冯邦宁领着金宝儿在日升隆买货那天，日升隆还接待了几个特殊的客人。其中一个六十岁年纪，头发花白，穿着朴素，但腰板挺直，气质不怒自威。另几个身上穿着富贵，却都围着这个老者，显然这老者是领头的。
进了日升隆大堂，其中一个四十多岁中年人叫住一个小厮道：“去告诉你家掌柜的，这位老大......老丈要去天机阁看看，荐书在此。”说完，把一个信封递了过去。
那小厮点头哈腰，从巧器那个门里跑了进去，一会儿出来道：“您几位里边请。”
进了“巧器”门内，有迎客的接着了。穿过天井，又走过一个夹道，迎客的领着几个人上了楼梯。转了两转，在三楼上挂着“天机”牌匾的门口停下，迎客的施礼退下。
此时天机阁门已打开，一个三十多岁的精干男子站在门口弯腰施礼道：“贵客远来，有失远迎，恕罪恕罪！”话虽然客气，那身子还在门内，居然没有迎出门。
领头的老者不以为忤，点头笑道：“真是没想到，你竟真在此处，哈哈，你抬头看看我是谁？！”
那人抬头，面上微讶，却无甚惊喜，口中道：“原来是新郑公当面，您如何到了南京？”一边说，一边把门口诸人让进天机阁。
高拱领人进门来，见这三楼的天机阁临着大街，阳光从玻璃窗照进来，屋里一点儿都不暗。那精干男子亲手端了茶，让几人坐了，边奉茶边笑道：“因此处多机密，故没人伺候，多担待些。”
高拱点头道：“咱几个倒不用这些虚文。应奎，这两年可苦了你了也！张佳胤这个狗贼，我若得志，必取他性命！”说完，眼圈红了红。
那精干男子闻言苦笑道：“新郑公言重了，张佳胤大人现在南京，乃光禄寺卿，与我有何关碍？往日种种，不必再提。”
高拱见他话儿不接榫头，心内有些怏怏。干笑着说道：“因我之事败，害的你们流落江湖，是我的罪过也。”
那男子全名沈应奎，他的岳父为嘉靖、隆庆两朝赫赫有名的大侠邵方。这邵方人虽在野，但志向高远，而且手面豪阔，朋友遍天下。
隆庆三年时，徐阶和高拱都在家闲置。邵方居然打通了内监陈洪的路子，让高拱得以起复，以此名震天下。隆庆六年，高拱被逐后，邵方被时任应天府尹的张佳胤在南京捕杀。
在邵方被杀当日，沈应奎头半夜在应天府跟他一个推官好友喝酒，听说了岳父家被围的事。他等推官睡了后越城而出，奔驰五十里，跳墙进去，救出邵方三岁的儿子邵仪。天未亮即返回，仍在喝酒处睡下。后来官府追查邵方儿子下落时，这推官给他做了不在场证明。
沈应奎后来隐姓埋名，不知所踪。不知道如何竟被冯保找了出来，在这天机阁担任掌柜。