第七代征夷大将军九条文真继任九条家督已经六年,上一代当主九条光真老来得子，对这个得来不易的继承人宠爱万分，尽管家臣们对他早早退位的做法有所不满,但还是力排众议将大将军之位交给了自己的儿子，当然,在这一系列博弈中,谁都没有去理会远在京都的天皇陛下的意见。
按照时下法令,大将军是奉受天皇的命令开立府署的,每一任大将军上任后当然要奔赴京都面见天皇以示臣服，尽管这一礼节现在已经沦为了表面功夫，但只要将军还有一天没有下定决心推翻天皇的统治，就需要这一层遮羞布维护彼此的体面——主要是天皇的体面。
而这一套礼节也确实不是什么非常重要的东西，从九条文真上任六年后才“猛然”“想起”要走这么一遭就能看出来了。
人们猜测，九条文真前去京都是为了迎娶一位内亲王,因为九条家系虽然是藤原北家的分支，但由于其支持武士阶级以维护自身政权，从而和天皇一方的贵族产生了较大分歧，九条家已经好几代没能和权贵联姻,显然这样两败俱伤的状况令天皇和幕府方都感到有些焦灼了。
九条文真此行，应该就是为了打破这种局势。
大部分人，甚至连天皇都是这么想的。
这个国家名义上的最高统治者脸色阴沉沉地坐在上首，面沉如水，眼珠不安地微微转动着：“……道满,你说的那件事,到底什么时候能成功？”
坐在苇席上的男人抬起头，他大半个身体都藏匿在建筑的阴影里，微弱光源里的半张脸笑容灿烂,一派淡定的闲适：“哎呀，请陛下不要着急，事情进行的很顺利，您也看到了目前的进展不是吗？”
天皇用力按住膝盖，身体不由自主地前倾：“可是九条文真已经到达京都了，过两天就会进宫，他身边也有带武士和阴阳师……”
芦屋道满嗤笑了一声：“连安倍晴明都没有发现，这些半吊子能做什么？”
不得不拎出死对头安倍晴明以证明自己能力的芦屋道满脸上闪过一丝阴郁，天皇没有发现这点微妙的表情变化，他本能地因为听见了安倍晴明这个名字而松了口气，然后下意识道：“如果晴明不是那么固执，这件事托付给晴明倒是正好。”
芦屋道满豁然抬头，深黑色的瞳孔里有厉光一闪。
阴阳师回到章子内亲王居所的时候没有表现出任何异样，但是低着头看一本古卷的内亲王在看到他的第一眼就察觉了某些不对劲。
“陛下对道满大人说了什么？您看起来有些不高兴。”
章子合上书卷，轻声问。
她知道天皇经常传唤芦屋道满，旁人都说这是因为天皇关心女儿的身体健康，不过到底是为什么，就见仁见智了。
芦屋道满站在拉门前，屋里的内亲王半靠在一团巨大雪白的软褥垫上，长发蜿蜒如蛇，密密麻麻的网笼住柔弱瘦削的内亲王，像是从阴影中生出的蛛网拢住了一只翅膀雪白的蝴蝶。
章子的声音很轻很低，舒缓如同耳语，她现在不能大声也不能快语，一旦说话说得快一点就会咳嗽不止甚至呕出血，若非芦屋道满耳力好，差点错过她的话。
……不过到目前为止，他还从来没有错过章子的任何一句话。
章子问完这句话，忽然皱起了纤长的眉，本就苍白到近乎透明的脸颊上泛起了一点古怪的血色，她强行咽下了喉咙口里泛起的腥气，腰背后温暖软绒的东西轻轻动了动，像是小动物撒娇似的，用带着点湿冷的鼻尖拱了拱章子垂在一旁的手腕。
那团作为靠枕的巨大雪白的东西动弹了一下，柔顺的长毛里探出了尖尖的吻部和细长上翘的眼睛——这竟然是一只皮毛丰盈柔软的雪白大狐狸，足有大半个人这么高，现在正趴伏在地上用暖呼呼的柔软肚皮托住身娇体弱的内亲王。
