我向来不信天命之说，但听他说得一片赤忱，竟也心有所感，躬身向他行了一礼。
临走时，忽见湖岸旁白沫之中，竟飘荡着一块小小冰晶。我四顾无人，忙伸手捞了起来，做贼般拢在掌中，匆匆去了。
江风吟当夜又将我拖入房中，原本今日也不是他突破发作之期，想来是白天叶疏展露功力，略压了他一头，大大刺激了他一番。我从前只是被动承受，今日不知是否被人劝动，仿佛于深不见底的渊底窥着一线生机般，生平头一遭有些心热，被他插了片刻，竟也硬挺起来。江风吟自然也操出不对，往前一摸，骂了我一声下贱。我不敢惹他心烦，自己强握了许久，才瞒着他浅浅泄出来。巅峰之际，脑中一片浓白，只余一块细碎冰晶，与我心中许多妄想一起，融在我火一般烫的手上。
第十章癞蛤蟆丑八怪，竟敢肖想我家主人…
冬去春来，转眼三年候选期将满，入门试炼近在眼前。芝兰台人人拼红了双眼，没日没夜打坐练剑，惟恐一个阖眼，便被人比了下去。我穷尽了力气，不惜以身为柳唱试药，吃了无数古怪折磨，仍堪堪停在了凝力初期。到得后来，连柳唱也心浮意乱起来，将药石毒液抓得一团稀乱，蹲下身去，几乎抠破了头皮：“你一个水灵根，用了唱哥的天吴圣水，按说连方圆十里内的水灵息也能引来了，怎会没有半点动静？……莫非是这鬼地方风水不好，坏了我的虫蛇灵性？……”
青霄门本是道修最高宗门，门中弟子个个资质非凡，芝兰台便有十七人筑基，其他人也多在凝气突破。我自知留下无望，每日修炼也不过尽人事而已。江风吟原本漫不经心，直到听说叶疏前年才正式拜入道尊门下，这一次竟也要以候选身份参比，立刻一改往日傲慢，径往门派中苦修之地恋月潭去了。
试炼之日定在十月初九。秋风晨露之时，我独自在房中醒来，只觉身上清清冷冷，想我三年求道，从满怀希望到黯然离去，宛如一场幻梦。
当日从演武场下来，见山道旁最高大亮丽的那株红枫旁，有许多师姐驻足停留，间有娇笑嗔闹之声。看时，见树身上横七竖八缠绕许多彩绳，绳上又系着花花绿绿许多纸鹤，小巧玲珑，展翅欲飞。
有师姐合掌许愿道：“树灵在上，弟子今生今世，只要嫁给萧越师兄，便别无所求了。”
说罢，将三五只纸鹤取出，依次挂在彩绳上。
另一名师姐笑嘲一句，似乎对她举止十分不齿。转身从自己袖中抽出一物，却是一大盒纸鹤，足有十七八只之多。
她在众师姐惊笑捶打中，不慌不忙悉数系上，向树身拜了几拜，道：“树灵在上，弟子没刚才那个姓秦的贪心，也不求与叶疏师弟结发，只要怀上他一个孩子，弟子宁可终身不嫁，天天养着小雪人，也不要那个大雪人了。”
先前那师姐便直戳她脑门，笑道：“嘴上说不贪心，纸鹤倒折了一打多。我看树灵今夜就要独疼你，说不定一觉醒来，已在云何洞天玉床上了。”
我一时竟走不动路，眼望那树上鹤舞翩翩，待她们推笑远去，这才一步步下山去了。
回去我一夜未眠，尽学人折纸鹤去了。我也没她们那些名贵彩笺，只有些练过字的斗方，墨迹浸晕得脏兮兮的。裁裁剪剪，好容易折了五六十只，趁着天色未晓，偷偷挂到树上，学着师姐们的样子，合十祈愿。
不知是否树灵开眼，次日下山时，忽见树上空了一大片，我的纸鹤已被人摘去，彩绳上却多了一张红笺。展开看时，却写着数行小字。我连蒙带猜，才知有一名极工丹青人物的画师，怜我相思之苦，愿为我描绘一张心上人的肖像，请我明日午时，再来树下拿画。他赀费也极公道，黄金十两，即可钱货两讫。
仿佛怕我不信，红笺下方，还绘有一只骨节分明的手，手指修长，指甲圆润，静静按在一柄剑上。
我一眼便认出这只手属于何人，脸上顿时轰的一热，忙恭恭敬敬跪下来，向树磕了好几个头。
可惜热过之后，心头一阵悲喜交加，想到明日正是十月初九，三场试炼下来，未必能如约而至。即便拼了第三场不要，我囊中羞涩，又如何凑得齐十两黄金？一时搜索枯肠，实在无计可施，只得又抹下脸皮，去向江少爷借钱。
江少爷自从恋月潭归来，身上灵意又锻实了几分，威势更比以往不同。此刻他正在床上盘膝假寐，听见我臊眉耷眼开口打秋风，眼睛也未睁开，只哂笑一声：“十两？钱倒是小钱，只是不知道你拿什么还。”