麒麟画院的孙掌柜抄着手站在柜台前，脸上的每根褶子都隐隐显示出他的不耐烦。
一个年纪不大的姑娘已经在店里待了小半个时辰，眼下正在一排名师大家的画作前挑挑拣拣，那架势活像在选大白菜。
孙掌柜看见小姑娘放下了黄客吾的《雪夜泊舟图》，又正漫不经心地打开下一个卷轴，额角不由得一抽，随即出言阻止道：“哎…我说…”
孙掌柜还没来得及发难，小姑娘突然朝他望了过来，那眼神让孙掌柜下意识闭上了嘴。姑娘将手中的画轴随手放在一旁，开口问道：“老头儿，你这儿可有林暮远的画。”
瞧瞧，瞧瞧，多大的口气。
孙掌柜心里暗自懊恼自己方才被鬼迷了心窍，居然险些被一个小姑娘唬弄住。于是他摇了摇头，低下头在算盘上拨弄了几下，这才说道：“林暮远成名已久，却在十数年前突然销声匿迹，他老人家的画作存世量极少，现恐已成绝笔。本院有幸收藏了几幅，只是这价格嘛…”
说着孙掌柜上下打量了不知天高地厚的小姑娘一眼，嘴角不自觉弯成了一个冷笑的弧度。
言下之意便是——问了你也买不起。
“你只需告诉我有，还是没有。”小姑娘眨眼间来到柜台前，说道：“哪来这么多废话。”
言语间，孙掌柜的算盘前出现了一锭金子。
孙掌柜被金灿灿的元宝晃得挪不开眼，也无暇细想这金子怎会凭空出现。他努力咽了咽口水，这才磕磕巴巴地说道：“您…您且随我来。”
然而变故就发生在此刻，孙掌柜被那金锭子晃晕的脑袋尚未平静，一只粉彩琉璃瓶突然从高处的货架上跌落了下来，眼看就要将他的小财神当场开瓢。
孙掌柜来不及多想，连忙转身飞扑上前，试图用自己庞大的身躯替小姑娘挡下这劫。那瓶子却在千钧一发之际改变了下坠的方向，哗啦一声砸在不远处的地上。
孙掌柜挣扎着站起身，还未来得及去看那稀碎的瓶子一眼，就看见店门口出现了一个男子。
那男子逆着光站着，让人看不清面容，周身却隐隐透着来者不善的气息。
“你，你是什么人？”孙掌柜心里有些发虚，不由得拔高了音量。
薛遥侧身走进店内，门外的阳光随即照亮了他的脸。芝芝在看清薛遥的瞬间，脸色变得铁青。
薛遥拦下正欲遁走的芝芝，若无其事地问道：“你怎么一个人在这里，是不是背着你爹娘偷偷溜出来了？”
薛遥的声音将芝芝吓得一个激灵，她像是想起了什么恐怖的事似得浑身颤抖了起来。
被人掐着脖子活生生炼化真元确实不是什么美好的回忆，薛遥此前不欲同芝芝打照面也是出于这个考虑。薛遥这么想着，便俯下身直视芝芝的眼睛，说道：“他不在，今天只有我一人。”
芝芝抬头看了薛遥一眼，又悄悄探头看了看他身后，见确实没有林晋桓的身影，这才逐渐平静了下来。