前田玄以在岐阜城中被自己身边的小姓海保刺杀，凶手拿的是葡萄牙制的转轮铁炮。待前田家的众将一拥而上要擒获他时，海保又对着自己脑门上来了一枪。
待前田家想要把海保家父母兄弟全抓起来时，却发现早已人去屋空。可见三法师的死亡和前田的遇刺，是织田家的敌人早就布下的暗手。这伙敌人提前得知了本能寺之变，刺杀三法师和前田玄以，就是要织田家进一步分崩离析。
天正十年六月初二的本能寺之变，令得到消息的大名们目瞪口呆。第一个得到消息的恰是正在高松城与毛利军作战的丰臣秀吉——当时他刚洗完澡，正在掏耳朵里的水。
在竹中重治死后，成为秀吉手下第一谋臣的黑田孝高踏进大帐，屏退众人附耳秀吉道：“明智光秀前天在本能寺袭杀了信长公——昨天又在妙觉寺围杀了信忠殿下。”
丰臣秀吉惊讶的张大嘴出不了声，掏耳朵的棉棒差点怼到脑仁里。黑田孝高很快就交代了情报来源：是明智光秀派来联络毛利军的使者，因高松城被四面围困而误闯秀吉大营。他看了明智光秀给清水宗治的信件，可以确认是光秀的笔迹。
丰臣秀吉在黑田官兵卫跟前不用装，先呲牙咧嘴抽了一阵凉气。随即问道：“一定是真的吗？”
黑田早已通盘想透，立即建言道：“不管真假，高松城急切难下。何不与毛利家讲和？我们只取清水宗治的人头即撤兵。如果消息是假的，清水宗治的人头也足以给信长公交代；如果是真的——”
黑田如水静静的说出了原时空日本战国史上那句著名的话：“在这世间，只有主公才拥有取得天下大权的能力。”
这样的建议秀吉没有不采纳的道理。于是立即同意了毛利军的交涉请求——吉川元春和小早川隆景这两位毛利军的最高指挥本就害怕信长带兵到高松与之合战，于是同意以清水宗治和他的哥哥剖腹为代价，换取秀吉撤兵。
凭借黑田孝高建议的秘不发丧，丰臣秀吉临走还占了吉川元春一个大便宜。秀吉撤兵的次日，吉川元春也得到了织田信长被杀的消息，气的险些暴走，本欲追赶秀吉，被小早川隆景拉住了——因为殿后的，正是黑田孝高，两人都没有追杀他的勇气。