唐夫人心虚,不敢再阻止。却也不敢任由唐老爷盘问自的下人,只一脸忧心地跟了上去。
楚云梨得知了消息,也赶到了外书房。
外书房的隔壁平时是空的,今更加空旷,里面的桌椅都搬走,只剩下了主位。
唐老爷高居上首,冷冷看地上抖筛糠的婆子,:“我听说你女儿即将定亲,未婚夫也是我唐家的人,是么?”
婆子急忙点头:“多谢老爷挂念,奴婢感激不尽。这婚事是夫人做的媒,那孩子是铺子里的一个小管事……两个孩子经有了感情,只等水到渠成。”
唐老爷肃然:“我问你答。你老实说了,回头我给你女儿添妆。但,若我发你不老实,回头这亲也不必成了,红衣出嫁后,府里的下人挺多,听说最近都挺惫懒,我打算放一批出去。你女儿应该正妙龄,离开后肯定也能有个好出路。”
听到这话,婆子脸色惨白。
女儿是在唐府生下的,应该是最忠心的那批人。这样的年纪和身份放出去,也有东家接手,而这城里有不人愿意花大价钱买妙龄女子,可都是花楼中人。
果女儿真的卖,九成九的可能会沦落风尘。
婆子不觉得自女儿有运能逃脱,即趴在地上:“您问,奴婢一定有问必答,绝不敢有半句隐瞒。”
唐老爷开见山:“我想知红安不能有孩子这事,你知不知?”
此话一出,跟进的唐夫人浑身僵硬。
而地上的婆子也僵住了,悄悄抬头看向自家夫人。
坐在高处的唐老爷将二人的神情看在眼中,心里一沉。虽然婆子还回答,却然猜到了真相,想到儿子就在自眼皮子底下迫,顿时大怒,一巴掌拍在桌上:“看什么?哑巴了吗?”
心中暴怒,眼看婆子欲言又止,直接扬声吩咐:“人,将这个老婆子的舌头给我拔了。”
拔舌会出许多的血,若有高明的大夫守在身旁,怕是即刻就会毙命。
婆子本还想等夫人求情,让她既不用老爷逼问,母女俩又能逃过一劫,听到这话,眼看口进一个凶神恶煞的壮汉,有时候你还拿血钩子,她哪还扛得住?
“老爷饶命,奴婢说了。”
唐夫人咬牙:“你别污蔑我!”
婆子经顾不上她,磕头:“奴婢有错,奴婢知有人收买了大公子的大夫,让大夫用狠药救命。大夫说会伤及大公子的身子,可……那人说只要能保住命就行!”
唐老爷闭了闭眼:“那人是谁?”
婆子害怕地看了一眼唐夫人,不开口了。
明眼人都看的出,她口中的人就是唐夫人,唐老爷又问:“是谁去找的大夫?”
听到这话,婆子面色更白,脸上的肥肉不停颤抖,在唐老爷严厉的目光中,颤声:“是……是奴婢……”她趴在地上崩溃大哭:“老爷饶命,奴婢也是奉命行事,奴婢的卖身契捏在别人手里,不敢不从啊!”
一边哭一边磕头,多久,额头上就磕出了一片红肿。
唐夫人急了,追到了唐老爷面前:“老爷,这件事情和我无关,我从都不知什么保命什么狠药,都是这个毒妇在污蔑我,她肯定是拿了别人的好处,故意在此挑拨我们夫妻感情……你别信她的鬼话。”
唐老爷面色难看,像是听到身边女人的解释,摆了摆手:“拖下去拔舌!”
婆子想到自都说了实话,还是要丢命。
她不认为自做了这样的事情之后,老爷还会找高明的大夫救她命。这舌头真要是拔了,怕是活不过今,还黑,她就要凉了。
她满心都是自即将杀死的恐惧,人往外拖时,再也忍受不住大喊:“老爷,奴婢还有话要说……您听完了之后,能否饶奴婢一命?”
