马戏团的小丑回到了大帐篷里。
他听见其他人在议论着什么，似平与一名商人、一些男人和女人的事情有关。但是他充耳不闻。
他的嘴角挂着一抹傻笑，将表演时候的行为带到了日常生活中。不过人们都知道，这个小丑平时有些疯疯癫癫的。无烬之地的人们总是疯疯癫癫的，这事儿并不稀奇。
小丑走到了大帐篷的里边一点。他突然停下了脚步，透过帐篷朦朦胧胧的纱窗，瞧见旁边那个小帐篷里面发生的事情。
他瞧见一只手，女人的手。女人的身后覆盖着一个男人的身体。他瞧见那只手痉挛一般地握紧然后又放松。
小丑紧张地舔了舔嘴唇，然后他呢喃着说∶"不…….不对。这不好。"
他摇头晃脑，突然像是在舞台上一样，踢踢踏踏地跳起了笨拙而滑稽的舞蹈。隔了片刻，他停了下来，目光重新变得浑浊而呆滞。
他嘀咕着说∶"有很多……很多的……人。人们的想法，汇集到了一起。他们想要得到……."小丑想了想，"他们渴望得到的。"
小丑嘿嘿傻笑了两声，说∶"对、对。渴望得到的。"
他不知道从哪儿学来这样的说法。
……你在干什么?"马戏团的团长，一个瘦削精干的男人，突然出现在他的身后，皱着眉，瞪着小丑，"你的活儿已经结束了，滚去自己的房间里呆着!"
小丑伸出手，指了指纱窗对面的场景，他说∶"我在看…….这个。"
马戏团团长探头过去瞧了一眼，像是瞧见什么肮脏东西一样，猛地收回视线，他怒斥着——却下意识放轻了声音。
他说∶"他们——他们在办事!你看什么!"
小丑嘿嘿笑了起来∶"我常看见.…….这算什么。"他说，"习惯了。"
马戏团团长更深地皱起眉。
"不管怎么说……."他想说什么，最后放弃了，"总之，今年是特例。你好好待在房间里，除了有活儿的时候，其他时候别出来。"
小丑嘟囔着说∶"我知道了。"
他像是不明白，又像是明白了过来。于是他又瞧了瞧隔壁的小帐篷，然后离开了。
马戏团团长独自站在那儿。隔了片刻，有人走过来问他∶"今天是第一天，生意如何?"
他转过身，瞧见一名商人——也正是推荐他们来到拉米法城的那名商人。这名商人大腹便便、打扮体面，西装的领口别着一枚胸针。
马戏团团长下意识挤出了谄媚的微笑，说∶"还不错。先生，不过，我生怕出什么事……."
"能出什么事!"商人瞥了他一眼，然后又透着纱窗瞥了隔壁的小帐篷一眼，满意地点点头，说，"看起来他们.….玩''得挺高兴。"
马戏团团长脸上依旧是那个皱巴巴的笑容，他说∶"我们……您知道，我们向来是做这种生意的。不过，在拉米法城做这种事儿……."
