十天并不长，过得却极其缓慢。
没有天光日色，甚至连时间感都消失了。
六翼暗里来看过他，捎来各式各样的伤药衣食，说着宽慰的话，眼中藏不住黯然，谁都知道，这一次是在劫难逃。
迦夜一次也未曾出现。
据六翼的说法，她最近非常忙，整夜整夜地处理案卷情报。不知是不是想借着忙碌弥补失败的挫折，时常能看见她房中的灯火亮至天明。
九微私下对迦夜极为不满，碍于在他面前不便破口大骂，似乎私底找过迦夜，希望她能说服千冥，令四使一同出面，宁可受惩为奴也好，尽量保全他的性命，却被冷冷地拒绝。
她全然撇清，漠不关心。
九微失望之极，他只是沉默。
关心情切，九微甘冒大不韪，不顾招来疑忌之险四处奔走。可这种方式非但不能让教王从轻发落，反容易引火烧身。一个中原出身的影卫引起四使联保，对教王而言是多么危险的倾向，杀心只会更盛。
迦夜的所作所为虽然无情，却是明哲保身的上策。舍弃一个棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇优越的雪使。教王依旧会器重，在执掌西域诸国方面，无人能出其右。
略为小心谨慎，她的地位将稳固如初，这也是他回来的意义。
什么时候起，她开始成为他的重心？
连续不断地杀伐内斗，腥云翻滚，并肩而战。不管波澜几度反复，她始终站得笔直，像污泥中拔萃而出的青荷。
她曾说他不适合在教中生存。在他看来她又何尝不是，尽管她冷血多疑、善谋且机心重重。
九微说他动了心，却弄不清究竟是怎样的感情。钦佩而警惕、怜悯而戒慎、惋惜而提防，心疼而不争，种种相悖的情绪混杂，说不出哪一种更多。
若仅有怨憎多好，若她从头到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗无天日的地牢，生存的时间所剩无几，她仍是满满地占据了他的思绪。愚蠢至此，他自己都忍不住唾弃自己。
门外传来狱卒的脚步，沉重的牢门霍然而敞。
已是第十日。
跪在阶下，他一直没有抬头，前方的明来暗往热闹非凡。
千冥力陈此次任务失利全责在他，主张用重典以正教威。
紫夙不阴不阳地含沙射影，点出迦夜谋划失当之误。主张从轻发落，责惩迦夜，建议教王削权以彰其过。
九微建言由弑杀营出面重新执行刺杀之务，平抑此次失手的影响。
教王在玉座上笑吟吟地看阶下暗斗，许久不曾出言，直到争辩日趋激烈，才开口打断：“怎么不见迦夜？”
三人静下来，紫夙柔柔地应答：“禀教王，据说雪使正拟出使且末（地名），无暇他顾，我看——”她掩唇娇笑，“倒像是自知有亏，心虚地避开会审呢。”
“近日诸国来使甚众，雪使繁务极多，刑律一类教务何须亲至，自有教王圣裁。”千冥冷横一眼。
“到底是她自己的影卫，还是该来一趟的好。”教王漫不经心地捻着腕间玉珠。
九微正待开口，蓦然眼皮一撩。
一抹纤影步履轻盈，不疾不缓地踏入大殿。
“迦夜参见教王。”
他的眼睫仅能看到白色丝衣轻拂，从玉石地上行过，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的话音沉静如初。
心微微一跳。
“迦夜，你来得正是时候，可是要替你的影卫求情？”教王慈霭地垂询。
殿中静谧了片刻。
“禀教王，迦夜仅是去且末之前面辞，并无他意。”
九微登时脸色发青。
“原来如此，眼下正要处置他刺杀失败一事，你有何见解？”玉质般的长甲轻叩扶手，教王眯起眼，仿佛要探察出最细微的神情。
“殊影犯了教规，自然有教规惩处，岂有迦夜置喙之处。”