她是唐夫人最信任的婆子,肯定知唐夫人不阴私。
要说唐夫人做了这么多年的家主母,一点不好的事情都做过。唐老爷也是不信的,甚至知自有一个丫鬟了孩子,就是唐夫人所为。
时计较,因为那丫鬟是私自停了避子药,又是刻意勾引,甚至是给用了助兴的药才有了孩子。这样的人,不知其秉便罢,知了本也不想将人留在身边。唐夫人出了手,干脆装作不知,后给了一笔银子送走了那个丫鬟。
那件事情之后,还怀疑了夫人,暗地里盯了她许久,发夫人再有动过手,这才作罢。
唐老爷垂下眼眸,端起了手边的茶杯。
拖人的随从见状,手中松了松。婆子见身上力减小,知老爷这是愿意给自机会,急忙膝行上前:“老爷,夫人给您的丫鬟落过胎……她还打压过不想爬床的丫鬟……”
身为主母,做这些事情并不算出格。
唐老爷头也不抬:“吵!拖走!”
婆子立刻明白,老爷并不想听这些。眼看那人又要拖自,她想到什么,眼睛一亮,急忙:“老爷,奴婢还有话要说,夫人她和过去的老夫人身边的管事有往,好像就是因此,大公子的身子才一直有好转。”
听到这话,唐老爷盖茶杯的动作微顿。
闭了闭眼,万分不愿意相信祖母会对自的儿子动手,记忆中的母亲,虽然不满儿媳,但对孙子各种耐心……她为何要此?
也许,是这些活的人对死者的污蔑。
但是,也不想活得稀里糊涂,是真是假,自会分辨,睁开眼,眼底一片清明:“说下去!”
唐夫人脸色经变成了惨白,眼看婆子还要开口,她满脸惊慌:“老爷,你信我。我给你生了一双儿女,对你处处上心,生怕伺候得不周到。你别听一个吓人胡言乱语,我不认识婆婆身边的人,更不知什么老仆……府里的人在我进之后都赶了出去,这事你是知的啊!要是那些人真的和我合伙做了这样的事,肯定会赖在我身边,我哪里赶得走?”
唐老爷有看她,只看婆子。
婆子知,这是自最后的机会。她飞快:“奴婢是夫人的陪嫁,还记得是夫人刚过不久,老夫人就了,老夫人身边的金婆子见过夫人,两人关起不知说了什么,反正,夫人那高兴!后,金婆子就走了,夫人还送了她一程,又给了个小匣子,我猜那里面是银票。”
唐夫人立刻:“事隔多年,你记错了,有这回事。”
“肯定有。”婆子语气笃定:“那时候我还挺羡慕她,想自要是有一也能得到这么多的银子回乡荣养就好了,夫人……奴婢这些年对您忠心耿耿,今也是实在逼得子了才对老爷说了实话……那金婆子和您见面时,奴婢从窗外路过,偶然听到说,故去的老夫人不想让大公子留下血脉!”
唐老爷面色愈发难看,沉声问:“真?”
“真的真的。”婆子再次磕头:“奴婢今说的这些绝无半句虚言,还请老爷明查。”
唐老爷眉头微皱:“我母亲为何不让红安生孩子?”
婆子沉默。
看向了唐夫人:“你嫁给我这许多年,帮我打理家事,又帮我生孩子,所有的辛苦操劳我都看在眼里,心里都记。我只想要知真相。”
唐夫人嘴唇哆嗦,强制镇定:“老爷,有这些事,都是这个老妇胡言乱语……”
唐老爷眼神越越冷,突然扬声:“让鲁家把我的铺子腾出,对了,之前从我这里拿的银子,也让们还了。果还不起,就让们卖宅子抵,若是还不够,就让们卖身。”
鲁家是唐夫人的娘家。她唯一的弟弟做了多年的生意,人倒是够聪明,但却什么财运,同样的生意别人做了能赚钱,到这里总会有这样那样的意外。期间出了两次大事,有一次铺子起火,有一次货物劫……两件事情之后,欠下的债到在还有还清。
们最富贵的亲戚就是唐府,唐老爷也不缺这点银子,总不能让妻弟去找别人开口吧?
那也忒丢人了。
唐夫人听到这话,尖叫一声:“不要!”