紫禁城,永和宫。
德妃端坐在上首，下面是来给她请安的四福晋。
德妃素来知道自己这个大儿媳，是无事不登三宝殿。今日既不是什么大日子,也不是自己的生辰，若说是十四家的,还有可能来陪她说说话,但老四家的来永和宫请安，只会是有所求。
简单寒暄几句之后,德妃便问道：“近些日子老四府里不忙吗？你倒是极少来永和宫，可是有什么事要来说与本宫听？”
四福晋略笑了笑，道：“是儿媳平日疏忽了,以后定然常常来向额娘请安。”
德妃摆摆手算是拒绝：“你们进宫也麻烦,本宫平时和宫里的小姐妹说说话,一天也就过去了,哪里需要你们常常来。”
福晋脸上难免露出几分尬色,半低下头道：“多谢额娘体恤，儿媳明白了。”
“说吧,可是老四近日遇到了什么事？或是府里有什么不好？”德妃直接说道。
福晋闻言顿了顿,眸里划过一丝迟疑,但想起觉罗氏和她说的那些话,动摇的内心又坚定下来。
她抿抿唇，抬眸笑道：“这不是快到今年大选的月份了吗？儿媳想着，府上许久未曾进过新人，便想趁着这次机会，给四爷挑两位可心的新格格。”
“进新人？”德妃听到这话,着实愣了愣,手里的帕子都险些松了。
这谁家嫡福晋会主动给爷们纳新人的,老四家的不是脑子被门给挤了吧？德妃心里暗暗想道，是嫌后院不够安宁，还是嫌老四待她太好，这不是明摆着给自己添堵吗？
德妃可不想答应。且不说这事儿老四知不知道，但看老四宠尤氏那个样子，便能看出来，他这两年怕是没那个心思再寻新人了。
德妃不太在意儿子宠爱谁，这四爷后院的事她鞭长莫及也管不着。只是她喜爱元哥儿，有这样一个讨人喜欢的小孙子在，德妃对尤绾也多了几分好印象。
既然如此，她何必去做那个恶人，给老四送新人，老四和尤绾都不高兴，到时候倒显得她里外不是人了。
德妃心里转过几个弯，打定了主意，道：“老四每日在朝堂上行走，公务繁忙，哪有那么多时间去见后院的女人们？你再要两个人进府，也只是当摆设好看罢了。如今府里的小阿哥不少，你管好后院，专心将阿哥们教养好才是正事。”
德妃几年前做主将耿氏和钮祜禄氏送进四爷府里，是觉得老四子嗣单薄，唯一的嫡子又没了，这才送人进去充盈后院，好绵延子嗣。
如今六阿哥都有了，还要新人做什么。
福晋原本听德妃的意思，觉得这件事儿怕是没机会了，可德妃忽地又提到孩子，她立即心神一动。
福晋暗暗攥紧手心，指甲深深嵌进肉里，疼痛令她立即红了眼眶，作出一副要哭不哭的样子。
德妃刚想打发她走，便看见福晋这副神色，当即问道：“这是怎么了？怎得说着说着就要哭了？”
以前也没见老四家的有这毛病啊？德妃纳罕想道。
只见福晋嗓音略显悲情，和德妃低声道：“额娘既然提到了府里的小阿哥们，那儿媳今日就和额娘说说心里话。”
德妃只好道：“那你说吧。”
“额娘您也知道，现在四爷后院的妾室们，都有自己的孩子。儿媳无能，这么多年只得了一个弘晖，还没养住。四爷也不愿将他人的孩子抱到正院来。”福晋说着说着，眼眶更加红了，“儿媳一直思念弘晖，只希望能再来一个孩子，儿媳定然好好待他教他，将这孩子培养成才，也算是全了我的一份心愿。”
德妃听到这里，算是明白了，福晋到现在还没歇了借腹生子的心思。府里已经出生的孩子她抢不走，福晋只能将主意打到新人身上，这才进宫来找她。
“你这样做，老四可知晓？”德妃问道。
福晋摇摇头，面露难色。
德妃轻叹一声，道：“你这又是何苦呢？别人的孩子终究不是亲生的，你已经是府里所有孩子的嫡额娘，还有什么不满足的？”
福晋道：“儿媳只是想养个孩子，哪怕是个格格也好。”
她语气真诚，话里藏着的渴盼德妃完全能感受得到，一时竟不知道该说什么了。
福晋想养新人的孩子，那这新人必然身份不高，就算德妃不开口，福晋也能自己找到。
德妃这才明白，今日老四家的来找自己，恐怕只是想让自己担个名头，免得将来老四斥责于她。
看来这事儿是拦不住了，老四家的这是铁了心的要这么做。
德妃沉思片刻：“你既心意已决，本宫也不好阻你。只是这回本宫不插手，你爱挑几个挑几个，将来老四问起来，本宫也不会替你说半句话。”
