我们仍未知道，那天晚上爱国大总统经历了何等煎熬。
时间匆匆而过。
转眼间，来到了九月二十五日。
‘大赛’，即将开始！
......
......
开赛前三小时。
营地马场。
“go，乔尼，让我们见识下你的厉害！”杰洛不住的给乔尼打气。
乔恩紧接着开口，“不要紧张，注意呼吸节奏。”
场中。
乔尼深吸口气，在周围放眼一扫。
很快，他锁定了角落处一匹芦毛良驹。
“呼吸。”
乔尼自言自语着，胸膛接连起伏，体表骤然冒出些许微弱的电弧。
他推着轮椅，缓缓靠近目标。
十米、七米、五米......
近了。
越来越近了！
忽然，乔尼眼中精光一闪。
‘唰！’
说时迟，那时快。
手里的套索如毒蛇般探出，不偏不倚正中芦毛马的脖颈。
乔尼大喊一声，“看招，波纹疾走！”
为了这一刻，他早在绳索上涂满了植物油，以此增强波纹传导率。
‘唏律律！’
受惊的芦毛马猛然甩头。
其力之大，直接把瘦弱的乔尼带飞了！
不过，这也在他的计划之中。
呼吸节奏骤变，新力又生。乔尼使劲一拽，连同身体，一齐飞向芦毛马的后背。
‘砰’的一声，他重重摔落。
没有喊疼的时间，面目狰狞的乔尼扭身一抱，死死搂住芦毛马的脖颈。
“呀呼！”杰洛顿时欢呼起来。
乔恩则耐心的指导道：“稳住！呼吸节奏不要乱！”
“呼......呼......”
乔尼大口喘着粗气，脸上疲态尽显。
但，他的眼神却是那样明亮，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰！
一人一马，僵持不下。
这是耐性的比拼，亦是意志的对撞。
马匹跃动。
波纹流转。
足足折腾了两个多小时，桀骜不逊的芦毛良驹才被乔尼完全折服，老老实实垂下了头。
见状，杰洛大喜过望。
乔恩也露出了发自内心的微笑。
对视一眼。
两人同时吹了声口哨。
‘嗒嗒嗒！’
尘土飞扬。
一黑一栗两匹快马先后而至。
乔恩与杰洛翻身上马。
“走了！是时候出发啦！”
“go，乔尼，go！go！”
闻言，乔尼有气无力的抬了下手。
挺直身子，他望向那两道策马奔腾的背影，费力的抹了把额头上的汗珠，喃喃道：“乔尼，这是你此生仅有的机会。
所以，千万不能掉队啊。”
......
......
彩带漫天，鲜花满地。
“各位来宾，如果方便的话，请诸位与记者还有评审一起登上那辆列车。”‘大赛’主办人史蒂芬.史提尔满脸含笑，“车上有各式红茶、餐点以及红酒供各位享用。”
说完，他又亲自给在场众人分发望远镜。
‘当！当！当！’
就在这时，钟楼的分针指向‘十二’。
下一秒。
巨大的礼炮升空。
‘砰。’
‘steelballrun’大赛，正式开始！
风起。
尘涌。
不管是记者，还是评审嘉宾，都被眼前的画面震撼到了。
万马奔腾。
好一副狂野绝景！
史蒂芬.史提尔笑笑，为众人解释道：“本次大赛，粗略统计，参赛马匹超过三千六百匹。
如地图所示，从此地至大西洋岸边的纽约，全程约六千公里。
在六千公里的路线中，共设立了包括纽约在内的九个检查点。
这些检查点的功能，是用来确认「参赛选手排名」、「所花费时间」，以及选手是否在途中做了交换坐骑等「违规行为」的哨站。
检查点与检查点之间的距离，被称为「stage」，整场比赛共由九个「stage」组成！”
清清嗓子，他继而道：“而比赛刚开始，选手们要面对的是，一个短距离冲刺的赛程，终点位于一万五千公尺外的某间教堂。
各「stage」之间也会有区间优胜者出现......这些优胜者，除了会获得一万美元奖金，还会获得一些额外的奖励。
没错，那就是「一小时时间红利」！”
「时间红利」，顾名思义，就是在最后抵达终点统计赛程时间时，用来减免参赛用时的特权。
有个记者问道：“史提尔先生，作为大赛的主办方，您肯定有一些看好的选手吧，能和我们说说吗？”
史蒂芬.史提尔笑了，“选手们的实力都很强，这一点毋庸置疑。
不过嘛......”
他竖起五根手指，“站在个人的立场，我比较看好他们五个。”
“第一位，来自怀俄明州的牛仔，曼登.提姆。他经常驱赶三千头牛进行长达四千公里的放牧！”
“第二位，出身埃及、骑着骆驼参赛的穆尔穆德.阿布德尔，他每年都会横跨撒哈拉沙漠，三次！”
‘第三位，东洋的马术名人，特德.汗，他可是征服了欧亚大陆的蒙古大帝后裔，成吉思汗的子孙！’
“第四位，出身英国下层阶级，却在贵族马术圈闯出了一片天下的天才骑手，迪亚哥.布兰度，那家伙天生就是为了赛马这项活动而生的！”
“至于这第五位......”
史蒂芬.史提尔舔舔略显干燥的嘴唇。
“他被称为‘怪物’、‘血屠夫’、‘披着人皮的恶魔’，没有人知道他来自哪里，也没有人知道他的过去，他长相俊朗、身材高大魁梧、脸上总是带着绅士般的微笑，出手却从来不留活口。
在一次决斗中，他甚至做出了以一敌十的壮举。而且，他不用shǒu • qiāng，只赤手空拳，就活活打死了十个敢于向他挑战的牛仔！”
‘唔。’
史蒂芬.史提尔无疑是讲故事的好手。
在气氛的烘托下，无论是记者，还是那些评审嘉宾，都不由自主的咽了口吐沫。
“乔恩.乔斯达，我认为他是本次比赛头号夺冠候选人。”史蒂芬.史提尔表情严肃的开口道。
说来也巧。
语落的瞬间，一匹黑马脱颖而出。
一骑绝尘！
一马身、五马身、十马身......
风衣猎猎。
那人的速度越来越快！
正是史蒂芬.史提尔口中的‘头号夺冠候选人’
——乔恩.乔斯达！
“驾！”
乔恩策马狂飙。
完全不顾及马匹的体力，一个劲儿的往前冲。
相距三十马身的位置上，乔尼和杰洛并骑而行，表情沉肃。
“乔尼！”
突然，杰洛开口道：“一会儿可不要被我甩开太远哦。”
乔尼不说话，将身体紧紧贴在芦毛马的马背上。
一起、一伏。
他的呼吸节奏跟随马匹奔跑的韵律不断改变。
杰洛见了，忍不住吹了声口哨。
牙白，这两兄弟真的太有意思了。
乔恩能打。
乔尼的骑术也不是盖的。