第二天清早，刘谷殊把院门打开，所有的家畜都出了笼，正在啄食他撒在院子里的稻谷之类的饲料。唯有白鹅不贪恋于此，摇摆着身子悄然出了院门，刘谷殊远远地看着它，绕过村舍，便跑步跟在后面，看它究竟往哪里去。
果然，白鹅沿着石级山径往寺院方面赶。到这里，已听得见寺院里传出的诵经声，白鹅走到寺院门口，双翅一拍，俨然向寺院打个躬，随后昂首屏息静听，累了，抱窝样地坐着，看上去像一个打坐的和尚。
刘谷殊觉得好笑：怎么这只白鹅要出家了？他家养了一对白鹅，这是其中一只，是公的，一只母的被山上的黄鼠狼叼走了。昨天他以为这只白鹅也成了黄鼠狼的口中食，未料它命大，安然无恙，还能开悟听经。刘谷殊没有干扰听经的白鹅，返回村舍，把这事告诉村里的人，一传十，十传百，议论纷纷，有的说是好事，有的说是怪事或坏事，但谁也说不出好坏的缘由来，这样说来道去，弄得刘谷殊心情甚是惶惑。
当晚见白鹅蓄了笼，就捉住它，用一根绳子拴住它的一只腿，它当时还不在意，次日早晨，正要出笼到山上寺院听经，才走出笼口几步，就走不动了，原来自己困于一根绳子。它嘎嗄地叫嚷，像是求助于主人，又像是要让主人不安。
刘谷殊走过来说：你还要叫，我就一刀宰了你。刘谷殊这么说，还真从厨房里拿出一柄刃口如白霜的菜刀出来。正要伸手逮住白鹅动刑，忽然听到一个声音：且慢！请施主听老衲一言，放下屠刀，立地成佛！
怎么你又来了？刘谷殊感到奇怪，正欲向白鹅下刀，虚云和尚却来搭救它。
刘谷殊不高兴，虚云和尚上前一步，拦住他，并从口袋里掏出钱来，对刘谷殊说：我用钱赎回白鹅居士的性命好不好？
刘谷殊即刻把菜刀扔在地上，接过钱，正值卖一只白鹅的中等价位。他心里又变得惬意，说行了，我不看僧面看佛面，今天这只鹅就交给你了。
虚云和尚蹲下身子，想解开那条拴住白鹅脚趾的绳子，却解不开。刘谷殊拢来，拿起地上的菜刀一割，白鹅就挣脱了绳子，得到解放，它翅膀一拍，向虚云和尚行个礼，径直走出院外，绕过村舍，踏着石级山路朝诵经的寺院方向走去。
此时，满山都披着灿烂的朝晖，满山都飘着经文的余韵。白鹅来到寺院的一侧，依然像往常一样虔诚地听经。
跟在后面的虚云和尚望着它说：白鹅居士，你好好修行，必定往生净土。
白鹅回过头朝他礼貌地叫一声，又像和尚打坐样地盘坐在那里听经。当经声止了，它还没有离开，那神情专一的样子像是在参禅。
当一只青蛙从身边跳过，它心绪不乱；当一只蚱蜢在眼前栖歇，它秋毫无犯。要是往常，它有可能啄食了青蛙和蚱蜢，可是现在一份慈悲喜舍的善念让它怜惜它们的生命。它坚信听经悟道可以脱离畜生苦海。