华夏利用地图作战古已有之，早在涿鹿之战，黄帝便让仓颉制作作战地点的地图，就是传说里的“史皇作图”。
而真正意义上的军事沙盘，是在东汉汉光武帝时期，以米堆作为原材料，在桌子上堆砌地形，城池，军队等等，在《后汉书?马援列传》中，有非常详细的记载。而后逐渐发展完善，到了明初时候，军队作战之前，制作军事沙盘已成惯例。
而在西方的记载中，最早的沙盘，是在1811年，普鲁士的军事顾问冯莱斯维茨所发明出来的，不过西方的沙盘一出现，就是以非常完善的形式出现，并且是作为一种娱乐和训练手段，直到一战时期，沙盘才真正的在实际中获得运用。
朱启作为艺术生，自然是没有学过军事教育的，但对于模型制作，那是烂熟于心，沙盘就是模型的一种。
想要制作沙盘，自然先要了解地形，还有其他详细数据，这些数据自然都在军营之中。
明天就要讲武了，只有一天的时间来制作地图沙盘，朱启丝毫不敢耽搁，送走了太子朱标之后，带着小跟班朱棣，马不停蹄直奔禁卫大营去了。
洪武年将有禁卫二十六卫，明日讲武所在是金吾卫，就驻扎在皇城以北，两人穿过皇城，出了玄武门，便到了金吾卫军营之中。
因为是得了太子朱标的命令，朱启和朱棣出入军营并没有得到任何的阻拦，这放着以前的朝代，凭着太子的命令能够出入禁军大营，那根本是不可能的事情，但此时是大明洪武，朱元璋极其信任自己的太子还有自己的儿子们，情况当然就不一样了。
找到了军需官之后说明来意，军需官也不敢有丝毫的怠慢，赶忙就将沙盘的实际选址，还有各种各样的数据册子给拿了出来，甚至还让人抬上来了一幅沙盘来，这自然是他们提前做好的。
明日讲武所用的地图就是应天府周边地区的紫金山周围，这里三峰相连形如巨龙，山、水、城浑然一体，古有“钟山龙蟠，石城虎踞”之称，古代打仗，很多都是依靠着地利，山水林谷之类的，所以以紫金山为地图进行讲武，也是理所当然的事情。
这幅做好的沙盘，就是中心用砂石堆了一座山，周围布置了河流，城池，山谷，湖泊等等地形，从外观上来看，很是精致美观，尤其是应天府这座城池，城墙都标注的有模有样。
不过看着这幅提前做好的沙盘，朱启皱起了眉头，朱棣倒是并没有觉得不妥当，反而是一拍手说道：
“太好了，原来这沙盘都有现成的，大哥这是明显照顾咱们啊，三哥，咱们就把这沙盘改一改，明日直接拿来用可不就是过关了！”