洛阳的隆冬总是与别处不同的。
别的地方下雪,万籁俱静，仿若一位娴静的妇人静候归人；而雪日的洛阳则是大风裹雪，凛冽如刀,仿佛执刀跨马的白袍将军守护城郭。
这是今年的最后一次朝会，清晨天还未亮,廊下的灯火映着碎雪飞扬，谢乾已下榻洗漱穿衣。
一旁的梅夫人从侍婢手中接过谢乾的官袍,将其铺展开挂在衣架上,用装了火炭的铜熨斗将官袍褶皱一点点熨烫平整。烛火的光芒打在她脸上,照亮了她眼尾的细纹和披散的黑发中藏着的几缕银丝。
谢乾穿好中衣鞋袜，走到正在熨衣的梅夫人身后站定，双手揽着她的肩。定神之间,他看到了妻子发间的银丝，便温声道：“又长白发了,我替你拔掉。”
梅夫人偏头避开谢乾的手,瞥了他一眼,淡然道：“别拔了,年纪到了,越拔越多。”
说罢,她将烫好的官服从架子上取下来,像过去千百次那般帮助谢乾将朝服穿戴整齐,为他抚平每一丝衣裳纹路,再细细扣好腰带。
整理好这一切,天也快亮了。
“此番我入宫解绶去职，流程繁冗，早膳不必等我。”谢乾吩咐完，这才推开门出去。
门外光线熹微,大理寺少卿谢临风亦是一身绯色官袍静立，回身一礼道：“父亲。”
谢乾“嗯”了声，负手望着远方微亮的天色道：“走罢，进宫。”
马车已经备好在门外，谢临风跟在自家父亲身后，望着他日渐衰老的背影，忍不住问道：“如今我朝文强武弱，皇上多有倚仗父亲的地方，即便宝儿与祁王府成亲，只要皇上不提，父亲就不必卸甲归乡，又何必非要如此呢？”
闻言，谢乾只是沉沉一笑，语重心长地叹道，“我今年五十又五，已是垂垂老矣，只有我退下了，你、淳风还有阿霁，才能有上去的机会，宝儿才会嫁得安生呐。”
谢临风张口欲言，谢乾却是料到他要说什么似的，打断他道：“不必觉得惭愧，一朝天子一朝臣，当年，我也是在你祖父退居后才有大展宏图之机的。”
“儿子明白了。”谢临风便不再多言，只郑重颔首道，“父亲请放心，谢家的星火之光便交予我等续燃。”
残星寥落，呼气成冰，又是一天旭日东升。
祁王府即便到了年关也是一如既往的肃静，既不张灯结彩，也没有烟火可放，连门扇上的福字和对联都是去街上买现成的。但今年春节不同，谢宝真与谢霁定了亲后，便时常去祁王府走动，主动提出为祁王府写对联。
谢霁自是乐意，当即让人备了印着金箔的红纸，又放下一切事务亲自为她研墨，看着谢宝真挽起袖子，白嫩纤细的手指捻着一支大毛笔挥毫泼墨，垂下的眼睫承载着细碎的阳光，不用看书便连写了六七副对联。
祁王府虽不如皇宫富庶漂亮，却也并不狭窄，大大小小的门扉颇多，若是一扇扇全贴上对联，怕是要写上大半日。
谢霁心疼她，拿了笔要一起写，谢宝真却推他在一旁坐好，拒绝道：“你的字太瘦啦！笔锋太过遒劲锋利，如同刀剑一般，春联嘛，还是要圆润些才算吉利。”
谢宝真的字的确好看，谢霁拗不过她，便只好搁了笔为她铺纸研墨。
庭中的阳光正好，墙外横生一段柿树的枝头，挂着四五个灯笼似的红柿子，衬着湛蓝的天空十分好看。
