由于深山老林进出不便，在这里最有价值的东西是盐。盐巴本身已经被当地人视为一种最硬通的货币。土人经常有一句话：“三担米一斤盐”，可以说这就是当地公认的一种“汇率”。
陈玉楼事先计划周详，他们带来的这些东西，都是山民们急需之物，而且不像普通货商那般计较蝇头小利，颇得民众好感，没用多大功夫，便做罢了生意。又找当地土人讨了几碗水，假意喝水休息，顺便打探瓶山古墓的消息。
陈玉楼等人，假借看风水寻阴宅，以及打听山中路径的名义，果然毫不费力的从山民口中问出了一些线索，这猛洞河边的老熊岭，是一大片海拔千丈的崇山峻岭，在古时候山里确实有熊迹出没，现在却已不多见。相传苗人的祖先苗王“蚩尤”，就是一头巨熊的化身，所以这老熊岭也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有许多古迹。
古夷人多居岩洞之中，所以也称洞民，按部族区分，共计七十二洞，老熊岭里有处名为瓶山的奇峰，形如天瓶坠地，看似神力，不像人工，那山上更有许多不知名的奇花异草，瓶山中有天然岩洞，里面洞壑纵横，深不可测，湘西又盛产朱砂，铅汞是炼丹必不可少的原料，所以从秦汉之际，各朝皇帝就不断派遣术士，来瓶山炼造不死仙丹，并在洞中建造道观殿宇，涉名山，采嘉石，将各方珍物填充其中，以向仙人求药，俨然是当做了道家洞府中的一处仙境。
经过多少朝多少代近千年的经营，瓶山的洞室中已是殿阙重重，楼台殿阁胜过人间，不过那不死仙丹却未炼成。直到元灭南宋，元人残暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚众造反，番兵番将在老熊岭大举剿灭洞民，杀戮惨烈异常，各洞的洞民几乎被屠杀灭绝，而元军由于不适应山里湿热的环境，军中瘟疫蔓延，也折损甚重，统兵的大将都死在了这里。元人为了镇住洞民，使他们永不造反，就将那瓶山作为墓穴，埋葬了阵亡将士，山洞道观里的珍异之物，皆充做陪葬的明器，又将残存的洞民屠杀殉葬，用铜汁铁水和巨石封山，墓中深埋大藏，不封不树，让后人永远也无法找到墓道和地宫。
这些传说，在老熊岭的山民之中，口耳相传了几百年，都知道瓶山里有个巨大的古墓，但也仅限于此，再详细的内容就没人知道了，毕竟当年各洞的洞民几乎都被斩尽杀绝了，陈玉楼对此早有风闻，如今到了当地加以打探，进一步确认了瓶山古墓的传说不是空穴来风，又套出了一些鲜为人知的内情。
当地人见这些客商，像是要去瓶山，哪里想得到这是一伙盗墓贼，还好心的劝告，瓶山周围林密山陡，因为早年间有许多炼丹的名贵药石，所以引得好多毒虫精怪聚集在附近，那篇猛恶的去处，实有万分的凶险，要是活人过去，十个里至少要送掉九个。
陈玉楼赶紧解释：“只是外来的路过此地，听这瓶山地名奇异，忍不住好奇心起，才多问了几句。我等都是跑江湖做生意糊口的本份之辈，如何敢去古墓附近走动。”说罢又跟山民们商量，想要在寨中借宿一晚。
寨里的长者告诉陈玉楼等人，这里历来有规矩，从不肯留外人在寨中过夜，只因这些年山贼响马闹得太凶。俗话说“贼来如梳，兵来如蓖，匪来如剃”，响马一来就是一场惨绝的血洗，所以晚上要关了寨门，不留半个外来的客人，以防止有贼寇混进来里应外合。虽然看你们都是做小买卖的老实人，绝不是shā • rén越货的响马贼，但还是不能为你们破例坏了规矩，劝你们趁着天亮，赶紧出山为是。
罗老歪的脾气不好，平时指颐使气惯了，一看寨子里的人不肯留他们过夜，还没见过敢如此不给他罗大帅面子的刁民，骂了句cāo • nǐ奶奶，就想拔出枪来崩掉几个。陈玉楼早知罗老歪沉不住气，怕他泄露行藏坏了大计，急忙按住他的手，又仔细向土人问了问周围的几处道路，就匆匆带众人离了寨子。
走到山林里，日已西斜，罗老歪问陈玉楼现下如何是好？荒山野岭连个宿头都没有，不如连夜回去直接提兵进山，到瓶山里来场所谓的“军事演习”。
