俞星城真是头疼。
她总觉的小燕王未必有那么聪明。但他又总能用自己的方式达到目的。
她走过去，轻声道：“第一件事。你说印度是我们此行的第一站，后面还有更重要的任务，是什么？”
小燕王笑了笑，看向大海与海面上并行的船队：“你一直口风很严，我也很信任你。你知道鲸鹏最早是我父亲三十年前从奥斯曼国带来的吧。我们前去的主要原因，就是要去换取奥斯曼国的新技术。但奥斯曼国却因为我们与沙俄的通商，颇为愤怒。你也知道土俄之间战争无数，他们打过七次旷日持久的大战，战争已经延续了一百四十多年……这次出使，就是权衡沙俄与奥斯曼给予的利益，是大明要选一方站队了。”
俞星城眉头紧皱，小燕王摇了摇手指：“但这都不算这趟旅途中的大事。我们真正最最重要的事，是一条运河。”
他从瓷盒里拿出两只卷烟，递给了俞星城一支：“我建议你吸一根，因为这之后的航路上，有的是你需要烟草的时候。”
俞星城犹豫了一下，她挑选了一根极细的，没有用小燕王的火柴，而是指尖搓了个小火诀，点燃了烟。但她没有吸，只是夹在手上。
小燕王深吸了一口，道：“就在拿破仑倒台之后，奥斯曼帝国派人入侵了法属埃及，目前整个埃及、红海，都在奥斯曼国的手下。而之前，法国人曾经想在红海与地中海之间修建一条运河，但在测算中发现红海的海平面比地中海要高，所以建设没有船闸的运河是不可能的。法国人放弃了。但在四年多以前，奥斯曼国的一位工人发现法国测算错误了，运河其实是可以修建的，奥斯曼大喜之中，全力支援了这运河的修建。但这修建的四年中，却问题频发。”
俞星城紧紧的盯着他，脑中纷乱。
连接地中海到红海，他说的是苏伊士运河？！
小燕王笑着转过头来：“但你也知道，大明是全天下运河最发达的国家，为什么我们不着急修建铁路，就是因为还没必要。而这一次，我要代表大明，带去修建运河的协约。未来五年之内，会有大量劳工、工部官员搭乘远洋大船来到埃及，提供方案，承包工程，直到这条运河彻底通航。而奥斯曼国也要履行协约，给予大明最低的通航关税和优先通过权。”
俞星城手指有些发抖，她几乎是把卷烟塞进了唇缝中，深深吸了一口：“……英法如果不想再从非洲绕行，就必须经过这运河了吧。而已奥斯曼帝国与英法之间不相容的宗教信仰与历史战争，那些基督教国家都要付极高的通航税了吧。他们的商品成本也会增加，价格提高，失去市场。而从此之后，大明的商船将会横行在爱琴海内，以低价的茶叶、丝绸、瓷器甚至是qiāng • zhī、香料占领欧洲各国。到时候，就是早早设立的西洋华侨商会，真正大展身手的时候了。”
小燕王看着她眼中闪烁的兴奋，微微颤抖的手指，还有因不停思考而乱晃的瞳孔。他笑了：“果然你会与我有一样的反应。”
俞星城再吸了一口烟，才平定情绪，她立刻敏锐道：“那就说明，你去奥斯曼帝国不是选边的。这条运河是世界的命脉，我们为了拥有它，必须要跟奥斯曼人站在一起。但我们也不可能跟沙俄交恶，因为沙俄已经与大明有了太长的接壤线，而且我们修建铁路就是为了得到沙俄的资源。所以大明是来夹缝中生存的，我们必须想尽办法拿到所有的好处。这就是火中取栗。”
但作为世界上大国之中唯一一个“世俗国家”，虽限制但不迫害任何一种宗教，虽好奇但不歧视任何一个人种，唯一不能侵犯的信仰只是对家族祖先的信仰。又远离沙俄、奥斯曼、英、法、美等等国家的旧日战争与宗教排挤，或许说大明是仅有的能够游走在夹缝中的国家啊。
小燕王叹气：“我就知道，我只要说一点，你就都理解了一切。我不如你，皇上提点我，我才明白这些。但或许我也有个优点，就是承认自己不如人，且肯信任他们。”
俞星城仰头：“……那我就要问第二个问题了。皇上到底如何看待你。”
小燕王把烟按灭在栏杆上，半晌道：“如何看待我……？他最得力的工具和他最依赖的妹妹生的狗？一条办事的狗。不远的未来，当他终于对自己的某个儿子满意后，或许我就会成为那个儿子的工具？我也不知道，星城，我也不知道我到底是什么玩意。”
俞星城：“他宠爱你，就是因为你是塞利姆与宁祯长公主之子？”
小燕王冷笑：“也因为我长了一张不可能继承大统的色目人面孔，还有一个极其巧合的出生之日，以及他觉得有如天赐的灵根。”