钟曾筠如今仍有禁烟钦差大臣的身份在身,他得到了东印度公司死心不灭的消息,特意连夜奔赴万国会馆,查处解决此事。
俞星城坐在尾座上,听钟曾筠讲起这段过往,心惊肉跳,感慨连连。
因为她知道另一段历史,如果输了这一场战争,中原会有多少土地成为罂粟沃土,会有多少灾荒、动荡与国家崩溃因此而起……
钟曾筠叹气:“但你可不会知道,此一役之后,大明已经改变了看待世界的方法。而铲除大烟危机,使之永不复发的办法,大明已经找到了。我只是在这个漫长的治疗过程中,暂时帮忙看护的人罢了。”
作者有话要说:柔佛:马来西亚
南越:阮朝越南
万国博览会的几个小副本结束之后,会是一个跨越诸多国家的大地图。
**
设定的世界格局等级,英法是毫无疑问的两位殖民大佬。
奥斯曼帝国、沙俄处在二线水平。
大明其实更弱一点,处在二点五线。
之后就是西班牙、东海岸美国、普鲁士、奥、匈之类的就是水平起伏,在三四线之间徘徊了。
**
终于写了一直想写的胜利的鸦片战争,好爽!“永不复发的办法?”
但钟曾筠没有回答她的疑问,道:“伊凡·霍奇的船队会途径何处?”
俞星城从档案中拿出了他们提交的申请,递给钟曾筠:“他们会停靠到汉口和重庆。”
裘百湖凑过来看:“九省通衢的汉口啊。我记得汉口有英使馆?”
俞星城点头:“汉口是大明四大鸿胪寺重地之一。向苏、广与京城一样,那里约有十四国使馆。按理来说,他们最多只能上航到重庆,但汉口水路复杂,他们也可能会去往其他地区也说不定。我不确定汉口再往内陆的各口岸,能否做到严格审查。”
钟曾筠也理解俞星城为什么给批示这样长的路线。
这些船只因为要参与万国会馆的开幕,规定返航至苏州附近的时间是在四月末,五月才是下新茶的时候,其实他们这一路上去都赶不上下新茶,只能收去年的旧茶。
而这些英国人从来喝的都是在远航船上颠簸几个月甚至半年的茶叶,所以他们喝不太出来旧茶,相较于大批旧茶压在茶园手里卖不上价,不如趁着新茶开收之前卖给英国人,能给长江沿线茶园带来许多收入。
钟曾筠:“……我认为,他可能会让剩下的小船去进入各支流交货。我心里已经有数了。不过我本来要抓的就不止是这一批货,而是真正藏在大明腹地的罂粟种植区。万国会馆可有官船?”
俞星城点头:“万国会馆市舶司有几条百吨汽船。不足以载货但速度比一般货船更快,是登船审查时所用的。”
钟曾筠:“把船借我,给我一份市舶司的腰牌和一份查货公文。我不想用闽浙总督的身份去汉口。”
俞星城一惊:“您要亲自去查吗?”
钟曾筠:“此事重大。其实如果把几十艘船上装作是口粮的罂粟籽全都摆在一起,数量绝对惊人,他们显然是早就有商议好的下家,才敢做这种事。”
确实,钟曾筠或许也背负压力。以他禁烟钦差的身份该插手,但以他闽浙总督的身份,又算是到别的封疆大吏的地域查案。
俞星城连忙拱手道:“还有什么需要我做的?”
钟曾筠看向她:“此事不便声张,我可不想拜托苏州府衙或者应天府,只能看能不能用上你了。我认为伊凡·霍奇并未离开苏州附近,只是我没查到他的行踪。你去查到他现在的住处,想办法控制住他,一旦我追查到证据和涉及人员,就会把他也带入北京受审。”
俞星城:“你说如此和东印度公司结下梁子,会不会再一次……引发海战?毕竟如今大明正在对倭国开战,一旦英国进攻,很可能就让他们钻了空子。”
钟曾筠冷笑:“英国国王这两年有点失心疯,跟东印度公司关系也不好,都快取消垄断权了。再加上东印度公司连年失利,上次淡马锡海战打的乔治三世赔了一百多条船,到现在还没养出来这么多战舰呢。要真想打,就劝他们这两年赶紧来打仗。否则等倭国被大明彻底捏在手里,就多了一条海上防线,他们或许不会再有机会了。”
钟曾筠说办事就办事,从她这儿拿到了腰牌公文借到了船,就立刻出发。
钟曾筠此行也只带了三个随从,打扮都像是在外行走的寻常修士。
俞星城抱着胳膊在万国会馆办事处的门口,外头冬日午后的太阳冷且亮,她感叹:“有这样的封疆大吏,真让人心安。”
裘百湖站在一旁:“像这样的人可不多了。我还有事要去做,最近总有人莫名其妙的惨死,我要查案,帮不了你,你自己找那个英国人吧。”