哥？”折枝放轻了语声。
“嗯。”谢钰淡应了一声,长指微抬,将她身上垂落的袍袖抬起，往袖袋里寻出一枚火折,无声打开。
暖橘色的光辉随之亮在他的掌心里，小小的一点,像是一阵风便能吹灭。
折枝抱着他的手臂,往洞外的方向挪了一挪，又认真看了好半晌,才隐约看清方才还搁在岩壁上的那盏风灯已摔在了地上。脆弱的灯壁裂开,散开一地的瓷片在灯火下反射着微寒的冷光。
折枝看着那些碎瓷往回抽了口气,慌忙穿上罗袜,趿上绣鞋，这才轻侧过脸来，小声问他：“哥哥方才看清逃走的是谁了吗？”
“一名小厮，与一名丫鬟。”谢钰答道。
这府里这许多的丫鬟小厮，若要辨认出是谁，无异于大海捞针。
折枝气馁，只得安慰自己般地轻声道：“折枝方才零碎听见几句。他们似也是过来私会的，想必不敢声张。不然也不会被一盏风灯的响动吓得落荒而逃。”
她说着，似觉得身上恢复了几分力气，没方才那般绵软了，便也半蹲下/身去，借着那点微弱的火光寻摸着自己的心衣，雪腮微微一红：“我们也得快些回去才好。若是方才的响动引来了人，便解释不清了。”
“妹妹似乎很怕被人发觉。”谢钰俯身，挑起那件藕荷色的心衣，单手替她系在身上，斯条慢理道：“是怕府中传出什么闲话？”
折枝摸索着找到自己的襦裙，因着襦裙与外裳是垫在底下的，便轻掸了掸上头的灰，这才穿在了身上。此刻正系着腰间的丝绦，听见谢钰的话，指尖的动作倒是停了一停，讶然抬起脸来：“如今府里再大胆子的，也不过私底下嚼几句舌根，毕竟捕风捉影的事不好闹到台面上来。”
“若是今日被夫人的人撞见了，岂不是会大肆宣扬出去，闹得满城风雨？”
她似是想到那个场景，忙抬手将丝绦系好，又低头去寻自己的外裳，只小声道：“那时候，哥哥与折枝可还有名声在？”
“我的名声素来不佳。倒也无所谓毁与不毁。”谢钰抬手，勾起她一缕散落的乌发在指尖把玩，渐渐低笑出声：“倒是妹妹，是想留个好名声。日后好再嫁他人吗？”
折枝心底骤然一紧，却很快弯眉笑起来，只抬眼看向谢钰道：“哥哥说的是什么话？折枝能嫁给谁去？难道走到了如今这个地步，夫人还会替我去议亲不成？”
她略想了一想，又轻轻攥着谢钰的手腕，软声道：“折枝不想嫁人。若是夫人真想做主将我嫁出去了。哥哥可一定要拦着。”
毕竟这内宅里的手段层出不穷，她也怕柳氏哪一日又寻着了机会，将她送出去为人妾室。
谢钰垂目与她对视稍顷，终是淡淡收回了视线。只略抬手，替她解开了一枚玉扣：“妹妹的外裳扣错了。”
折枝一愣，借着火折子的微光看了看，轻讶了一声，忙又离近了些，将玉扣重新扣好，又将披在身上挡着身子的缂丝袍还给了谢钰。
谢钰淡看了她一眼，见小姑娘衣衫已大抵整齐，便将火折子灭去，放在旁侧一块岩石上。
四面重新沉入黑暗。
折枝静立了稍顷，待一阵轻微的响动后，火光再度亮起。
谢钰不知何时已穿好了衣袍，行至山洞转折处。
手中秉着一支点燃的红烛，大抵是从方才破碎的风灯中取出。
“走吧。”谢钰理了理被她揉得发皱的衣袍，薄唇轻抬：“我送你回沉香院里。”
如今夜色已深。折枝这有些怕自己一个人摸黑走夜路，便轻轻点头应了一声，跟着谢钰行出了假山。
两人顺着廊桥回到了不远处的抄手游廊上。
四面人声已歇，檐下悬挂着的灯笼也灭了大半，落在彼此单薄的春衫上，便只余下淡淡一层光晕。
折枝随着他静静走了一阵，只觉得游廊上实在太过寂静，像是要听见自己的心跳声，便轻轻打破了沉寂，小声唤了一声：“哥哥。”
“何事？”谢钰的语声落在身畔，仍带着些微低哑。
折枝略想一想，没话找话地问道：“哥哥素日里喜欢什么花？”
谢钰抬眉，似不曾深想过这个问题，略微沉吟片刻，终于微侧过脸，垂目看向她。
小姑娘走在游廊内侧。庭院中清冷疏离的月色落到她身上时，便只能堪堪漫到她的领口。
那张姿容姝丽的小脸沉在那般浓郁的夜色里，愈显得雪肤明净，唇红若莲。素日里含烟笼雾的杏花眸藏在微垂的鸦青羽睫下，顾盼流转间潋滟得像是玉带河中粼粼而过的日色。
绮丽夺人的美，像是一支在玉瓶里开得灼灼的芍药。
“芍药。”谢钰听见自己淡淡开口。
“是很艳丽的花啊——”折枝觉得有些困倦，语声也绵软得似花枝底下缠绵而过的夏风：“折枝还以为哥哥会喜欢更为高洁些的。”
她点着指尖慢慢数过去：“例如梅花，菡萏，这些高洁清雅的花木似乎更得文人们青睐些。”
而过于艳丽的芍药，似乎总为文人墨客所不屑，拿来做这些高洁花木的陪衬。
“他们喜欢与不喜欢，并不重要。”夜风渡来谢钰的语声，入耳生凉：“我看中的花，哪怕是枯萎、凋谢，也只能在我的玉瓶之中。不会让旁人窥探染指。”
折枝含糊地应了一声，伸手扶了扶蓬松的鬓发，将发间那支摇摇欲坠的流苏珠钗摘下，收回袖袋里，倦倦掩口，打了个呵欠：“那改日，我送哥哥一盆芍药吧。”