谢宝真的手也很好看，皮肤幼嫩白皙，指尖带着花瓣般的淡粉，纤细小巧，每次谢霁都能轻而易举地将她的手包在掌心。他回想起以往两人悄悄牵手的场景，指腹摩挲间，谢宝真的手滑嫩得摸不出掌纹，叫人很想将其置于唇边，一根根手指细碎地吻过去。
正慢斯条理地研墨，望着她的手出神，却听见谢宝真扑哧笑了声。
谢霁研墨的动作一顿，微微侧首，露出个疑惑的神情，“怎么了？”
谢宝真落下最后一笔，直起腰轻呼一口气道：“我笑你堂堂一个王爷，洛阳城中威震四方的皇亲新贵，此时却像个书童似的在一旁侍候笔墨。”
闻言，谢霁的嘴角也泛起淡淡的弧度，说：“只为你如此。”
见谢宝真皱着眉，似乎弯腰久了有些不适，谢霁便放下墨条，走过去轻轻揉捏她纤细的腰肢。
谢宝真却是笑着扭开，笔上的墨水险些甩在谢霁素净的袍子上，红着脸告饶道：“别！九哥，我怕痒的！”
谢霁本没有杂念，只是想替她驱散些许疲惫不适，却不料她的腰肢如此敏-感，当即目光一沉，神色变得有些幽深难测起来。
他索性拥住谢宝真笑着扭动的身子，下颌搁在她柔软的发髻上，轻哑道：“休息一会儿罢，宝儿。”
谢宝真便放了笔，伸手回拥住谢霁劲瘦有力的腰肢，将脸埋在他的胸口蹭了蹭，嗅到些许干净的木香。
写字久了，她露在外头的指尖有些冷。谢霁察觉到了，便将她的手置于自己掌心搓了搓，用自己的体温一点点焐热。
“我去让人给你送个手炉过来。”谢霁仍不放心，皱眉道。
“不用啦！”谢宝真拉住他，笑着说，“九哥，你怀里好暖。”
谢霁于是将她拥得更紧些。谢宝真顺势将手塞入他的领口，汲取他炙热的体温。
谢霁身形一僵，按住她的腕子，无奈道：“宝儿，不要乱动。”
“哦。”谢宝真神情懵懂，感觉他的心跳很快，掌心下的体温似乎更高了些。
“宝儿。”
“嗯？”
“前几日，伯父向皇帝请旨告老去职了……”
“我知道。”谢宝真道，“阿爹那样做一定有他的理由，从台前到幕后，才能打消皇上的猜忌，从而给予兄长们进取的空间……又或许，是为了我们。”
原来她什么都明白。谢霁抚了抚她的发顶，轻柔吻道：“只要我还活着，便会助谢家长盛不衰，护你一世荣宠。”
“我也知道。”谢宝真的眼睛晶亮，仰首说，“我一直信你。”
有调皮的鸟雀从柿树枝头飞下，落在纸张凌乱、翰墨飘香的石桌上，啾啾的鸟鸣悦耳动听，可谢霁却不会再像五年前那般恍若惊弓之鸟、徒手捏碎一切试图靠近他的生灵……
只有谢宝真在，他便是暖的。
“九哥！”
“我在。”
谢宝真想了想，方细声道：“昨夜我随阿娘上街，在画桥边看到一对夫妇在放烟火……”
她仍记得昨夜月朗星稀，桥边水波荡漾，年轻的公子牵着新妇的手，两人一手执了根烟火棒，喷出的银光映在他们含笑的眼眸中，那样静谧美好，令人心生艳羡。
“好像，我还从未和你一起放过烟火。”即便是在扬州，十六岁生辰那夜的烟花彻夜，谢霁也并未露面。故而，谢宝真斟酌着，提出了一个孩子气的要求，“我想和你一起放，可以么？”
原以为谢霁不会做这么幼稚的事，未料上元夜谢宝真应邀前去祁王府，一进大门便看见无数烟花棒挂在庭中的树枝上，烟火齐燃，树也仿佛跟着开了花，亮眼的金白色光芒如喷泉、似瀑布，将整个偌大的庭院照得如同白昼。