“堂下之人,你可知罪？”林知府一拍惊堂木，全场瞬间安静，何贵跪在下方,整个人都懵了。
“大人，小的冤枉啊，不知大人说的罪状是什么？小的一向奉公守法，违法乱纪的事是半点也不敢碰啊！”反应过来后,何贵大叫冤枉。
“你先看看这些东西,再想清楚自己到底是不是冤枉的。”林知府对于整件事的来龙去脉已经了解清楚了，当下便吩咐人拿出证物。
一大串钥匙被放在托盘上端到何贵面前,他盯着熟悉的红绳样式,顿时惊出了一身冷汗，强笑着说道：“大人，这是什么意思？”
“从你家的柜子里翻出来的东西，你说是什么意思？”
“小人，小人不曾见过。”何贵嘴硬不肯承认。
裴澈轻笑一声，瞬间吸引了大家的视线，他道：“当初搜出这东西时,你的妻子就在旁边，这边有她按下的指印，你还要否认吗？”
何贵沉默了一会，道：“就算是我的又怎么样？一串钥匙而已,大人想凭借此物定我的罪吗？”
裴澈道：“倘若它真是一串普通的钥匙,自然是治不了你的罪的。可它是何处的钥匙,你应该很清楚吧？你又用它做了什么事,难道你不知道？这桩桩件件列出来,真的治不了你的罪吗？”
豆大的汗珠从何贵的额头上往下流,可他的手却冰冷僵硬，根本没有力气抬手将汗珠拭去。他直愣愣地盯着这串钥匙，心里不安极了。
何贵觉得官府应该已经把所有的事都调查清楚了才会这样说，可在他的内心深处，仍然抱有一丝幻想，认为这是官府为了诈他说出真相故意为之。
“大人说的话，小的有些听不懂……”何贵强扯出一个笑脸，“这就是一串钥匙。”
林知府看着何贵一脸冥顽不灵的样子，惊堂木又是重重一拍，说道：“传证人上堂！”
声音层层传向远方，不一会儿，便有衙差将证人带了过来。何贵面朝大堂跪着，不敢转头去看这位证人的脸，心里却在不停地猜测着来人的身份。直到那人走到他身旁，对着上面的大人跪拜问好，他才听出来，来人竟是大通粮行的朱管事。
面对扭过头一脸震惊的何贵，朱管事显得十分气愤。他不等上面的林知府问话，直接就指着何贵的鼻子骂道：“好你个何账房，平时看着一脸老实相，背地里竟然敢嫁祸于我？要不是裴大人英明，从你家中搜出了钥匙，我还不知道你偷偷和杨树坡崖下的那群土匪有勾结！”
朱管事骂得口水横飞，何贵却身子一软，脑子里只有“完了”二字。朱管事不知情，以为会住在那闹鬼的崖底的，定是山贼土匪之流。何贵却知道，那些人不是山贼土匪，可是行事作风和山贼土匪没什么两样的。
他几乎每两个月都要往那里运一次粮食过去，运过去的东西除了米面之外，还有舂米时剩下的糠麸。这东西拉嗓子，吃进嘴里就像在嚼木屑一样。往年只有遇灾的时候，老百姓才会吃这玩意，平时都是买一点煮了喂给家里的牲畜吃。崖底的那些人干着重活累活，吃的却和牲畜差不多，那一个个瘦骨嶙峋的模样，就连何贵这样精于打算的人都有些不落忍。
不过这也就是一时情绪，毕竟他只是个送粮的，在人家手底下干活，哪能有那么多心思？可后面几年，他渐渐发现，里头的人好像有些不对劲。有些熟悉的面孔突然消失，再也没看到过，偶尔在铺子里看过的人，却出现在了崖底。那些人看见他时也是震惊且愤怒的，但却没人敢出头询问什么，想来是被打怕了。
何贵开始感到不安，他总觉得自己误打误撞知道了什么不该知道的东西。这些人应该是被掳来的，可那些消失不见的人，他却从来没有听说过是被谁送走的。所以，这些人的去向简直显而易见。这样的认知让他心惊胆战，他怕自己知道的太多，总有一天会被灭口。
所以，当商行的大管事宣布让姓朱的当管事时，他是想过要将此事撇开再也不牵扯进去的。可是大管事轻飘飘一句“此事不宜太多人知晓”就拒绝了他。
何贵没办法，只好紧咬牙关坚持了下去。但朱管事这个人和上一任房管事性格完全不同，他是喜欢一把抓的人，铺子里的所有事他都要过问几句，有一次差点就被发现了。