次日的实地考察之后,双方达成了一系列合作意向，伊洛作为名义上的考察团团长，带着来自k12的一行登机返程。
依旧是在那个简陋的星港,老桑特终于结束了传说中的例行训练,和当地守官一起来现场送别。
守官一脸高兴、毕恭毕敬地朝飞船挥手送行,桑特稳重地站在旁边,只在飞船起飞时,行了一个标准的军礼。
楚安也通过舷窗向外挥手致意,忽然，一道白光从他眼前划过，两架银白色的小型军机追到了飞船的尾部，追逐着他们向前航行。
楚安大吃一惊：“难道桑特真的要逮捕我们……”
宁白解释道：“别担心，这只是远空驻军的送别礼仪。”
“你确定？”楚安的语气有些怀疑。
宁白莞尔：“您那些空战小说全都胡编乱造，竟然不信我的话吗？”
“不不，我是很想信的,但……”
楚安又指指窗外,只见一艘魁梧的机甲逆着他们航行的方向迎面飞来，气势汹汹,似乎马上就要和后面尾随的银色战机爆发空战。
不远处，伊洛既无奈又纵容的声音传进大家耳朵：“……米卡斯,别捣乱,到我们的飞船上来。”
通讯器另一端的米卡斯不服气地叫叫嚷嚷：“是你昨天让我来接应的呀,你说让我来救上将,说你们可能会有危险。”
“现在危险解除了，”伊洛耐心地说,“而且，如果你真的是来救援,为什么会自己单枪匹马过来？”
“因为我厉害，我无敌，我这一艘机甲就能把后面那些飞船全都打得粉碎！前几天连上将都夸我的机甲操纵技术，说我的精神力协同操作熟练，还让我给战友们传授经验！”
伊洛没接茬：“……我现在启动飞船的救援程序，你把机甲挂到我们的飞船上来。”
“我不，”米卡斯不同意，“这样岂不是成了你们救援我？就这样飞吧，直接飞回去，我在你们旁边保驾护航。”
“米卡斯，机甲的行进会受到飞船的影响，太危险。你还是上来……”
这时宁白终于听不下去，他直接插//入了米卡斯和伊洛的通讯，干脆地说：“米卡斯，你到飞船上来，我有事情跟你说。”
不一会儿，米卡斯果然乖乖让自己的机甲被飞船的救援模式接纳，自己也踏入了飞船的船舱。
“上将！”
他朝朋友们露出一个灿烂开朗的笑容，然后直奔宁白而去，一边跑，一边嫌飞行服碍事，松开了上衣外套的口子。
“军容不整。”宁白严肃地批评道，伸手替米卡斯重新系好了衣服。
伊洛站在旁边轻轻摇头，米卡斯朝他扮个鬼脸，然后低声吐槽宁白道：“您还不是一样，来之前让我帮您找染发剂扮酷。”
宁白：“……”
楚安在旁边轻咳一声：“咳咳，哦。”
米卡斯朝楚安眨眨眼睛，咧嘴笑了：“上将，您叫我上来有什么事啊？”
“倒也没什么大事。”宁白无情地说，“我昨天跟老桑特谈了谈，想让你做他的副官。”
“谁？桑特？”米卡斯鼻子一横，“我才不！他是我手下败将。”
“嗯，他也没同意。”宁白继续道，“他说不想要你这样只有一腔热血，军事素养不足的搭档。”
“噗。”
旁边的伊洛忍不住笑出来，他把米卡斯拉走，说：“上将，你们休息一会儿吧，这家伙是我带过来的，我来教训他，就不让他打扰你们了。”
米卡斯被伊洛拖着胳膊，回头冲楚安道：“楚安先生，我那里还有别的染发剂，你喜欢的话我送你哈。”
楚安偷瞄宁白的表情：“呃……那倒不必了。”
“伊洛你别拽我……”米卡斯嘟囔着。
伊洛揽着他的脖子，低声道：“我给你带了特产小吃。今天一早去买的，趁热吃，凉了就没有好味道了。”
机舱终于在米卡斯开始大快朵颐之后归于平静。
大家各自打开光脑开始工作，楚安一边查看编辑的来信，一边悄悄问什么宁白：“你什么时候和桑特谈妥的，还让米卡斯当他的副官？我不记得有这段啊。桑特不是说他还要考虑吗？”
宁白回答：“没有，我随便编的。”
“……好吧。”
“桑特不会轻易抛弃他所笃信的观念，仅仅靠嘴上的慷慨陈词，让他在酒后有一些内心的动摇，这还远远不够。”宁白说，“我倒是真的很希望他能跟米卡斯搭档。米卡斯确实需要桑特这样的老兵带一带，磨磨心性。”
宁白说这话的时候，慈爱地注视着前方。
楚安顺着他的视线，看到伊洛正和米卡斯一起猫在前舱的角落里，吃着伊洛特意带给米卡斯的特产小吃。
宁白忽然低声问：“您觉得，如果昨夜的长谈不能让桑特倒戈，我们还要怎么做呢？我希望能争取到桑特和他的部队，他控制着一大片地盘，而且麾下士兵训练有素，作战能力强，能立刻壮大我们的军事力量。”
楚安想了想，说：“或许，事实胜于雄辩，让他看到我们的不断进步和强大？桑特团长有些固执但绝不迂腐，如果他看到我们所创造的幸福和安宁，他大概就会更深切地理解你对他说的那些话。”
“对了，”楚安忽然问道，“你和伊洛最近很关注机械零件设备的生产和供应，是在推进武器装备的开发吗？”
宁白点点头：“是的，我们商量过，要提升军事实力，除了扩充规模，还要提升机甲的性能。
我想在五代机甲的基础上，研发第六代作战机甲。现在k12有不少工程师和熟练技工，具有装备制造经验的专家也不少，我有信心，让k12的量产武器水平超出虫星主星。”
宁白露出自信的表情，楚安温柔地对他笑笑：“我也有信心。我对你有信心。”
……
果然，回到k12一周多时间之后，桑特还是没有联系宁白。
桑特手下的巡逻兵更频繁地在k12周围出没，但因为他们并没有做出任何有威胁的行动，所以与k12的军队相安无事。
伊洛后来又去周围的其他小型星球考察了几次，凭借着k12在边境地区鹤立鸡群的矿产资源和技术实力，星际间的经贸合作进展顺利。
没过多久，k12就俨然成为了周边星球的经贸中心。
虽然碍于虫星议会，那些星球不敢和k12有什么关涉经济政治的深入合作，但打着民间经济往来的幌子，上上下下的交往都愈加密切，宁白的军队甚至招募到了不少来自附近星球的年轻虫族作为新兵入伍。
另一方面，宁白亲自组建了一支研发小组，开始启动六代机甲的研发和设计。
他又变得像当初升任上将之后那段时间一样辛苦了，每天早出晚归，白天忙于军务，晚上还要召集研发小组技术攻关。
但这一次楚安能够理解他，也由衷地支持他。