李菡瑶忙问：“怎么回事？”
鄢芸也被勾起了兴趣，期待地看着王壑。
李卓航也静静听着。
王壑道：“他说只带了二十两银子，还说这是我母亲的意思：出了家门，要自谋生路。——不光我自己，还要养活这老仆，早知就不带他……”
静了一瞬，众人轰然大笑，不仅李菡瑶、鄢芸，在旁伺候的胡清风、菜花、品茗、绿儿等人都忍俊不禁，连李卓航嘴角也溢出若有若无的笑意。
李菡瑶笑得眼泪都流出来了，边笑边问：“那……那你是如何……解决的？怪不得，你卖桃。”
王壑满脸无奈道：“还能如何解决？我活了十三岁，也没挣过一分银子，读了一肚子书，要吃饭的时候发现全没半点用处。那段日子，我在船上给人洗过碗，在码头做过苦力，在街上给人摆摊写书信，还卖过桃——说到卖桃，就是在青华府那一次，碰上那可恶的刘知府和他手下的钱谷师爷，把我自己给搭进去了。我便大闹青华府……”
李卓航冷冷道：“你大闹青华府，惹怒狗官，最后害得我太平工坊被难民给抢了。”
王壑赔笑道：“这件事是晚辈连累了李家。”
众人又忍不住偷笑。
这些经历，李卓航等人知道一些，譬如谢相那日在论讲堂公布的王壑和李菡瑶邂逅的情节，但王壑游历的其他细节却不清楚，因此都被他吸引了。
这场景，令王壑神思恍惚。
记忆中，也曾有这样的画面：他一家子在德馨院中乘凉，一张罗汉床，中间搁一张矮几，父亲坐在右边，母亲坐在左边，弟弟则满床爬，他坐在地下一张矮凳上，听父亲说年少时外出游历的经历，或者母亲说她女扮男装混入科场的经历，夜风越过院墙，送来蔷薇的花香。
那时，也常常是满院笑声。
他是听父亲说受不了餐风露宿的苦，跑去学做火腿炒饭而发笑；还听母亲说会试时遭小人暗算，于会试前一夜闹肚子，不得不带病下场，结果把屎拉在了裤子上而发笑，因父母最后都苦尽甘来，这笑是欢乐的笑。
弟弟那时还小，还不大懂事，半懂不懂的，见大家都笑，他也跟着笑，笑得满床打滚，一会儿爬到父亲怀里小猪似的拱，一会儿滚到母亲怀里揉。
那时光，多温馨啊。
就跟眼下一样。
过去的温馨一去不复返了。
他便尝试保留眼前的温馨，于是记忆，竭力把自己的游历经过说得精彩些。
他有意避开和李菡瑶相遇的部分，只说自己如何筹措路费和饭钱，从南疆的雨林说到西疆的雪莲，又说到北疆的黑莽原，说到东北的红松林，这一路，他贩卖过玉石、皮毛、药材等等，当然少不了学炒饭、做菜。
他笑道：“这是家学渊源。父亲当年游历，和忠勇大将军同行，忠勇大将军连烤兔子都不会，父亲吃不了干粮，便学会了火腿炒饭。他叮嘱我：在外游历要想过得好，一定要会做吃的，否则餐风露宿，可难熬了。”…
李菡瑶脱口道：“我吃过你做的鱼。”
王壑诧异道：“你在哪吃过？”