奈何苏家才享受了几天清净日子,老天爷不长眼，咔嚓一声，一个惊天的消息传过来,匈奴打过来了,边防线各处接连失陷,就剩一个边城在死死守着最后的关口。
全国人民都为这个消息失了神,当官的、卖货的、读书的、种田的，大家都在讨论这场战争,天天诅咒该死的匈奴,日日烧香祈祷边城能够守住。
平山县众人身处南方，离边防线甚远,但战争的消息仍然令县城人人躁动不安，大家都在讨论这个匈奴到底有多凶残，边城地理位置如何的重要,朝廷何时救援。人人都求神拜佛的请求边城刘将军赶紧的打败匈奴，把匈奴赶回老家去。
然而,没有刘将军的任何好消息,甚至到之后,边城的消息都已经传不回来了。在这当口，祸不单行，皇帝殡天了。
天塌了。
就连苏顺和苏祖父都偷偷摸摸的议论了好久，是否不祥之兆,外敌当前，朝中群龙无首,国之将亡啊。身为读书人特有的使命和忧愁，两父子真的是天天忧心不已。
而对普通国民来说，皇帝啊,那可是天上的神灵化身，这个当口，皇帝殡天是不是预示着上天已经放弃了国民了。一时间，民间气息低迷，而匈奴则声势大震，又有几座城接连失守，就剩边城在摇摇欲坠的坚持。苏祖母开始在佛堂天天烧上三炷香。
幸而皇帝临终前留下遗嘱，废大皇子三皇子为庶人，立二皇子继位。这个时候，也顾不得礼法仓促了，大臣们匆匆拉着二皇子穿上黄袍，立刻登基，先把民间风气拉起来，还必须有人主持大局，支援边城守住边防线。守不住，匈奴就要打到京城来了。
民间听说，二皇子登基，又有新皇帝了，上天没抛弃我们。反正，不管是谁吧，有个皇帝就有了主心骨，民众又有了希望。也许这个新帝真的是天命所归，新帝登基后不久，快要成为孤岛的边城终于传来了好消息，边城刘将军领着众将士，第一次打败了匈奴。而后，刘将军领兵，一路救援，将匈奴大军赶回老家去。
真的是，普天同庆，闻着落泪，终于不用担心成为亡国奴了。一时间，民间边城刘将军声威之盛，直逼帝王，甚至有那迷信的老妇人，纷纷给刘将军立起了长生牌位，还听闻刘将军身边有一名苏姓副将，运筹帷幄，料事如神，一并立了。
苏祖母在给皇帝烧完三炷香之外，还特地的祈求神佛保佑战神刘将军。
而然，在这盛平之下，苏祖父、苏顺之类的读书人，眉头却没有松开来，这功高震主，不是好兆头啊。正所谓太平本是将军定，不许将军见太平，古来功高震主的大将，秦之白起，汉之韩信，有几人有好下场。
有识之士仿佛看见历史再演，一时之间，拉出个读书人出来，都能说出两句，人人都指点江山，激扬朝政，仿佛三公九卿都在吃干饭。
就在此时，朝廷发布政令，加开恩科。据说，就是因为朝廷部分官员整日钻研一些风花雪月，尸位素餐，甚至有那户部尚书有意耽误军粮运输，导致边城差点陷入绝境。当然，这些恶人们是瞒不过圣上眼睛，已经被全部千刀万剐了。但是，圣上决定肃清朝廷风气，新开科举，选拔有识之士。
此令一出，一时之间，民间痛斥罪臣，盛赞帝皇盛名，对恩科充满期待。民间来了新风潮，至于刘将军，哦，刘将军啊，仗不是已经打完了吗，没有将军什么事了。现在的新话题是皇上和恩科。
苏祖父和苏顺听闻新帝圣明，吊着的心方才落下来。
只有极少数老谋深算的政客，可以看见这次舆论战中的风险和高明，背后筹算的那位能人，运筹帷幄，举重若轻，对人心的把握是何等的惊才绝艳。可惜，只有少数之人，能窥见其中一二。
这又是另外的故事了。