“千冥主张重刑七日后处死，以儆效尤；紫夙提议饲以墨丸发为下奴，以你之见，哪一种更为合理？”
“以迦夜看来，当然是千冥所提更符合教规。”她无关痛痒地回答。
紫夙冷笑一声：“雪使真是心狠，这么想置影卫于死地，莫非是急着为自己开脱？”
“雪使秉公论断，何来私心之说？”千冥立即反驳，“花使怕是小人之心了。”
教王凝视了半晌，缓缓而询：“迦夜真作如此之想？随身影卫栽培不易，不觉可惜？”
“迦夜虽然惋惜，却不能有违教规，唯有大义灭亲。”
“好一个大义灭亲，雪使可曾想过自身督导不力之责。”紫夙抱臂讽笑，“莫非以为杀了他即可已身无忧？别忘了他打草惊蛇，导致鄯善国警戒异常，弑杀营再次行刺难如登天。”
“花使说笑了，刺杀本就是弑杀营的拿手好戏，区区小碍又有何难？”
她三言两语推脱干净，九微内里激愤，早看不下去。
“雪使将刺杀看得如此轻易，难怪影卫行刺失误。”
“月使此言差矣，尽管略为添阻，却无碍弑杀营的精英锋锐。养兵千日用兵一时，月使对手下这点信心都没有？”千冥闲适地挑转话锋。
“想来在风使眼里，取一国之君性命如反掌之易。”九微的目光冷锐如刀，“但在雪使手中却大谬不然。”
“说得不错，不然雪使怎的急急赶去且末，把剩下的麻烦都抛给月使。”紫夙媚媚地笑，回嘲千冥。
“事有分工，shā • rén为月使之务，雪使依例出行，花使何有此言？”
“既是如此，雪使早该坦言力不能胜，当不起刺杀鄯善王之重任，教王自会改派月使执行。”
“花使莫非暗示教王指派不当？”千冥巧妙地将矛头转嫁至玉座上的王者，紫夙些微色变。
教王轻咳一声，正待说话，迦夜忽然幽幽一叹。
一时俱静，她淡淡一笑，跪下直视教王。
“启禀教王，迦夜自惭无德无能，方使任务失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之凿凿，多方责贷，迦夜无以自辩，唯有以行止证明。”
玉座上的王者兴味地扬了扬眉。
“你待如何证明？”
“殊影失手，令月使棘手为难；花使又言迦夜推卸责任意图遁逃；教王慈悲，也觉影卫栽培不易，按律制死有可惜之处。”她垂下眼，似极不情愿，“如此种种，迦夜若再不担当，将来何以在教中自处，又孰能服属下之心？”
清音一顿，无可奈何地咬了咬唇。
“请教王恩准迦夜便宜行事。此去且末，离鄯善国不远，若办完事务顺手易行，迦夜取了国主性命回来复命，既免了弑杀营受殊影牵累，又可塞悠悠众口，将失利影响减至最低，万请教王成全。”
语声如泠泠泉水激石娓娓而陈，轮到千冥青了脸。
九微呆了半晌，眼神复杂，仿佛她突然变成了陌生人。紫夙站直了身，一脸错愕，全然不可思议。
他几乎以为自己幻听，猛然抬起头，只看见迦夜直直而跪的背影。
空气滞了滞，玉座上眯起的眼睛仿似在估量。
“若你也失手？”
“那便是迦夜确实无能，唯有请辞雪使一职。”女孩谦卑地垂首，“万一侥幸成功，日前的失败便请教王宽大为怀薄责为诫，让迦夜略存体面。”
低沉的笑声响起，渐渐转为大笑。
“好，好——”
好什么教王没有说，半晌才止住笑，目光奇特：“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”顿了顿，又意味深长地补充，“况且你所说得句句在理，若不答应，反是本座不近人情。”
“多谢教王恩准，属下定不负教王厚望。”
迦夜似乎不曾听出弦外之音，淡淡一笑，恭敬地叩首退行出殿。
从始至终，没看过阶下所跪之人一眼。