大少爷资质之佳自然是万中无一，家世又非同一般，进去就独占了一间屋子。与我一同进来的一百多人，大多是有钱人家的子弟，此时也只好十多人挤在一间屋里，一时怨声载道。
很快有教习长老前来规训，立下规矩若干条，让我们明日一早，到问渠楼领取入门心法，再去演武场修习剑术。
我出身贫寒，长得又丑，自然安分守己，不敢与人争。当夜抱着铺盖睡在当风口，想到不必寄人篱下，还能读书学剑，实在心中欢喜，做梦也笑了出来。
谁想第二日就出了大丑。问渠楼前人太多，也无人指引，我又怕停留太久，胡乱领了一本青皮册子就走。走出一段，才听后面的值守弟子叫道：“喂，那个穿麻布衫的，站住！”
我下意识看了眼自己身上，果然周围非富即贵，只有我一身破衣烂衫，十分打眼。只见那值守弟子一脸不悦，抢上前来，一把夺过我手中册子，骂道：“这是筑基心法，你一个刚进芝兰台的候选，拿这个干什么？”
我一下就红了面皮，结结巴巴辩解道：“我……我不是故意……”
那值守弟子上下扫了我两眼，忽然发出一声怪笑：“你不会是不识字吧？”
周围已拥来许多人驻足指点，我愈发窘迫，生怕人瞧不起，硬着头皮道：“我……我认得字的。”
那值守弟子喷然一笑，随手翻开一页册子，直戳到我眼前：“那你念念，这句话是什么？”
我抖抖索索，本来字就识得不多，此时越发如看天书一般：“这是……心……心神……”
那值守弟子看出破绽，越发得意，几乎把册子逼到我脸上：“心神什么？心神什么？”
我不住摇头后退，忽然一跤跌倒，周围顿时窃笑声四起。
忽听一个如春风般的声音在身后响起：“神亦役心，心亦役神。二者交相役，欲念生焉。”
周围一阵骚动。我抬起头，见人群已自动让开一个缺口。七八名高阶白衣弟子簇拥在一人身边，令他一身玄色锦衣如黑曜石般，越发夺人耳目。
那值守弟子立即收敛了神色，躬身叫道：“大师兄。”
大师兄温然道：“远远听见你在考较师弟，一时口快，得罪莫怪。”
说着，向我伸出手来，将我拉起。
那弟子嘲道：“什么师弟，一个大字不识的混混儿，偷拿筑基心法来着。”
我眼也红了，小声道：“……我没偷拿，我不……不知道那是……”
大师兄回头看了看我，转而向那值守弟子开口，语气却带了几分严厉：“张乾，你本月负责值守问渠楼，一应书籍，都须亲自经手。这位师弟既有不便，你更该用心指引，他挑选时你不闻不问，索回时又怎好咄咄逼人。”
他口吻仍极温和，那弟子却已羞愧万状，眼中几乎掉下泪来。
我更羞窘，忙摇手道：“不关这位……的事，是我自己没问。”
大师兄对我言语轻和，却并不松口：“他比你入门在先，本该多照顾你些。”又向那弟子道：“你生在富贵之家，家中自有夫子教导。不知世间几多寒门子弟，自小为生计奔波，一天学也不曾上过。他们如有机会求学，也不见得就比你差了。你学识既比他高，从今以后，不妨多教他些。待他三年候选期满，正式入门之时，也算给师长尽了些心意。”
那弟子忙点头如啄米，抱着册子矮矮地去了。
大师兄这才亲手取了一本淡黄书皮册子，递到我手里。
我讷讷收下，半天才嗫嚅出一句：“谢……大师兄。”
他向我一笑，道：“我叫萧越，拜在道尊门下时日最长，旁人屈唤一声大师兄，当不得真。门中弟子众多，难免有管教不周到处。如有人欺侮你，你只管到不空山后千旗山找我。修炼中有不懂的地方，也可以来问我。”
我脑中晕陶陶的，连声答应，目送他被人簇拥而去，真如送别神仙一般。
当夜果然有人送来笔墨等物，并数本启蒙书册。我便在练剑之余摸索识字，只是无人提点，进展甚缓。也到千旗山找过大师兄两次，他皆是和颜悦色，悉心指点。
可惜我太不知避讳，来去不过两趟，已被人暗中盯上。一日刚从演武场下来，已被人一脚绊倒在路旁竹林里，拳脚如雨点般落在我身上。我苦苦护住头脸，仍被打得连连痛叫，趴在地上狗一般瑟缩。
一双锦鞋出现在我视野里，旋即捡起我被打落在一旁的剑来，呵地一笑：“这根破竹棍儿，就是你的剑？”