徒元义将赴会的年轻公子哪些是属于一方势力,目的不纯的一一告之林云星，便悄然离开了。林家正处于风头浪尖，徒元义又被默认属于四皇子一系,他们接触太多被人察觉并非好事。
两人分了不同方向走,才出林子，林云星就撞上了东平郡王府的慕娇。
“我道是谁呢？原来是林大姑娘！”慕娇扶了扶头上的金钗，一脸傲然。
那年，慕娇在西苑一曲琵琶得了头名，出尽风头。然因她性子张扬,并不得京中夫人们喜欢。高门大户有底蕴的人家不上门提亲,愿意上门提亲的慕娇自己又不乐意。高不成低不就，在东平郡王和侧妃的纵容下至今未定下亲事。
“原来是穆姑娘，许久不见，您风采更盛了。”林云星微笑道,“穆姑娘一人？”
慕娇早年要好的姑娘多已出嫁或定亲,自不会来赏花宴。她自恃身份不乐意主动去结交年幼的女孩子，以至于近来出门多是形单影只。林云星不解内情,这句话却是戳中了慕娇的要害。
慕娇不乐意道：“林大姑娘不也独自一人？一个姑娘家待在梅林中，不知道的还以为私会什么野男人呢！”
想到方离开的徒元义,林云星忍俊不禁，笑着应道：“是啊，那穆姑娘可要去前面喊一嗓子,说有人在长公主的园子私会情郎？”
“你、你——”
“穆姑娘既不去,那我可要谢过了。看时辰,长公主应该从水阁出来了，穆姑娘可要一道过去？”
“本姑娘不与你计较！”慕娇轻哼了一声，叫上丫鬟急冲冲走了。
林云星脚下一转,缓步走在了她们主仆后面。到了地方，长公主恰好从水阁出来，宣布了今日主题，带着一众诰命转道水阁。
林黛玉指使司琴为她磨墨，说要作诗。
林云星心中有心事，没什么兴致，提笔写了一篇汉赋交差。才放下笔，就有三公主的贴身侍婢请她过去水榭说话。交代司琴看顾好妹妹，林云星便往水榭走去。
“老远见到妹妹停笔，就知你定是随手写了字交差。”三公主笑道，“与其前面杵着，不如随我们说说话。”
“那是书法，何为随意交差？”西陵长公主笑嗔了一句，与左右诰命道，“听我家老程说，林探花精于飞白，其飞白书百金难求。林大姑娘稍得其父几分真传，也足以脱颖而出了。”
“殿下谬赞，云星不曾习飞白。少时习柳体，但更爱张长史【注1】《古诗四帖》，时常临摹。”
“你一个姑娘家，竟喜欢张长史的草书，当真难得。今儿写了什么，且取来我一观。”西陵长公主笑道。
自有丫鬟去取了林云星写好的字过来，西陵长公主带着几位夫人当众点评了一番。
三公主探头看了一会儿，大笑道：“听姑姑说的千般好，我一个字都不认识！”
西陵长公主回眸睨了她一眼道：“幸而你是不认识旁人写的，若是自己写的，那岂非是亦自不识？”
三公主一脸茫然：“什么亦自不识，姑姑你别欺负我读书少！妹妹，快与我说说，什么是亦自不识？”
“亦自不识说的是前朝一位丞相的典故，这位张丞相酷爱草书，只他不精于此道，常被人取笑，幸而他自己也不在意。有天，他偶得佳句，提笔狂写，再让侄儿为他眷写。侄儿抄了一半，有字不认识，便去问他。结果他看完，责怪侄儿：‘汝胡不早问？致予忘之！【注2】’”
三公主听了哈哈大笑，拉着林云星道：“那妹妹且念给我听听，你这通篇都写了什么，也好让我知道你是不是亦自不识。”
水榭里立时一片欢笑，很快到了诸位姑娘交“卷”。薛宝钗填了词，贾迎春和林黛玉各写了一首小诗。
时隔多年，林云星又听到了慕娇的琵琶，技艺尤胜当年。不过今日，慕娇却未进前三，只得了个不上不下的名次。从夫人们的交谈中，林云星得知，慕娇这些年的赏花宴基本没有落下的，几乎每次都是一曲琵琶。
这琵琶弹得再好，成了日常节目，也就不出彩了。慕娇未必没有意识到问题所在，可惜她的其他才能，并不足以在一众姑娘间脱颖而出，只得选了最拿手的。
第一名是国子监祭酒的孙女，写得七律。第二名是个弹琴的姑娘，林云星不晓得哪家的。林云星的那副草书也得了第三，然后就是薛宝钗一首小词在一众女孩子中脱颖而出，得了第四。
见林云星排第三，三公主笑得直不起腰：“看来你这西苑探花的名头是摘不掉了！”
林云星亦是无奈，心下有些怀疑最终定名次的西陵长公主有意为之。书法在女孩子们的才艺之中素来不得钟爱，且若非十分写得好，极难出彩。薛宝钗那首词就写的极好，当得第三。
然许是那句“好风凭借力，送我上青云【注3】”在夫人们面前并不讨喜，才排后了些。此句写的是柳絮，然薛宝钗的身份不免让人联想到暗喻人。士族内心不管如何野心勃勃，都不屑于溢于言表，诰命夫人们更不会欣赏野心太明显的姑娘。
幸以薛宝钗的身份，得个第四的名头，足以一宴成名。从今往后，京中的权贵都会记得有这么一个容貌才情不错的小姑娘。贾迎春和林黛玉亦得了名次，只是比较后面。她们年岁小，不需要出什么风头，更多是涨涨见识。
桃花宴后，众人各自回府，薛姨妈得知女儿在西苑桃花宴上出了风头，甚是欢喜，还让人送来了两盒血燕窝过来。