自红毯尽处行来的一双人一路含笑,殿门门槛高,那男子稍稍俯身,亲手替身侧之人敛起曳地衣裙,扶着她跨过。
女子跨过门槛,偏头对注视着自己的男子微微一笑。
这一笑,玉齿朱唇,令人若见牡丹丛中蓦然盛放的白色野姜花。
众人这才忽然记起去看江凭阑。
那女子一袭正红盘金缎绣凤尾裙，将正红与深金近乎完美得融到一起，让人禁不住想起数年前册封大典那日皇后所着之盛装,一念过后却又都摇了摇头，盛装虽盛，风华却不及眼前人三分。
她携着身侧男子之手款款行来,身姿曼妙而曲线蜿蜒。在那般刺眼至无法逼视却又不能移目的美面前,桌上如画佳肴齐齐失色，满堂贵族女子枯槁黯然,连带上座浓妆艳服的徐皇后也似矮了几分。
两人走过大殿前半的路,神武帝似是再难抑制内心激越,近乎踉跄地上前去。
江凭阑今日刚学了宫中礼仪,知道眼下这情状自己该退到皇甫弋南后边去,于是步子一停,稍稍后撤几步，谦恭低下头。
神武帝恰在此时走到二人跟前，一把攥住皇甫弋南的手,一张脸霎时老泪纵横,“弋南……你回来了？”他好像不敢相信似的紧紧盯着眼前人的眉眼，“你回来了……弋南？”
“儿臣见过父皇。”
皇甫弋南谦恭颔首，俯身就要行礼，却被神武帝按住了手，“免了，免了，让朕好好瞧瞧你。”
他笑了笑，回道：“那儿臣也好好瞧瞧父皇。”
江凭阑原本是要跟着皇甫弋南一道行礼的，他这边一停，她也只得作罢，继续垂头站在后边。她的头垂着，眼睛却悄悄在往上瞟，随即心里“呵呵”一笑。
好一出状似深情的父子久别重逢戏码，可谁能告诉她，为何神武帝的手按在皇甫弋南腕脉处要命的位置呢？
父子俩瞧来瞧去不嫌累，整个雍和殿里的人也只得干站着眼巴巴望着他们。
良久后，神武帝才再度出声，颇有些忧心地问：“十七年了，弋南，你的病都好全了吗？”
皇甫弋南点头，“承蒙父皇关心，多年来时时寄来书信探问。儿臣十七年来久居山林静养，无时无刻不想着归乡，不想着面见父皇，如今病已好全，终能得偿所愿。”
“那便好，”神武帝嗫嚅着重复，“那便好。”
“儿臣今日可有惊着父皇？”他笑了笑，“儿臣这病年前方才痊愈，想着年后不久便是父皇寿宴，若此时回宫，或可给您个惊喜。”
“确实惊着朕了，”神武帝语气颇有些嗔怪，“不过朕这欢喜远胜于惊。”
父子俩一来一去对答，满堂皇子重臣神色各异，心里想的却都是一个样。
怎么回事，难道皇甫弋南当年真是去养病了？听起来，陛下与他似乎常有书信往来，可为何这十七年来陛下又对这位皇子绝口不提，还在他走后将其生母喻妃迁入冷宫呢？
众人满腹疑问，江凭阑却在暗赞皇甫弋南的心计。这对话看似简单，实则内含深意。他将那莫须有的书信摆到明面上来，是为向有些人暗示，他虽离京十七年之久，却从未真正远离朝政，远离皇室权利的中心。至于那惊喜之说，他一个看似无权无势的皇子，能够脱离神武帝的掌控，一路掩藏踪迹归京回朝，到得人在雍和殿宫门外时才被发现，其中深意自然不言而喻。
神武帝当然也听出了话里的用意，但依照此刻情状，皇甫弋南说是什么便得是什么，也由不得他否认。既然要演戏，总归要顺着演到底的。
皇甫弋南有备而来，父子交锋第一回合，子胜。
神武帝心中激越之情仍难抑，伸出手去抚皇甫弋南眉眼，苍老枯瘦的指骨微微颤抖，“朕的弋南，该是二十一了吧？成年时朕不在你身边，可有人替朕为你行冠礼？”
他默了默，随即摇头。
神武帝满眼心疼，“宴毕，朕立即命人去安排，过几日便替你补上这冠礼。”
“儿臣谢过父皇。”
神武帝含笑拍了拍他的手，转头道：“天福，将朕搁在床头的那卷圣旨取来。”
侍应在旁的公公闻言脸色微微一变，应声匆匆离开，众人心里都随着他离去的背影“咯噔”一下，似有不好的预感，倒是皇甫弋南一副神色自若的模样。
父子俩继续面对面站着拉家常，过一会天福回来，悄悄使了个眼色给神武帝。
他含笑点头一伸手道：“宣吧。”
天福捧着圣旨清了清嗓，众人顾不得面面相觑，立即俯身跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲；帝命溥将，暨海隅日出，罔不率俾……”
江凭阑悄悄斜眼向上，圣旨卷宗发黄，看起来似乎是多年前便拟好了的。
“皇九子，皇甫弋南，俊秀笃学，颖才具备，醇谨夙称，恪勤益懋。孝行成于天性，子道无亏；清操矢于生平，躬行不怠；念枢机之缜密，睹仪度之从容。授以册宝，封尔为辅国永宁亲王，永袭勿替。”
满堂寂寂，不知是谁没忍住倒吸了一口冷气，惹得人人心里都是一阵惊颤。
这可当真是一卷要命的圣旨啊。举世皆知，当今圣上专权，继位三年便废左、右二相，令六部直辖，后虽立太子，却始终不将朝政大权交于其手，四皇子、六皇子皆为英杰，可也无一人被封亲王。
“赐号‘宁’，赐字‘退之’，赐居‘永宁宫’，改称‘宁王府’，钦此——！”
众人心里又是一阵唏嘘。“弋南”二字锋芒太过，恐折天寿，一个“退”字，暗含了“忍”与“让”的意思，两者中和，倒显得陛下用心良苦。
圣旨宣读完毕，皇甫弋南默了默。恩宠荣盛，他这默然也实属正常，众人自然不会觉着有什么不对，江凭阑却从后方悄悄抬眼，清晰地看见他唇角那抹讥笑。
她也笑，笑得冷静而讽刺。据她所知，当今朝中没有亲王，这是神武帝登基二十一年来册封的第一人。欲要令其亡，必先欲其狂，在神武帝多年专政与牵制的刻意引导下，皇甫王朝的夺嫡之争更胜过微生，光是几位皇子之间相互撕咬，便足够令人应付得焦头烂额。况且，她若没记错的话，神武帝的老爹，也就是先皇，当初正是先被册封了亲王后被改立为太子的。
眼下这封恩宠过盛的圣旨，不就是摆明了告诉众人，皇甫弋南才是神武帝心目中真正的继承人吗？如此，太子包括其余众皇子能不着急，能不串通一气竭尽全力对付皇甫弋南吗？
神武帝早有防备留了后手，玩得一手借刀shā • rén的好心计，父子交锋第二回合，父胜。