一轮弯月当空。
浓黑夜色下,半山步廊两侧悬挂的灯笼映出重重光影。
梅望舒站在灯影斑驳的步廊中央，默然往山下看。
刚才闪烁黯淡微光的半山偏僻凉亭处，已经再无任何光亮，与周围的浓黑夜色重新融为一体。
“梅学士突然半夜下了西阁,还走到凉亭附近,吓到那些值守禁卫了。”
小洪宝站在不远处的红柱阴影里,幽幽地解释，“西阁下面的值房，就在那凉亭附近，需要两人合力打开机关才能进入。今夜定好了给邢医官送行,原本人都要出来了，被梅学士吓了一跳,依奴婢看,一时半会儿是不会出来啦。”
梅望舒默然不语。
小洪宝在旁边等了半晌，不见她有动作，叹息道,
“梅学士不相信奴婢的话。说了这么多，竟不肯走近那处凉亭细看。奴婢句句实言哪。”
梅望舒扶栏低头,盯着半山偏僻处陷入黑暗的凉亭,人依旧站在步廊灯下不动。
她忽然反问,“洪公公，你去年究竟是犯了什么事被调离御前。之前问了你两次,为何你始终不说。”
小洪宝自嘲地笑了，“开始追根究底了。是梅学士惯常做事的路子。好，奴婢说给你听。”
他小心地躲在阴影里，只露出头脸，不见日光的病态苍白面色显出伤感,
“去年十一月，梅学士刚刚从江南返京不久，上了一道《逐皇孙书》，随即在家中告病不出。奴婢奉了干爹的吩咐去梅学士家中探望，顺便捎个口信，宫里不消停，叫你不必急着回宫当值……”
两边是认识多年的熟人了，探望当时，随口闲聊了几句。
小洪宝听闻了两位小皇孙在宫中掷伤梅学士的风言风语，问起梅望舒的腿脚是不是不太方便。
梅望舒承认了。
随后告知小洪宝，既然腿伤的风声已经泄露，她打算第二日就销假上朝，装作无事，把腿伤彻底遮掩过去。
小洪宝听完了，表示赞同。
随即告辞。
没想到前脚刚回宫，后脚就被周玄玉带人抓捕，软硬兼施了一番，带到御前，追问口供。
小洪宝被吓破了胆，相信了周玄玉所说的，“你是宫里的人，最要紧的一件事，是忠心。”
在元和帝面前，把自己今日在梅家的见闻，和梅学士的对话，以及梅学士为了隐瞒腿伤、准备明日销假上朝的打算，原原本本地复述告知。
最后拜倒在帝王面前，赌咒发誓，“奴婢忠心耿耿，效忠圣上。虽然对不起梅学士，但既然陛下问起，奴婢知无不言，言无不尽。”
“——奴婢就这么犯下了大错，落到西阁下面来了。”小洪宝躲在步廊阴影里，自嘲地笑了笑。
“奴婢落到了西阁下面，才知道，原来天底下最不能做的事，就是对不起梅学士。当时，奴婢哪怕梗着脖子不认账，对不起圣上，也好过对不起梅学士。”
梅望舒微微地皱起了眉。
“洪公公这句话荒谬。我乃是臣子，圣上是天子。如何能把对臣子的义气，摆在对天子的忠心前头？”
小洪宝哈哈哈地笑了。
“荒谬？西阁下面那处值房里，荒谬的事多了去了。”他伸手往下一指黑暗凉亭处，
“邢医官就是这么做的，把臣子义气，摆在天子忠心前头。他不是今夜就要放出去了？”
小洪宝自言自语着，“流放关外，整年风霜雨雪，那也是地上亮堂堂的风霜雨雪，多好。我愿减寿十年，换地上的风霜雨雪！”
梅望舒冷眼旁观，看他的神色逐渐激动癫狂，心中生了警惕，不动声色往旁边站了几步，随时准备喊人。
小洪宝却又渐渐恢复了平常的样子。
“梅学士还是不信奴婢，不肯下去查看。”
他奇异地笑了笑，“不要紧。邢医官最近病啦。今天是齐正衡齐大人休沐的日子，他每十天只有这一天不在宫里当值。周玄玉大人必定要抓紧今夜的机会，赶紧把邢医官弄出宫去。——错过了今天，就又要等十天，周大人耗不起。”
小洪宝幽暗的目光转向梅望舒，
“梅学士此刻就站在亮堂堂的步廊灯火下面，他们看在眼里，当然不敢动作。如果他们看到梅学士回去西阁歇下……呵呵，已经是后半夜了，不会等太久的。”
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凉亭下方。地下传来了隐约的交谈声。
“西阁那位回去了。”
“头儿交代下来，今夜务必要把人送出去。流放的犯人只要上了路，是死是活从此看自己命数。但绝不能在咱们手里没了。”
铰链声响起，青石板挪开，露出黑黝黝的洞口。
地下密室的甬道里传来一阵低低的咳嗽声。
脚镣拖动的声音从远处响起。
邢以宁穿上犯人囚服，因为许久不见天日的缘故，神色憔悴无光，脸颊泛起病态的红。
站在深沉的黑夜里，深吸了几口久违的新鲜空气。
他最近病了。发热咳嗽，并不算特别严重，却极大地消耗了人的精气神。
“几位军爷，我要流放的是，咳咳，关外。”邢以宁抱着包袱，站在初夏夜风里咳嗽了几声，
“好歹多给几件冬衣带过去。”
“得了吧邢医官，大夏天的开口要什么冬衣呢。”今夜当值的小头目没好气地说，“对你够意思了，带进来的几张银票都给你留着，你出关后自己使银子买貂皮鹿皮。关外多活几年，也算是兄弟们认识一场的关照了。”
邢以宁点点头，伸手等着上木枷。
那小头目却转身回去密道里倒了杯茶水递过来，对邢以宁道，“劳烦邢医官，上路之前，再最后看一次牢里那位。天气热了，那位最近人不大好。”
邢以宁大口喝了半杯凉茶，勉强笑了笑，“早和你们说过了。地下暗无天日的，正常人关久了都生病，更何况牢里那位的情形。就算用再好的药，也吊不了他多久的性命。还是需要多通风，多晒太阳。”