"担什么心!"商人骂了一句，"有我在，不用害怕。"
马戏团的团长恍惚了一下，然后用力点了点头，更加讨好地说∶"那自然、那自然。"
商人走了。
马戏团团长静静地立在原地，听到隔壁的小帐篷传来一些不堪入耳的声音。他听惯了这种声音，在无烬之地的时候。
无烬之地的人们总需要这种享乐、这种发泄。在生死边缘游走的人们偶尔会纵情声色，而马戏团会是他们的一个选择。
不管怎么说，在马戏团这种地方，总有人、总有动物、总有神神秘秘的帐篷。在这儿，发生什么事情都不足为奇。
可是……可现在，这里不是疯狂而荒芜的无烟之地。这里是康斯特公国的都城，这里是繁华的文明之地。
马戏团团长感到了一种莫名的忧虑与不安。
那名商人一开始让他来拉米法城，借着马戏团的名义做这种生意，他就感到些许的怀疑和不知所措。可现在，他们已经来了，生意已经开始了。
他已经能听见那些男人和女人的声音。
.…就连小丑都知道.…
马戏团团长猛地颤抖了一下。他下意识转头，透过纱窗看向那小帐篷。他想，这不是他们"习惯了"的场景。
"拉米法城……."他喃喃念着，想到那名商人说的——这能让你发财。
随后，他咳嗽了一声，抱臂在前，迈着傲慢的步子离开了。
周一，10月11日。
西列斯很早就醒来了，但他是被雨水敲打窗玻璃的声音吵醒的。他起身走到窗前，看到玻璃外模糊的雨景与阴沉的天空。
窗台上，人偶也静静地感受到寒意侵袭。
这样的天气在他的心头也蒙上了一层朦朦胧胧的阴郁之感。
他瞧了片刻，然后去洗漱，很快换上衣服，带上该带的物品，拿上长柄雨伞，随后出了门。他今天要去西城。
他先去了食堂吃了顿早餐。为了省事，他直接搭乘了出租马车。雨势渐大，时间又早，西列斯瞧见街上并没有什么人。
因为他即将去往米尔福德街13号，因为他即将见到阿方索·卡莱尔和伊曼纽尔留给自己的东西，因为这样的天气与这样的街道，所以这一路上，西列斯都感到心情十分沉郁。
他默然无语，静静地望着车窗外变化的风景。
穿过坎拉河上巨大而恢弘的桥梁，穿过安静而闲适的社区，不久，西列斯就抵达了米尔福德街。
他给了车费，然后抬头望向这栋公寓——他最早来到这个世界的住处。
隔了片刻，他摇了摇头，没有让自己多沉浸在这样的情绪之中。他深深地吸了一口气，然后走了进去。他先去敲了敲一楼房间的门。
开门的是埃里克·科伦斯的太太。
"哦，诺埃尔教授，早上好。"科伦斯太太说，"埃里克去欧内斯廷了，今天他轮班。"
西列斯点了点头，说∶"早上好，我只是和您打个招呼。我有位朋友住在楼上，他临时离开一阵，所以让我来帮忙收拾东西。"
"原来是这样。"科伦斯太太说，"那您去吧。"
西列斯点头，又说∶"您最近还在家中做一些手艺活儿吗?"
"是的。"科伦斯太太低声说，"织毛衣、编毯子、制作陶器…….我学了一些制造金属器具的知识，不过还没有做出什么成果。无论如何，搬到这里之后，生活总在变好。"
西列斯微笑了一下，说∶"您说得对。"
他与科伦斯太太告别，然后上了二楼。他曾经的房间是东面尽头，而阿方索·卡莱尔的房间则是西面的尽头。中间的房间里住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。
至于楼上的租户，西列斯就没有那么清楚了。不管是原身还是他，都没有与楼上的租户有过任何接触。
他从钱包里拿出钥匙，然后开门走进了阿方索的房间。
这个房间的格局与他曾经租住的房间十分类似，只是镜面反转了一下。阿方索看起来已经离开了好几天，房间内充斥着沉闷的空气，带着一种微微泛潮的气息。
西列斯走到窗边，开了窗户，让屋外冰凉新鲜的空气涌进来，然后回身望向了这个房间。他大略地扫了扫，很快确定阿方索与伊曼纽尔留下的东西，全都放在了阿方索的书桌上。
