城东，纸坊后院。
几个身穿粗布衣、袖子高高撸起、露出精瘦胳膊的汉子愁容满面，正彼此大眼瞪小眼，时不时斜眼看过去池塘边大柳树下守着的几道警惕身影。
树下，地上隐约可见数段雪白骸骨，在阳光照耀下泛着幽幽冷光，令这群普通小老百姓心惊肉跳。
半个时辰前众人欢欣鼓舞干活的气氛早已消失殆尽，余下的仅有凝肃和担忧。
他们都是敖县本地百姓，因为家里仅有些许薄田，还不值当被孙家当做肥肉盯上，先前那些年日子虽难过，却也勉强支撑得下去，只是不免落得个家徒四壁的地步。如今孙家虽已倒台，新县尊那发还多交税赋的许诺还没能实现，如今正值青黄不接之际，他们只得出来找工。
好在城中渐有兴旺趋势，来往商贾也比过去多了些，随之而来的便是招工的机会。
这敖城纸坊虽然还没挂牌，但招工时就已经告诉他们，东家会找来工匠带他们造纸。只要用心干活，将来贩卖得利也有他们的一份。更重要的是，他们还能通过这份差事学到造纸手艺，若是能传承下去，子孙后代至少饿不死。
故而，本来只是打算来打短工的他们都决定要长久地留下，家里那几亩薄田大可让其他亲眷耕种，也不可因小失大。只是没想到，刚开工没两天他们就遇到了个不小的麻烦！
赵八达眼光毒辣，见过的人和事都比李絮多得多，她索性将招人的工作交托给赵八达。考察过这些人品性后，赵八达便给了他们第一项任务，清理池塘中的淤泥、枯草等杂物，好方便今后纸坊取水。
池塘面积不小，成年男子绕行一圈也有近二百步。水倒不怎么深，清理工作也算不得难。昨日从南侧开挖，期间风平浪静，并无甚异状。谁也没想到，今日挖到北侧，竟会挖出那等骇人物事！
“你说，那些都是什么人？莫不是被水鬼拉下去做的替身？亏得我不住在这头，没用过这池子里的水！”
“嗐，哪有什么鬼神，多半是活人害的！你可知这宅子原先属于什么人？就是那个姓孙的狗官！他干了那么多坏事，指不定这几个也是他害
的！”