常德城被围攻半月,薛进无计可施，早就把李善气得吹胡子瞪眼，一听闻楚熹率兵增援,打退了帝军，换得一场惨胜,当即快马加鞭的赶来常德。
不出楚熹所料,他将薛进劈头盖脸好一通训斥责骂,那动静大的，楚熹隔着两堵墙都听的一清二楚。
终于，李善骂痛快了,书房里没什么声音了,楚熹赶紧起身去唤舅甥俩吃饭。
“舅舅，甭管什么事，饭还是要吃的呀，你瞧你，近来都清瘦了，外甥不心疼,我这外甥媳妇可是要心疼的。”
楚熹的蜜语甜言总是张口就来，从前李善听着不顺耳，觉得她和薛进一样阴阳怪气,只是方式方法不同，如今倒受用,脸上顿时有了几分笑模样,语气也比方才温和：“此番能保住常德,打退帝军，多亏有你出手相助，我须得替将士们向你道谢才是。”
“为何道谢？舅舅莫不是拿我这外甥媳妇当外人？”
楚熹一口一声舅舅,一口一声外甥媳妇，让那垂手站在书案旁的外甥看上去似乎也有了点价值。
李善扫了眼薛进，又对楚熹道：“我巴不得你是我的外甥女。”
“舅舅这话我信！好啦！咱们吃饭去吧！我命人温了一壶好酒，待会陪舅舅喝两杯。”
“嗯，是该喝两杯去去晦气。”
话罢，三人来至花厅，合桌而坐。
楚熹给李善斟了一杯酒，夹了一筷子菜，方才坐到薛进身旁：“舅舅？顺清那边还有多少余粮？可够用？”
“够用，这你不用操心，再过一个月西北就会将今年的粮草送来了。”李善提及此事，大笑着道：“有这一百万石粮草！我们便可一鼓作气杀进帝都！”
楚熹和薛进对视一眼，很快分错开。
“听先生说，北上帝都这条路不是很好走，有几座城池易守难攻，当初陆广宁就是靠着这几座城池，在瑜王和朝廷之间周旋，一百万石粮草恐怕……恐怕是撑不住。”
“我晓得。”李善摆了摆手道：“朝廷如今岌岌可危，用不着大军压境，只出十万尖锐，精兵简政即可，有五十万石粮草足矣！”
楚熹知道李善想攻打江北的心刻不容缓，不过李善从来只负责领兵，对各项军资的调度毫不在意，自是不清楚账中的难处。
十万尖锐，精兵简政，倒是可行，但光有粮草不行啊，将士们是去打仗的，又不是去踏青郊游。
薛进见楚熹为难，开口说道：“国本动摇，皇位不稳，江北各方势力碍于朝廷和瑜王结盟，这才甘居人下，忍气吞声，不谈旁人，信州都督就很看不惯朝廷的做派。”
楚熹忙附和：“是呀，我娘舅来信特地说过此事，只要薛军在江北站稳脚跟，他必第一个归顺。”
李善终于看出这夫妻俩别有意图，抿了口酒，默不作声。
“正因各方势力都存着异心，不乏有想看鹬蚌相争，做渔翁得利者，若我们此时进军江北，和帝军打得鱼死网破，江北势必群雄四起，届时薛军便插翅难逃了。”
这点楚熹还真没考虑到，有些惊讶的看向他。
待薛进分析一番利弊，又拿出楚熹那日的民心论，李善紧皱的眉头才稍稍舒展：“是有些道理……可如今求和，他日以什么名目起兵？”
楚熹接过话茬：“朝廷的病灶已然深入骨髓，无药可医，纵使太宗死而复生，也难力挽狂澜，单单眼下的乱局，就够他们忙活个三年五载了，何况以后呢？再者，舅舅真以为凭瑜王的野心，会甘愿屈居人下？若咱们归降朝廷，他就该坐不住了，还愁日后没有起兵的名目吗？”
三盅酒下肚，李善面色愈发红润，他的视线在楚熹和薛进之间挪来移去，心中明白，这夫妻俩是齐了心，要一起说服他，而他……独木难支，孤掌难鸣，何谈为薛元武报仇雪恨。
李善微不可察的轻叹了口气，随即扬声道：“外甥媳妇这话说的通透！好！那便向朝廷求和！我李善，苦心经营二十余载！难道还差这区区两三年吗！”
楚熹晓得李善是迫于无奈才答允，赶紧戳了戳薛进，二人一同举杯敬酒，赞李善高瞻远瞩，深明大义。
……
辉州帝都背靠蟒山，前依荆霖湖。太宗当初定都于此，便是看重这伴山伴水的好位置。只可惜荆霖湖风水虽好，却如蒸笼，让帝都历年都是北六州最先入夏的都邑。
笼罩着初夏暑气的皇城，在阳光下泛着浅金色的光辉，百年前落成的殿宇因先皇的奢靡淫逸与连年战事而略显破落，只在皇贵妃晋封大典时由圣上提点工部，重修过皇贵妃的寝宫和前朝三大殿。
“陛下。”内侍撵着细碎小步，无声无息的走到周文帝跟前：“皇贵妃娘娘在殿外求见，说是给陛下做了一碗去暑的绿豆冰粥。”
原本愁眉不展的周文帝听闻此言，忙放下公文站起身，快步行至殿门。
只见那独宠六宫的惠皇贵妃身着一袭月影轻纱花锦华裙，云鬓间一支嵌宝衔珠金凤步摇，她微微屈膝行礼，婀娜绰约的身姿在层层叠叠的月影纱中若隐若现，步摇轻颤，熠熠生辉，抬眸一笑，嫣然百媚。