福晋要的就是这句话，德妃不愿亲自挑人最好，才能方便她在秀女中挑选出家世不显又容貌尚可的，这样的新人进府后才好拿捏。
福晋连忙向德妃谢恩。
德妃微摇了摇头，让她起身，最后说了句忠告：“老四看上去冷心，其实是个重旧情的。你只管做好你的四福晋，他自然会给足你体面。”
福晋闻言不露声色地凝眉，心想没有子嗣没有宠爱，她这个四福晋哪里能坐得稳？还是得自己好好谋划才是。
*
福晋进宫的消息并没有刻意隐瞒，不过后院众人只以为福晋是进宫请安，一时并不知道福晋的真正用意。
南巡的队伍六月初回到了京城。眼见着天气越来越热，快要到黄河的汛期，尤绾一直担心着哪日就听到黄河决堤的消息。
这次水灾，四爷应该是要去筹款赈灾的，洪水来势汹汹，也不知道四爷这一趟要吃多少苦头，尤绾心里担忧，却什么也不能说。
果不其然，进了八月，江苏一片黄河暴涨的消息传进京城，丰县处十几道河堤缺口，一时间洪水泛滥，上百万百姓无家可归流离失所。
这事传进四爷府里已经过了好几日，幸亏尤绾一直让余永易注意着街上的动静，一听到消息就回来告诉她。
朝堂上为了这次水灾吵了两日，终于定下赈灾的人选。
四爷急急忙忙回府，一边让人收拾行李，一边让苏培盛给芙蓉院送信。
尤绾一听到苏培盛说四爷回府，立即带着自己准备的东西去了前院。
前院书房正忙着，尤绾进来的时候，只见十来个小太监在整理四爷出门要带的东西。这次算是轻装简行，因而要准备的行李更要谨慎，免得路上发现有东西忘了。
四爷正在看丰县的地形图，瞧见尤绾进来，连忙起身：“不是让苏培盛去芙蓉院了吗？你怎么还过来了？”
尤绾知道他着急，不想多耽搁时间，吩咐清梅将东西拿出来，一一摆在书桌上。
“这是我让府医准备好的药材，都是些防寒祛湿的中药，外面裹了牛皮蜡纸防潮，免得你在那儿受了风寒。”尤绾指着打包好的药材纸包，她想着那里正值汛期，既赶上洪水暴涨，又遇到阴雨连绵，若是不备些药材，她都怕四爷把自己累倒了。
四爷原本以为尤绾是担心他想来劝他不去，没想到尤绾竟比他动作还要快些，连自己来不及准备的药材都找好了。
四爷顿了顿，道：“你怎么就知道，爷要去赈灾？”
尤绾正要拿出自己找人定制的雨衣和雨靴，闻言扫了四爷一眼，道：“这黄河决堤的消息都在京城传遍了，我怎么不知道？再说了，遇到这种事情，你肯定是冲在第一位的，皇上不让你去，还能让谁去？”
太子金尊玉贵，直郡王性子鲁莽，三爷日日修书，八爷九爷肯定不愿意出这个力。皇上未必不知道这些儿子的性情，算来算去，也只有四爷适合担起这个重任。
四爷只当尤绾这话是在夸他，轻笑道：“倒不止我一个人，还有十三弟随我一同前去，先去江南筹款，再到江苏赈灾，若是顺利，十月便能回来了。”
尤绾心想，你这个时候说得轻松，等十月回来，还有更烦心的事儿等着你呢。
四爷又道：“这次出京不必往日，怕是不能常常给你写信，你莫怪。”
尤绾哪里还会怪罪四爷这一点。出去赈灾，怕是吃也吃不好睡也睡不好，她又怎么会苛求四爷给她寄家书。
四爷这边收拾好了行李，也没时间去后院一趟，临出门前才派人将此事告知福晋，和尤绾告别之后，就带着亲信出府了。
尤绾目送着四爷出大门，瞧着人没影了，才转身往后院走去。
清梅见她眉心紧锁，出言宽慰道：“主子你别担心，主子爷身边有侍卫保护，有太监伺候，定能逢凶化吉化险为夷，平平安安地回府。”
尤绾闻言，眉心依旧蹙着，抿抿唇道：“天灾固然可怕，但终有过去的时候，我知道四爷不会有事的。”
只是回京之后群虎环伺，那时才是真正的难关。
四爷离京之后，府里消停了一阵。宫里带头减少开支提倡节俭，今年的中秋节办得简单，各府的人都不敢张扬。
尤绾守着元哥儿在芙蓉院里待着，小家伙半个月没见到阿玛，嘴里一直嚷嚷着。尤绾和他解释四爷出京了，元哥儿也听不懂，尤绾只好找些别的东西，来转移他的注意力。
院子里的玩具都玩了个七七八八，元哥儿对那些早就没兴趣了。尤绾便自己动手画了十几张卡通画，让工匠拓版复刻，做成拼图。