皇帝嗯了一声，“既然有钱了，也别小气，让大家都跟着过个好年。”
太子点头，“儿臣预备今年过年多给百官们发些奖赏，父皇看如何？”
皇帝点头，“奖赏也不能乱发，看吏部的考评，不同的考评发的奖赏不一样。这人都不能惯，官也是一样，要是年年都发，人人都有，往后谁还肯用心当差。今年也别说什么奖赏了，就拿朕的寿辰说事，明年不发了也行，反正朕也不是年年过大寿。”
太子鞠躬，“儿臣受教了。”
等到了皇帝寿辰那一天，天还没亮呢，满宫都热闹了起来。
太子妃今日异常忙碌，皇帝六十寿宴，可不是小事。其余人只管热闹，只有她要里里外外照应。柳家原是小门小户，太子妃原来做皇子妃时，五皇子府里应酬少，她需要操心的事情也不多。自从跟着太子入主东宫，太子妃每天都在接受新的挑战。
两年过去了，太子妃感觉自己和孙皇后比起来，处理宫务的能力还是差了十万八千里。这回寿宴，孙皇后有心历练她，完全放手不管。太子妃兢兢业业，每天恨不得只睡两个时辰，就怕做错了事情。
连太子都忍不住劝她，“父皇过寿，你尽心就是，也不是说样样都要十全十美。我在前朝理事，也没说从来不出错的。你出错不怕，母后会给你兜着的。”
太子妃摇头，“殿下不一样，殿下错了，只要虚心请教，大臣们都会说殿下有明君之相。我要是做错了，怕是别人就要说妾无才无能不配太子妃之位了。”
太子叹了口气，不再劝她，“等明年月哥儿成亲了，他媳妇是大家子出身，比咱们都有见识，你把事情分一些出去，也省得累着你。”
太子妃心里暖烘烘的，“多谢殿□□恤。”
话转回来，皇帝今日过寿，他也十分高兴，一大早，儿女们成群结队来给他请安拜寿，皇帝笑得脸上起了褶子。
等见过了儿女们，他又去前殿和大臣们见面，商议过了政事之后，大家都甩开膀子陪皇帝太子玩乐。
后宫里，孙皇后带着内外命妇们围着李太后说笑。
李太后穿着家常的衣裳，和儿媳妇孙媳妇以及娘家女眷们说笑话。这个时候，谁嘴巴巧谁露脸。
等到吃宴席的时候，太子妃终于能歇一歇了。
很快，皇帝让人送来了两道菜，一道给老母亲，一道给皇后。过了一会子，太子让人送来了三道菜，祖母、嫡母和太子妃一人一道。
太子妃受宠若惊，被孙皇后拉着坐下，“这些日子你辛苦了。”
说完，她又当着大家的面把太子妃夸了又夸，众人也连忙附和。
过完一个寿辰，皇帝的精神似乎好了很多。正在大家以为皇帝要归朝听政的时候，他忽然跟发了癔症似的，要退位做太上皇！
这可把大家吓着了，好好的，退位做什么！
太子第一个不同意，“父皇，儿臣能力不足，还担不起这万里江山的重任。”
皇帝回道，“你有不懂的，来问朕就是了。”
太子毫不客气，“既然这样，父皇何必退位。退位不退权，弄两个皇帝，徒增麻烦。”
皇帝气的胡子翘，“混账，你做了皇帝，哪能和太子一样？有了正经名分，就算朕将来哪一天老糊涂了，谁也不能把你撵下台。太子算什么，说没了就没了。”
太子犹豫了片刻，“父皇，您可是哪里不舒服？不要强撑着。”
皇帝的语气轻了下来，“趁着朕还在，慢慢把事情都移交到你手里。不然等到朕死了，你一边要登基，一边还要收拢权力，那个时候朝政最危险，容易被人钻空子。因为朕的原因，先是南安王之乱，又是山石之乱，朕不能让江山一而再再而三遭受劫难。况且朕的腿早就坏了，一个皇帝，整天让人搬来搬去的，也不体面。你先把位置接了，朕在后面给你顶着，总没人敢闹事。你再慢慢培养自己的班底，过个几年，就算朕想和你争，也争不赢你了。”
太子不知道该说什么，“父皇深明大义。”
皇帝又哼哼了起来，“你放心，朕做了太上皇，不会抬举你兄弟和你打擂台。”
太子笑了，“父皇要是喜欢，想怎么做都行。”
百官们也劝，苦留皇帝，是真心，也是礼节。众人已经习惯了皇帝半隐居，太子监国的状态，忽然要改变，多少还是有些本能的抗拒，谁也不知道太子登基后会不会发生变化。
在文武百官的再三恳求下，皇帝依然坚持决定退位，理由是他腿疼。
这个理由够充分，退位的事情就这么定了下来。
眼见着要过年，皇帝快刀斩乱麻，决定之后，三天的功夫就发出了退位诏书。