书桌上此刻堆满了东西，大致分为左中右三堆。左边和右边都堆了厚厚的书籍，放在左边书堆最上面的，就是那本探险者的游记。而中间则是一个小小的纸盒子。
西列斯走了过去，将那本游记拿起来放进包里，然后首先看了看那些书。不出所料，那都是一些古老、厚重，绝大部分都闻所未闻的书籍。
他心想，光是这些书籍就价值不菲。卡尔弗利教授如果看到这些书，恐怕会万分激动。
他大致数了数，发现总共有十二本。绝大多数都是与沉默纪有关的。正如伊景纽尔信中所说，他们在挑选留给西列斯的"礼物"的时候，也费了心。
随后，西列斯拿起了那个纸盒子。他拆开之后，发现了里面是一张名片，和一把模样奇怪的钥匙。
纸盒子的下方垫着一张纸，，纸上是阿方索的字迹。
"名片来自拉米法东城的一家地下黑市，而钥匙则属于我们曾经在黑市中买下的一家店铺。
"当年我们从无烬之地来到拉米法城，打算经营一些无烬之地的商品，但是我们发现的那个部落遗迹始终令我恋恋不忘，不久之后我们就无暇理会那家店铺的事情了。
"因此，那家店铺现在还空置着，毫无用途。我想你在拉米法大学工作，薪水恐怕很难负担你在城内的生活，所以认为这家店铺可以交给你使用。
"如果你心里过意不去，那你可以当做是我们将这家店铺免费租赁给你。
"无论如何，希望您在城内的生活一切顺利。至于无烬之地的事情，我仍旧希望您离这些事情越远越好，即便您拥有先知的天赋。"
一家黑市内的店铺。西列斯不由得吃了一惊。
这种惊讶与感动的情绪，甚至消解了阿方索又一次提到"先知"的哭笑不得。
西列斯站在那儿，沉默了很久，最后轻轻叹了一口气。他低声说∶"既然这样，那我怎么可能离得越远越好。"
他看了看名片上的地址——道森街32号。他对这个街道没什么印象，恐怕得回去之后查阅一下拉米法城的地图。不管如何，他以后会去看看的。
西列斯将名片和钥匙放进钱包，然后望着书桌上的两叠书，稍微为难了一下。
他感到自己未来一段时间不会有空看书，而且，现在外面在下雨。如果书籍被淋湿的话，那就显得糟糕了。
于是，西列斯便决定将这些书暂且放在这儿。阿方索曾经说过，在他离开之后，如果西列斯有什么不方便的东西，也可以存放在这儿。他可以将这儿当成一个安全屋。
为难的是，这里离拉米法大学稍微有些远，如果他总来这儿看书，那么时间可能就耗费了许多....
想到这里，西列斯突然一怔。
安全屋。耗费时间……书籍。
他想到了曾经朗曼夫人说的，卡贝尔教授归还书籍的时间总是很晚，而且归还的书上会一些脏污的地方。
如果……卡贝尔教授也有一间秘密的安全屋呢?
这个可能是以前的西列斯从未想到过的，不过现在看来也并非不可能。
警方和往日教会都没能从卡贝尔教授的办公室和住处，找到任何有关于他为何消失的原因。一直以来，他们都认为，卡贝尔教授将一切相关的资料都谨慎地带走了。
但是，现在"安全屋"这个想法，却让西列斯眼前一亮。
他想，为什么不可能是卡贝尔教授将一切资料都放在一个秘密场所呢?
卡贝尔教授没有那么谨慎和周全∶他无意中将一张极为重要的手稿放在了办公室的资料堆里;他的办公室杂乱无章;他每一次还回图书馆的书籍，都有些脏污。
他甚至将那三个东西——女人的头部雕像、天平项链、钢笔——留在了办公室里，其中两样都已经被证明是失控的时轨。
这不应该是十分重要的东西吗?为什么他就这样随随便便地放在了办公室里呢?
这种种迹象，以及西列斯和其他学生曾经对卡贝尔教授的印象——疯疯癫癫的怪老头，都足以证明，卡贝尔教授不可能谨慎到连一丁点儿线索都没有留下来。
他们一直以来愁眉不展、毫无头绪，是因为他们没有找到真正的突破口。
西列斯相信警方肯定已经将卡贝尔教授的一切人际关系、社交活动都调查清楚了。在这样的情况下，他们仍旧没有发现任何安全屋的可能….这间安全屋，究竟在哪儿?