“嘤嘤嘤。”大狐狸发出唱歌般细细的声音，听起来很像是幼崽在撒娇。
章子抬手碰了碰大狐狸的鼻尖，顺着绒毛往下捋了一下，看着芦屋道满缓缓走到她身旁，毫无顾忌地跪坐了下来，抓住狐狸尖尖的大耳朵漫不经心地揉了两把，回避了刚才的问题：“章子很喜欢这头畜生吗？”
“说畜生未免太失礼了，毕竟是有灵智的式神，道满有给它取名字吗。”章子安抚地揉了揉大狐狸的头顶，它自从被芦屋道满抓住了耳朵后就将头死死贴在了地面，一动不动，浑身凝固了一般。
芦屋道满提起了一边嘴角：“名字？这种东西其实也没有那么重要——章子想给它起什么名字？”
他看着面前姑娘苍白的脸，鬼使神差地调转了口风。
不过是一个无关紧要的式神，章子想给它起个名字也没什么，反正这种式神他多得是。
“起名字？”章子惊讶了一下，但她很快拒绝了，“这种特权，应该交给它的主人最好吧？”
芦屋道满停顿了一下，轻声说：“我将它的使用权交给你了，你就是它的主人。”
芦屋道满擅长御使妖物作为式神，这只狐狸只是他诸多收藏中不起眼的一只，在他不在的时候陪伴在章子身边作为宠物和……靠垫。
章子抿着嘴唇很淡地笑了一下，密密的眼睫如蝶翼般震动了一下，避开了道满的视线：“成为它的主人就要为它负责，可是我甚至没办法为自己负责，道满对它太残忍啦。”
她不是第一次提起自己命不久矣的事，术士的笑容有短暂的一瞬破裂。
“陛下不会喜欢听见这样的话的，”术士委婉地提醒了一句，转而拿起章子放在一旁的书，芦屋道满的知识面偏差很严重，在阴阳术一道他是大师中的大师，但除此之外……“《万叶集》？嫩柳枝条穿做线，露珠连缀成玉串？”
他随口念了一句自己唯一能想起来的和歌。
章子露出了一个略带苦恼和无奈的笑容：“这句是《古今集》里的，它的风格更加侬丽纤巧，道满喜欢的话我这里有院本哦？”
术士摆摆手，坦然地承认了自己不善于此道：“吟诵和歌伤春悲秋这样的事情，还是交给贵族子弟去做好了，我的任务就是守护章子——啊，对了。”
他脸上显出了一点刻意的犹疑，果然得到了善解人意的内亲王关心的追问：“怎么了？是遇上什么难事了吗？有什么我能帮上忙的吗？”
“不，我姑且能够解决，但是……”芦屋道满沉吟片刻，带着点歉意道，“陛下方才交付给我一个任务，我打算今晚连夜去解决掉它，然后赶在黎明之前回到你身边，可是我很担心章子，今晚只有你自己一个人的话，能好好入睡吗？”
芦屋道满一边说着这子虚乌有的事情，一边紧紧盯住章子的神情，不放过一丝一毫的情绪变化，而不出他所料，在听见他今晚要离开后，章子一直微笑的嘴唇绷紧了一霎，温润如黑珍珠的眼睛里出现了本能的抗拒。
啊……这真是太好了。
邪道术士快乐地想着，他曾经在九州乡下游历时，听说过一件事情，一个地主将频频犯错的女仆关入黑暗的小屋内，只给她很少的食水，还疯狂地折磨打骂她，就算是再愚昧的乡民都对地主的行为感到了愤慨，可让人没想到的是，那名女仆竟然还爱上了暴戾的主人，且拼命反驳那些斥骂地主的乡民，认为主人是世上待她最好的人。
其中种种细节不与赘述，芦屋道满初次听闻这件事时亦是深感不可思议，然而等他走过的地方变多、见过的人和事纷繁杂乱，他逐渐意识到，也许女仆的事也不是那么不可想象。
普通人活在这个世界上，最看重的不过是有足够的食物果腹、有充足且安稳的睡眠宽慰精神，其他的都只是附加在其上的添头而已，只要掌握了人这最根本的欲望，就能慢慢地掌控住一个人的全部。