常州城至今能在漠北有一栖之地,宋信严的治理不可谓无用。宋氏书香出身，子嗣众多，作为宋家宗族的嫡长孙,宋信严虽作文人扮相,却武艺不绝,熟读兵书，于排兵布阵曾请教过魏砚,有自己独到见解。是以城中布防犹如铁桶，处处严实。
魏砚立于城楼，臂里抱一柄长刀，衣摆猎猎而飞，眼遥遥朝远处望去。
常州城地处关界，关内外相隔,得之到手对自己都有利处。谁都不是傻子，没人不明白其中道理。设计此事之人不仅对漠北了解颇多,对宫中秘辛也有所探知。
魏砚目光沉下,看来老东西是真的老了,能放任他们做到这般地步。
漠北失守，犬戎长驱直入,直逼上京城,这天下届时也不知真是谁说了算。
“你可真是没把四哥当回事，都娶妻了也不知叫四哥去吃酒。”宋信严佩剑登上城楼，换了束身胡服,文弱中多了分英气。
魏砚颔首，“我这亲事也是几日前才定下的,就等着回上郡办酒了。”
宋信严诧异,“你可没对人家姑娘做什么吧。”
魏砚摸了下嘴,漫不经心说了句，“四哥以为我能做什么？”
宋信严笑骂他一句，“我还不知道你小子，面上一本正经，实际上满肚子坏水。漠北不知道有多少姑娘想嫁予你，你脸上不显，心里得意着呢，就是能装。”
城楼风大，吹得人衣摆翻飞。
魏砚笑，“我夫人脾气大，管的严，现在得意不了了。”
宋信严这般年纪早就是有家室的人，与魏砚相交多年，看他无心情爱，起初还让自家内子多留心给他瞧瞧，到后来哪知他见到人家姑娘就直接翻脸走了，绝对是个没情面的。
自打那次，宋信严再没想过他这事，本以为他要一辈子孤家寡人了，这才寥寥几月，他竟说自己有了夫人，可真是他浪荡不羁的淮安王。
“没想到也有人能治的了你。”宋信严别着剑两步跨去与他比肩。
魏砚嘴角勾起，磨着刀柄，确实，他也没想到。
城下有一兵卒疾步而上，至宋信严面前抱拳道：“城主，城中又发现红斑五人。”
宋信严笑敛起，“速速带去衙署，看守妥当，任何人不准靠近。”
“是。”兵卒躬身退下。
宋信严一脸凝重，“若没有行止，我这城中怕是该沦为疫城了。”
魏砚道：“常州城地处关界，犬戎人觊觎，四哥能守至今实为不易。”
“可恶的犬戎人！”宋信严愤愤，“我昨夜派人查询源头，果不其然查到数日前一异域商户身上，正是犬戎人算计。”
“自知武力不敌，就惯用这些阴招！”
魏砚眼沉下，“近些日子城门护好，怕是要有敌袭。”
“行止不必有心这些，我宋信严驻守常州，当了这么多年城主也不是吃素的。”宋信严道。
魏砚点点头，两人一同巡视。
宋信严所言不虚，他手下的兵虽不如魏砚训出的精悍，却胜在齐心，粮草充实，护住常州绰绰有余。
巡完城再回，天差不多已经黑了。
宋信严在驿站下马，街上行人寥寥，都是得了城中令紧关家门，闭户不出。
两人推门进去，魏砚在前，进屋摘了帷帽一手拿着。
下堂隔窗正坐着一男子，身穿绛紫圆领长袍，一派温和相，肤色偏白，腰间配了柄长剑，一看就是假把式。
再瞧清他对面坐着的女人，魏砚眼眯了眯，隔得远，那两人都没注意到他，魏砚耳力好，清晰地听到两人在交谈。倒是不越矩，没什么过多的话，都是围绕那男人的伤。他再仔细一瞧，不过是那男人手背擦破了皮。
宋信严入门都没往那处看，见魏砚眼过去目光才跟上。
他目力不如魏砚，却也看清了那二人。
一男一女坐在隔窗边，那女人就是刚见过不久的行乙郎中，而那男人…宋信严再仔细看了看，心一咯噔。
“贤侄不是在家中读书，怎么到这来了？”宋信严趁魏砚还没动手，忙开口示意。
沈瑜卿这才注意到门处动静，她坐着，与魏砚目光对视上，又垂下淡淡饮了口茶。
入眼一双沾尘革靴，胡裤束缚着修长有力的腿，他手压着腰间的长刀，瞥一眼坐在对面的人。
“行止，这是家中侄儿勉之。”宋信严腿踢了下宋勉之，“还不快见过你世叔，婶婶。”
宋勉之愣了下，难以置信地看向宋信严，宋信严咬咬牙，又重复一遍，“还不快见过你世叔，婶婶？”
踢得用力，宋勉之龇了下牙，这才拱手，“勉之见过世叔…”他顿住，看了看面前坐着的女人，缓了会儿，道：“见过婶婶。”
魏砚掀了掀眼皮，没说什么。
沈瑜卿拿了一瓷瓶出来，推到宋勉之面前，“这药拿回去，每日敷两次，敷上小半月就能好了。”
“谢谢沈…婶婶。”宋勉之硬着头皮叫了句，他右手不便，左手收起来交给小厮。
宋信严才注意到他的手，“勉之，你又到哪混去了？把我的话都听到狗肚子里了？”
当着外人面宋勉之倒底脸皮薄，争辩道：“四叔，我没有乱跑，我是给四婶买药，路上遇见这位…”触到那男人黑沉的眼，宋勉之将喉中的姑娘咽了下去，“遇到有人跑出来要冲撞婶婶，我这才救上去的。”
“四叔不是教我要有硬骨头，要助人吗！我这都是按照四叔的话做。”
“你小子还敢嘴硬！”宋信严抬手就要砸他脖子，宋勉之哀嚎一声，那巴掌稳稳落下，他也像习惯了，惯性向后躲，倒底没躲过去。
“他说的确是事实。”沈瑜卿站起身，“当时那人向我疯跑过来，仓促间他替我受了那人的力。”
宋勉之像得了救，对着宋信严得意，“四叔你看，婶婶都这么说了，难道还有假不成？”
“小子无教是我的错，你们俩别和他一般计较了，回去我定然好好收拾他。”宋信严若有他意地看向魏砚。
魏砚笑，“四哥开口我还计较什么？”
“不过今日天色晚了，怕是商量不了事，不如明日再说吧。”
宋信严也是这个意思。
日暮已合，宋信严带着宋勉之离开，一路又气又愤。
“你就气死我吧！”宋信严呵斥，“我跟你说过疫病时期老老实实在家中待着，你偏不听，偏要出来乱走，这番又惹上淮安王。若不是我保你，你以为你能从驿站里出来？”
宋勉之神思不在，他还在想驿站中的事。
“四叔，沈姑娘真的是淮安王的王妃吗？”
宋信严只知沈瑜卿是行乙，乍然一听他口中的沈姑娘还反应了一会儿。