陈玉楼把头望了望日影，估算了一下时间，沉思片刻，转身说道：“罗帅不必急于一时，这山里天黑得早，今夜怕是赶不回去，刚刚从山民口中得知，老熊岭上有处停尸的攒棺，不如就去那里对付一晚，明天一早再到深山里，去观看那瓶山的形势，瞧瞧那座古墓究竟发不发得。”
陈玉楼这伙人都是惯盗古墓的，个个胆大包天，对在义庄攒馆里过夜毫不在乎，打定主意，就上了“云雾缭绕、山路如丝”的老熊岭。那义庄远离人烟，走到了掌灯时分才找到，只见义庄似乎是座荒废的山神庙改建而成，但破庙规模也自不小，前后分为三进，正殿的歇山顶子塌了半边，屋瓦上全是荒草，冷月寒星之下，有一群群蝙蝠绕着半空飞舞，掉了漆的破木头山门半遮半闭，被山风一吹，嘎吱吱地作响。
众人虽是胆大，见了这等景象也不免在心中打鼓，硬着头皮推门进来。陈瞎子早已事先探知，这攒馆里原本有个守尸的，是个中年妇人，因为相貌丑陋，独居深山，不和别人往来，才做了这份营生，不过她在前两天也染病而亡，如今尸体停在后屋，这座荒山义庄里暂时没人照料。
天色已黑，却并不能急于歇息，陈瞎子要先看看进退的门户，以免晚上遇到什么意外，能够得以脱身。当下率了众人，点起一只皮灯盏，迈步进了正屋，见里面停了七八口破旧的黑漆棺材，都是死人旅馆中的“床铺”，这些年中，里面也不知装过多少尸体了。
花玛拐是杵作出身，在群盗中算是比较迷信的人，出门做事，逢山拜山，过水拜水，一进门就在供桌上找出香炉，给棺材里的死人烧了几炷香，口中念念有词：“我等途经荒山，错过了宿头，在此借宿一晚，无心惊扰，还望列位老爷海涵……”话未说完，就听棺中发出一阵响动，蓦地里冷风袭人，灯烛皆暗。
义庄里一阵阴风刮过，群盗手中的灯盏和香烛，都随即飘忽欲灭，就听摆在屋内的陈旧棺板嘎吱吱作响，像是有极长的指甲在用手抓挠棺盖，那声音使人肌肤上都起了层毛栗子。
昆仑把乐丹放在地上，也聚精会神的看着棺木，一旦有事情发生，他背着乐丹多有不便。
陈瞎子见有异动，忙用手拢在腰间的短刀上，他历来不喜用枪，盗墓时只带一柄短刀防身。陈瞎子当即一摆手，和几名同伙呈扇面散开，包抄上前，将那一口口棺盖纷纷揭开，去看那棺中僵尸是否有变，罗老歪也拽出双枪跟着查看。有这一番惊动，棺中的怪声竟是自己消失了，只闻屋外山风呜咽之声，摇动砖瓦古树，听在耳中，格外凄楚。
这时候，一道闪电打过，惊雷滚滚，五人的寒毛都竖起来了，闪电还映照着一道长长的人影在他们的身边，那人影就站在他们身后。
陈玉楼吓得转身就是一刀捅了过去，却发现这一刀怎么也捅不下去。刀被人抓在了手里，陈玉楼的小神锋锋利无比，就算是金玉铁石都能切开，却被人抓在了手里，他大惊失色，抬头一看，这人不是自己就的那个神秘人吗？
“总把头！”花姑娘二话不说，手里的暗器朝着乐丹发射而来。
乐丹头一歪，那暗器便飞出门去了。
昆仑大步冲向了乐丹，想要营救陈玉楼，大手朝着乐丹的脑袋打去。
陈玉楼却突然喝道：“住手！”
只见小神锋抵在了陈玉楼的喉咙，陈玉楼一脸的冷汗。
罗老歪原本还要拿枪打乐丹的，现在也不知道该怎么办才好。
红姑娘怒视着乐丹说道：“我们老大好心救你，你怎么可以恩将仇报！”
乐丹收起小神锋，刀锋一转，递到了陈玉楼面前，看着陈玉楼说道：“是你救了我？”
陈玉楼接过了小神锋，心头念头百转，微微一笑，说道：“兄弟，你可吓死我了，自我介绍一下，在下卸岭总把头陈玉楼，见兄弟你昏在路上，顺手就带上了，还未请教兄弟尊姓大名？”陈玉楼见乐丹身手高强，应当不是无名之辈。
乐丹点头说道：“搬山卸岭法丘摸金，原来是卸岭魁首当面，失敬。”
陈玉楼见乐丹没有敌意，顿时放下心来，不过该有的戒备还是要有的，却让人察觉不出，只见陈玉楼满脸笑容，看着乐丹说道：“过誉了，都是卸岭兄弟抬举陈某罢了，不嫌弃陈某能力低微，陈某也只好舔着脸带着兄弟们发财。”