或许与卡贝尔的助教，默文·伯里埃有关?那是一名落魄贵族后代，或许有一些隐蔽的房产并不为人所知。
也或许，那与卡贝尔教授进入拉米法大学之前的生活有关。他这样一名研究过往古籍的学者，肯定有一些不为人知的关系和人脉。
西列斯如此思考着，就这个可能性，他的思绪发散下去。
反过来说，卡贝尔教授是否会寻找一个安全屋?
西列斯认为他会。他正在研究与神明陨落有关的课题，并且他很有可能找到、得到了一些十分重要的相关资料。
他如此看重这个课题，为此不惜违背多年来的隐居习惯，特地来到拉米法大学任教;甚至为了一位贵族后代的家中藏书，而将其培养成自己的助教。
但是，即便如此，却没有任何一个人，在如此漫长的时间里，了解到卡贝尔究竟在研究些什么。
卡贝尔教授的种种行径都显示出，他正在进行一项极其重要、隐秘的课题。
如此重要、隐秘，他当然需要一个安全的场所存放自己所有的研究资料。
至于办公室和家?
前者可能有学生在课后来拜访，而且在卡贝尔教授离职之后，这间办公室会被其他教授使用。卡贝尔教授离开的时候，甚至都没有带走办公室里的资料纸张。
后者，西列斯记得，他听往日教会的那位调查员多米尼克说过，卡贝尔教授的亲人偶尔会去拜访他，也正是因为这样，警方才会知道卡贝尔的失踪。
所以这两个地方都不够安全，也不足以掩饰卡贝尔在做的事情。
西列斯的想法逐渐偏向于，卡贝尔教授果真有一间安全屋。
或许可以提醒一下多米尼克。
不过，卡贝尔教授和他的助教已经失踪了这么久。从七月到现在，时间已经过去了三个月。这两人很有可能凶多吉少了。
想到这里，西列斯不由得叹息了一声。
无烬之地。他想到这个地方。
不管是阿方索、伊曼纽尔，还是卡贝尔教授、默文助教，又或者通过无烬之地发财的伯特伦、兰米尔、安吉拉的继母，甚至还有即将开始的枯萎荒原开发计划…….
许许多多的人的命运都缠绕在那谜团之上。
没人知道无烟之地的迷雾背后隐藏着什么。没人知道这个世界的历史阴影之中，隐藏着什么。
这个世界藏匿于秘密之中。
西列斯最后看了阿方索·卡莱尔的房间一眼，然后离开了。
他将房间门锁好，转身打算去往欧内斯廷酒馆。安东尼的朋友们就在那附近等他。
他正要迈步离开，突然地，二楼中间那个房间的大门打开了。里面走出来一个年轻的男人。他本来面无表情地往外走，瞧见西列斯，便吃惊地瞪大了眼睛。
西列斯注意到这个年轻男人。
他一直都知道米尔福德街13号的二楼中间房间，住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。这条信息是原身最早搬到这里的时候，就听房东费恩太太介绍过。
当然，他偶尔也能遇见他们，不过只是一面之缘。他并不知道他们的姓名与职业。
这对夫妻的容貌都十分出色，平日里打扮体面，并不像是旧城的居民。不过，，旧城的房屋租赁费更为便宜。如果不是拉米法大学提供免费宿舍，那么西列斯多半也会选择租住在旧城。
另外一种住在旧城的情况，就是像阿方索那样的。旧城显而易见地容纳了更多的秘密活动和私下交易，方便了启示者以及其他一些.……不那么见得到光的职业。
那个年轻男人惊讶的表情过于明显，西列斯便停了停，与他打了声招呼∶"上午好。"
"上午好。"年轻男人的反应很快，立刻便收起了脸上吃惊的表情，用一种温和的语气说，"您是这儿以前的租户吧?"
"是的。"西列斯点了点头，他没有多解释什么。
年轻男人像是迟疑着想说什么，但是又瞻前顾后，不敢轻举妄动。他似乎对于西列斯回到这里的原因十分在意。